Шаман также поднялся на ноги.
- Есть и третий вариант, человек.
- Вы не убьёте её. Слишком важна для всех. Кто знает, что скажут Духи, верно? Что важного они пророчат не для жизни отдельного племени, но мира? С некоторых пор я начинаю верить, что вы мудрее нас.
- Если бы мы хотели войны, давно бы растерзали ваши границы. Вы охраняете подступы к реке от пиратов, но совсем не смотрите за ледниками. Однажды с этих мест на вас двинутся вовсе не Ag'heeri. Мы здесь не просто так, Аррен Вагрех.
- Теперь я знаю.
***
Шаман вышел из шатра первый. Когда его тело озарил лунный свет, Аррен отметил про себя, насколько он был ниже него. Скрюченный невысокий старец, при взгляде на которого вовсе не скажешь, что Силы его Духов хватит порвать на части с несколько десятков таких, как он сам.
Полукругом перед ними стояли Ag'heeri, Аррен старался теперь не звать их ахерами. Молодые Ag'heeri держали топоры, кто в руках, кто закинув обухом за спину, те, кто на вид были старше, смотрели на человека больше отрешенно, устало, нежели с ненавистью.
Один из молодых них вышел вперед и кинул Аррену его топор, тот упал прямо перед ногами, раскидывая вокруг куски слежавшегося снега и нанесённой грязи. Взмахом руки шаман остановил его и тот с животным рыком было прыгнул на него вперед, но встал под взглядом старца. Что-то громко сказал всем на своём наречии.
- Сегодня мы не будем проливать кровь, человек. Всё, что тебе нужно знать. - В полукруг вошла девочка. – Кайилах сама решит своё будущее, вот её имя для тебя.
Девочка обводила взглядом каждого, кто наблюдал за странной сценой, где человек будет просить пойти с ним, её, избитую и изнасилованную другим человеком, её, мать которой убил человек, её, отца которой убил ещё один человек. Пойти с тем, потомки которого изгнали её племя с их земель, потомки которого убивали их и считали и считают демонами Тьмы, пойти ради неизвестной и пока непонятной ей цели. Что он должен ей сказать? – думал Аррен. Наконец, она посмотрела него, а через несколько ударов сердца на его топор. Подошла и подняла его с видимыми усилиями, подала ему в руки.
Аррен встал перед ней на корточки и хотел было положить ей руки на плечи, но девочка отступила на шаг. Он остался на месте.
- Я не знаю, что ждёт тебя. Даже не знаю кто, но уверен, это поможет нам всем. – Девочка гордо вскинула подбородок. – Ты чувствуешь, я не хочу крови и не жажду битвы, только не так. Сделаем всё правильно, и ты станешь великой. Ты пойдёшь со мной, Кайилах?
Девочка отошла ещё на несколько шажков и вокруг раздались довольные гортанные смешки, потом она остановилась и протянула Аррену руку. Мир замер.
4.
Лёд на солнце блестел мириадами искр, с разных сторон ослепляя на каждом шагу. Весна наконец отвоевывала своё у царицы льдов. Андай’я словно ушла в спячку, набираться сил для нового удара. Ледник не растает тысячи лет, только станет крепче, лёд собой заменит снежный покров, который растаяв тоже станет льдом, и потом цикл повторится. Быть может, когда-то малый Лохаррский ледник станет не меньше Старого Гвирхена и начнёт таить в себе больше опасностей, нежели бесконечная снежная пустыня.
Они шли по твердому насту, сопровождаемые шестью воинами Ag'heeri. Шаман настоял, что те проводят их, пока Аррен и Кайилах не встретят десятников лейтенанта.
На белой глади появились три фигуры, две из которых явно были Феннар и Бергвейн. Ag'heeri прорычали что-то в след и развернулись обратно. Кайилах на некоторое время остановилась и смотрела, как те уходят, Аррен наблюдал вместе с ней, пока троица не дошла до них.
Третей оказалась девушка в белой меховой куртке и таких же штанах из шкурок мелкого зверя, пошитых вплотную по телу, почти идеально облегая сбитую фигуру разведчицы. На голове был небольшой капюшон и чёрная маска с вышитым на ней узором белой паутины.
Следопыт поднял руки в примирительном жесте, пусть Аррен ему ещё и не сказал ни слова.
- Господин лейтенант, я помню, что вы говорили не трогать разведчика, но мы ни при чём, она сама попалась. – Бергвейн улыбнулся девочке, благо видом своим редко, когда отличался от представителей горного народа. – Здравствуй, дорогая. Давно не виделись, надеюсь у тебя всё хорошо.
Девочка отступила за спину Аррена, но не испугалась заросшего Горца.