- Чтож, хорошо. А теперь забудьте о рапорте, лейтенант Вагрех, и расскажите мне, почему пришли именно к такому решению, и почему, по-вашему, ахеры, без условий с их стороны, согласились? И более непринуждённо, лейтенант, считайте, что мы ведём дружескую беседу, а вы рассказываете мне историю.
***
Удар, ещё удар. На границе зрения он увидел, как расходились Стражники из его роты, которые почти всё утро наблюдали за его тренировкой под проливным дождём. Один Феннар, теперь одиноко, смотрел в его сторону и крикнул.
- В таком вашем состоянии, господин лейтенант, я не буду предлагать спарринг, вы разрубите меня пополам, как то бревно. Уж больно хорош новый топор. И насколько он хорош, насколько скверное у вас сегодня настроение.
Аррен не ответил, а только развернулся и произвёл ещё несколько пируэтов, атакуя невидимого противника. Широкий замах и удар сверху, блок, тычок топорищем в район паха, оттолкнуть ногой и снова удар сверху…
***
Некоторое время Аррен думал над ответом, даже несколько раз хрустнул костяшками пальцев. Удивительно, но полковник не торопил его, спокойно ожидал, пока он начёт. На улице, почему-то с раздражающим лязгом, щиты принимали удары мечей и топоров. Шла тренировка новобранцев для рот, что понесли наибольшие потери в течение зимы.
- Вы прочли весь доклад? – Ответом ему чуть заметный наклон головы. - Данное решение могло помочь, и, собственно помогло, избежать бойни на границе. Как понимаете, вариантов у меня было не много, господин полковник.
Аррен намерено не узнавал имени неизвестного. Пусть оно останется для него загадкой, хотя, пожалуй, он думал, что человек, сидящий напротив, и не сказал бы ему своего настоящего имени.
- Если быть точным, для меня их было лишь два. Первый – замести следы на леднике, а после, по прибытие в Ивенден, доложить о случившемся и ждать казни охотников, или же исполнить приговор самому. Имперские Законы закрепляют лишь одно наказание для человека, подвергшего опасности саму Империю. И это – смерть. Думаю, вы знаете это, даже лучше, чем я. Но пришлось отбросить данный вариант, поскольку оставалось очень много проблем. Такие следы на леднике замести практически невозможно, а как выяснилось позже и не имело бы смысла, ведь ахеры знали, что члены их племени были где-то в тех местах. Пришлось оставить часть роты в деревне для предотвращения возможного нападения, которое случилось бы рано или поздно, не реши мы возникшее недоразумение. И я абсолютно не знал, что делать с девочкой.
Вот как, всего лишь недоразумение, такое слово подобрал его мозг, для описания случившегося.
Полковник приблизился ближе и оперся подбородком на левую руку, будто бы с безразличием и быстро сказал, прежде, чем Аррен продолжил.
- Точнее.
- Не хотел её ни убивать, ни везти в Империю.
- Ах, понятно. – Неизвестный улыбнулся, приподняв белесые брови.
- Ну и второй вариант. Взять нескольких людей, и самим найти ахерское поселение за ледником. Вручить им виновных, рассказать всё, что знаю сам и надеяться на снисхождение. В этом случае, даже, если бы нас убили, рота имела свои дальнейшие приказы, больше времени на организацию обороны и, пожалуй, без нас, почти три десятки Горной Стражи смогли бы некоторое время сдерживать границу подле Коори-Оман, до прихода подкрепления.
Неизвестный встал из-за стола и подошёл к небольшому окну, всматриваясь в туманный воздух. Он махнул рукой не оборачиваясь, ожидая продолжения, будто зная, что Аррен смотрел на него в этот момент.
- Насколько знаете, ахеров искать не пришлось, они сами нашли нас первые. Я применил только что озвученный план чуть раньше, чем предполагал. К моей радости и несказанному удивлению, ахеры приняли предложение.
- Понятно, понятно. А почему вы, лейтенант, всё же решили сами казнить последнего виновного?
- Имперские законы, господин полковник.
- Плохой ответ, лейтенант Вагрех. Попробуйте ещё раз. – Дружелюбность постепенно терялась в его голосе.
***
Дождь лил всё сильнее, нескончаемым потоком застилая глаза. Удар. Блок. Уйти вправо, и боковой в сторону, где только что находился сам. Острие топора разрезало капли воды на своём пути, кружа, танцуя в схватке с фантомным оппонентом. Отбивая каждую атаку, сокрушая могучими ударами. Побеждая.