— Порой я не могу поверить своему счастью, — глядя на Ивана, сказала Анна. — Как хорошо, что именно ты стал моим напарником, ты очень преданный. Я никогда не расценивала тебя как конкурента, потому что ты не такой, как остальные, В тебе присутствует очень положительное качество. Твое стремление дать миру что-то, а не забрать себе в личное пользование, доступно пониманию не каждого.
— Ты тоже сегодня щедра на комплементы, — улыбаясь, подметил Иван. — Только дальше не продолжай, а то я могу слишком высоко возомнить о себе.
— Ну ладно, — хихикнула Анна, символически ткнув Ивана кулачком в плечо. — Топай, давай уже. Встретимся в лаборатории. Мне понадобиться посторонняя помощь, чтобы собрать все свои вещи.
— Не беспокойся, я уже вызвал тебе отличную бригаду грузчиков и большой грузовик.
Анна снова хихикнула и, выдохнув теплый внутренний пар во внешнюю прохладу, проводила Ивана добродушным взглядом.
— Странно, где этот парень? — спросил Иван вслух сам у себя, проходя мимо будки дежурного. — Ему же будет лучше, если он не будет попадаться мне на глаза, — вновь проговорил Иван, уже перемахнув через турникет и поднимаясь по широким ступеням вверх — на второй этаж «Института Г. И.».
Было утро, странно, но в коридоре никого не оказалось. Обычно в это время здесь проходило полно народа.
— Что, черт возьми, сегодня происходит? — озадачился генетик, остановившись в середине пути — неподалеку от кабинета Зимина.
Иван прислушался, пытаясь убедиться, что действительно до его уха доносится далекое постанывание.
— Если бы сегодня был праздничный вечер, и я был пьян, то мог бы поклясться, что мне это мерещится, но сейчас утро, начинается рабочий день, а во рту у меня не было ни капли спиртного.
Он частенько говорил сам с собой. Таким образом, ему удавалось бороться с угнетающим чувством одиночества. Но он не был психом или сумасшедшим, но точно стал бы им, если бы вел себя иначе.
Наконец он определил источник подозрительного звука — тот просачивался из чуть приоткрытой двери кабинета Зимина.
Иван стал медленно, на цыпочках, подходить к двери начальника. Когда он попытался заглянуть в щель, кто-то резко, напугав генетика чуть ли не до инфаркта, отдернул его.
— Господи! — шепотом воскликнул Иван, оборачиваясь. — Сэлли, что ты здесь делаешь?
Белокурая девушка состроила одновременно удивленное и вопросительное лицо. Она незамедлительно ответила на неуместный вопрос ошарашенного мужчины:
— Как это — что? Я всегда прохожу по этому коридору, когда иду на работу — в свою лабораторию. — Помолчав секунду, она продолжила: — В общем, как и все остальные, кто работает в этом заведении. — Она пристально осмотрела его с ног до головы. — Ты что, сегодня не с той ноги встал.
— Мне показалось, что я что-то слышал.
— И зачем же придавать галлюцинации такое большое значение?
Иван непонимающе продолжал смотреть в глаза собеседницы.
— Ну, ты же сам сказал — показалось! — объяснила ему остроумная Сэлли. Она совершенно не восприняла Ивана всерьез.
— Когда ты проходила через вестибюль, в дежурной был охранник? — не желая сдаваться, принялся допытываться Иван.
— Нет, никого не было, — равнодушно ответила Сэлли. — И мне это по барабану, — честно призналась она без зазрения совести. — А так же, я не собираюсь играть в твои глупые игры.
Девушка совершила пару шагов, но не успела она пройти мимо Ивана, как вдруг что-то привлекло ее внимание. Возможно, ей показалось, хотя, может и правда, что-то быстро промелькнуло в кабинете Зимина. Сэлли увидела это через щель боковым зрением.
— Что с тобой?! — удивленно спросил Иван, когда девушка остановилась и уставилась на дверь широко раскрытыми глазами.
— Мне показалось. — непроизвольно оговорилась она. — То есть.
Иван перебил ее:
— То есть тебе почудилось что-то? — Он заулыбался. — Приятно осознавать, что я здесь не единственный сумасшедший.
— Не язви! — фыркнула Сэлли. — Я не шучу, в кабинете Зимина и вправду кто-то есть.
Иван после таких слов чуть не расхохотался, но смог сдержать внезапно накативший смех.
— А кто, по-твоему, может находиться в кабинете начальника в начале рабочего дня?.. Конечно, кроме самого начальника.
— Чурбан! — выругалась на Ивана Сэлли и шагнула вперед, намереваясь поскорее оказаться среди своих любимых слушателей.