Растения, которыми она занималась, никогда не перебивали ее и вели себя покорно. По этой самой причине белокурая красавица любила их намного больше, чем людей.
Иван молча провожал сотрудницу ухмыляющимся взглядом, а когда она уже было дошла до конца коридора и собиралась свернуть направо, из кабинета Зимина донесся пронзительный стон.
— Боже мой! — повернувшись назад, воскликнула Сэлли. — Иван, пожалуйста, скажи, что это был ты. Ничего другого я не желаю слышать. — Изучая его лицо, она поняла, что это не был его розыгрыш. — Как думаешь, кто там? — спросила она мужчину, подбежав к нему на цыпочках.
— Думаю, мы это скоро узнаем, — пробубнил он, протягивая дрожащие пальцы к дверной рукоятке.
— Чувствуешь, какой-то подозрительный запах оттуда доносится, — прошептала Сэлли, тем самым еще больше насторожив Ивана. — Я даже сказала бы, очень знакомый запах.
— Запах крови! — взглянув друг на друга, проговорили они в унисон.
— Черт, открывай уже эту чертову дверь! — теряя всякое терпение, прошипела Сэлли.
Легкий толчок, и дверь наконец приоткрылась.
Первое, что уни увидели на пороге, перед тем как войти в кабинет начальника, была струйка темно-красной крови, она особо хорошо просматривалась на светлом лакированном паркете.
С предположением они не ошиблись.
Сэлли так пристально смотрела на кровь, что даже вздрогнула, когда ладонь Ивана коснулась ее плеча.
— Нам лучше уйти отсюда поскорее, — чуть слышно произнес он, когда девушка с недоуменным видом заглянула ему в лицо.
Он безумно хотел рассказать ей историю про Образец-0011 и про то, что им с Анной довелось пережить накануне, но решил отсрочить столь серьезный не терпящий спешки разговор до лучших времен. Будучи уверенным, что Зимина уже нет в живых (он уже видел, что может сделать мутированная крыса с человеком), Иван потянул Сэлли за руку, стремясь увести ее из «Института Г. И.» как можно скорее.
«Скорее всего, Анна уже вошла в здание и, возможно, мы встретимся с ней в вестибюле, — с надеждой подумал Иван. — Вместе мы сможем сообразить, как быть дальше».
Девушка раздраженно выдернула руку из его захвата и громко произнесла:
— Никуда я не пойду! Отпусти меня немедленно! Я должна.
— Кто здесь?! — в суматоху разнополых ученых внезапно вклинился еще один голос. Это был Зимин.
Выражавшие панику, широко раскрытые глаза Ивана сразу же расслабились, когда он воочию увидел своего начальника живым и относительно здоровым.
— Какой ужас, что у Вас с рукой?! — спросила Сэлли. Проходя в кабинет Зимина она, не отрывая взгляда, смотрела на струйки крови, стекающие по руке начальника — от локтя к запястью.
Сэлли не была врачом, но она и без этого прекрасно понимала, как следует быть при подобных ранениях. Шмыгнув носом, девушка приблизилась к Зимину.
— Что Вы делаете, немедленно поднимите руку вверх, чтобы обеспечить отток крови. — Она заботливо помогла мужчине принять правильное положение. — Вот, лучше сядьте в кресло. Нужен жгут и бинты! Надеюсь, Вы уже вызвали скорую помощь? — Сэлли на мгновение прекратила суету и воззрилась на Зимина в ожидании ответа.
Мужчина согласно покачал головой. Судя по его бледному лицу, он потерял слишком много крови, и ему недоставало сил вести сейчас задушевные разговоры. Зимин с добротой смотрел на белокурую девушку, когда та, найдя в кабинетном шкафу ветошь, наложила ему импровизированный жгут.
— Как это произошло? — прищурившись, спросил Иван.
Зимин взглянул на него отрешенным взглядом, но нашел в себе силы ответить:
— Стакан, я уронил стакан для полоскания рта, когда был в уборной. Он разбился, а вода, которая в нем была, разлилась по кафельной плитке. Наклонившись, чтобы собрать осколки, я поскользнулся и упал на стекло локтем руки.
— Просто поразительно, — с интонацией проговорила Сэлли, — к чему порой может привести банальная неосторожность! И почему подобного пункта до сих пор нет в инструкции по техники безопасности? — Девушка, прошептав еще что-то, возмущенно покачала головой.
— А куда подевался охранник? — задал новый вопрос Иван.
— Я отправил его в подвал за бинтами, — быстро ответил Зимин.
По коридору зазвучали многочисленные шаги, а через секунду в кабинет вошла бригада медиков. Позади них следовала Анна. Ее глаза выражали неподдельный интерес и беспокойство. Когда Зимина увезли в больницу, Иван рассказал Анне все, что узнал о случившемся.
Андрей наконец-таки нашел стеллаж, на котором лежали упаковки с марлей и бинтами. Он редко бывал в подвале, а тем более в его складском помещении, ведь он был охранником, а не завскладом. Это он и повторил себе в очередной раз, влезая по ярусам на стеллаж и протягивая окровавленную руку к упаковке с бинтами. Обе его ладони были измазаны кровью Зимина. Это случилось, когда он, совершая утренний обход, пришел в кабинет начальника и, обнаружив того в уборной, помог ему прийти в себя и подняться на ноги.