Так и не открывшись до конца, ворота начали закрываться.
— Разве можно заставлять праведных людей так долго ждать? — спокойным тоном спросил Константин приятеля, выйдя из машины.
Глухо хлопнув водительской дверью, он услышал встречный вопрос:
— Это ты про себя, что ли?!
Иванченко хмыкнул.
— А то!..
Согревая своим теплым дыханием озябшие руки, и приближаясь к товарищу, автомеханик спросил:
— Что за спешка, разве нельзя было дождаться восхода солнца?.. — И добавил: — Как делают все нормальные люди.
— К тому времени у тебя уже народу будет слишком много! — аргументировал Константин.
После такого ответа у автомеханика не возникло новых вопросов и каких-либо возражений. Узнав подробности визита, он чуть заметно кивнул товарищу и попросил того пойти в импровизированный кабинет, попить чаю, пока он будет производить ремонт правого колеса джипа.
Иванченко не спешил оставлять специалиста наедине со своей машиной. Дождавшись, когда ремонтник спуститься в смотровую яму и начнет осмотр креплений колеса, он пожаловался на нездоровый стук, который появился после того, как он случайно провалился им в глубокую выбоину на дороге.
— Если ты будешь стоять у меня над душой — оторвавшись от работы, заявил автомеханик, — и, не замолкая, трындеть мне под ухо, осмотр или даже ремонт может занять гораздо больше времени.
Иванченко промолчал.
— Все это может продлиться до самого вечера, — решил взволновать товарища ремонтник. — Все зависит от степени повреждений.
— Но я обещал сестре быть дома к обеду! — запереживал Константин.
— Тогда не мешай мне, а пойди-ка лучше посмотри телевизор. Там сейчас как раз должен идти футбольный матч.
— Так рано?! — удивился Иванченко.
Автомеханик хмыкнул и, вернувшись к осмотру ступицы, пояснил:
— Повтор вчерашней программы.
В теплой комнате, на мягком диване, было гораздо приятнее проводить минуты ожидания, кажущиеся Константину бесконечными. Шла сороковая минута матча, «Зенит» пытался уровнять счет с «Локомотивом». Первая попытка перехватить мяч у ворот противника закончилась полным провалом. Группа оппонентов, избежав яростного сопротивления, пересекла центр поля, ловко передавая мяч точными пасами. Обстановка у ворот «Зенита» накалилась до предела, когда очередной мяч попал в штангу. Следующая попытка «Локомотива» забить решающий гол тоже не увенчалась успехом: главный нападающий «Зенита» принял мяч на свою голову и передал пас ближайшему союзнику. Вся масса футболистов двинулась к противоположным воротам. Мяч, под умопомрачительные возгласы фанатов, на последних секундах оказался в воротах «Локомотива», уровняв счет обеих команд.
Дружной ничьей закончился яростный поединок.
Пока Иванченко, сидя в теплом помещении, наслаждался просмотром необычного матча, его товарищ — автомеханик, время от времени согревая своим дыханием замерзшие пальцы рук, возился с крепежными болтами. После непродолжительного осмотра, он быстро догадался, в чем проблема. Найдя источник шума, специалист принялся снимать колесо.
Проверив надежность домкрата, мужчина обнажил ступицу и сразу же увидел ту самую продольную трещину, которую не так давно заметил из смотровой ямы. Положив широкое колесо на приступок, он уселся на него и стал разглядывать целостность остальных деталей.
«Тормозная колодка вроде бы в норме», — подумал он, а потом протянул руку и постучал по ней гаечным ключом.
Замерзшие пальцы ослабли от холода, наградив ремонтника дополнительными неприятностями: гаечный ключ выскочил из его руки и провалился в смотровую яму.
— Вот черт! — расстроился автомеханик. — Теперь придется туда спуститься и поискать его. Не понимаю, почему именно сегодня так холодно здесь.
Он выдохнул в стоячий холод дымку теплого пара, а затем подлез под машину и спрыгнул вниз.
Техника безопасности вряд ли одобрила бы такой способ.
«А что, если бы домкрат не выдержал?..» — оказавшись в смотровой яме, подумал автомеханик и зашарил рукой по дну, пытаясь нащупать металлический предмет. «Надо было не потрудиться и взять подвесную лампу. А может, сегодня утром вообще не надо было вставать и приходить на работу в такой собачий холод. Все равно никто, кроме Иванченко, конечно, не заявился бы сюда раньше одиннадцати».
Его правой руки коснулся металлический предмет, его холод был ощутим даже через тряпичную перчатку, всю измазанную в машинном масле. Крепко сжав находку в кулаке, специалист заликовал:
— Ага, попался, гаденыш этакий! Давай, не упрямься, дружек, нам надо еще чуть-чуть поработать, а потом отдыхать оба будем. — Он, как и любой мастер своего дела, частенько любил разговаривать со своими инструментами. Порой ему даже казалось, что работа, после такой хорошей беседы, начинает намного лучше клеиться.