Обличчя Сема зберігало той самий вираз.
— Ну то, може, наступного разу надішлеш есемеску? Щоб я не їхав сюди й не чекав?
Джейк знизав плечима й пішов, закинувши рюкзак за плече. Ми мовчки дивилися йому в спину.
— Побачимося пізніше, Джейку! Добре?
Той підняв руку, але не озирнувся.
— Ну, — сказала я, — тепер мені трошечки краще.
Сем труснув головою. Він так дивився вслід синові, наче просто не міг витримати розлуки з ним.
— Йому іноді важче, ніж зазвичай. Луїзо, — він раптом повернувся до мене, — може, хочете кави чи ще чогось? Щоб я не почувався як найбільший невдаха у світі. Вас же Луїза звати, я не помилився?
Я згадала, що Джейк розповідав у групі: «У п’ятницю тато привів додому якусь придуркувату блондинку, Меґз. Вона просто дуріє від нього. Коли він пішов у ванну, вона все розпитувала мене, чи не говорив він про неї, поки її не було».
Компульсивно спить із жінками. Але він такий милий, і тоді, у швидкій, він дуже мені допоміг. Крім того, альтернативою його запрошенню в мене було знову сидіти вдома і думати про те, що ж коїться в голові у Лілі Готон-Міллер, так що:
— Тільки якщо говоритимемо про щось, крім підлітків.
— Може, про ваш одяг?
Я глянула на свою зелену блискучу спідницю та ірландські танцювальні туфлі.
— У жодному разі.
— Ну, варто було спробувати, — сказав він, перекидаючи ногу через мотоцикл.
Ми сіли на терасі майже порожнього паба, недалеко від мого дому. Він замовив чорну каву, а я — фруктовий сік.
У мене було досить часу нишком його розглядати, адже не треба було ухилятися від машин на паркінгу і я не була прив’язана до нош швидкої. Ніс у нього був із промовистою горбинкою, а в очах читалося, що він бачив майже все, на що здатні люди, і вже, мабуть, ніщо його не може здивувати. Сем був високий та широкоплечий, трохи грубіший за Вілла. Його жести можна б було назвати економними, наче він постійно намагався нічого навколо не зламати своїми розмірами. Вочевидь, йому більше подобалося слухати, ніж говорити, або, може, я просто вже давно не була з чоловіком наодинці — я без упину теревенила. Про роботу в барі — він сміявся з Річарда і жахався через мою форму; про те, як дивно знов опинитися вдома на якийсь час та про жахливі татові жарти; про дідуся та його пончики; про оригінальне використання синіх маркерів, яке винайшов мій племінник. А водночас у голові знову майнула думка, яка часто в мене буває, — скільки ж усього я не кажу: про Вілла та про всі ті сюрреалістичні речі, що сталися зі мною минулого вечора, про себе. З Віллом мені не треба було думати, що казати. Говорити з ним було так само природно, як дихати. А зараз мене цілком улаштовувало насправді зовсім нічого про себе не казати.
Сем просто сидів, кивав, дивився, як вулицею проїжджають машини, та пив каву — наче для нього було звичною справою проводити час у компанії несамовито балакучої незнайомки в блискучій зеленій міні-спідниці.
— А як ваше стегно? — запитав він, коли я нарешті припинила тріщати.
— Непогано. Хотілося б нарешті перестати шкутильгати.
— Перестанете, якщо й надалі проходитимете фізіотерапію. — На якусь мить я згадала його голос у машині швидкої: спокійний, незворушний — він навіть мене заспокоював. — А як щодо інших травм?
Я глянула на себе, наче могла дивитися крізь одяг.
— Ну, не так уже й погано, якщо не звертати уваги, що я маю такий вигляд, наче хтось розмалював мене яскравою червоною ручкою.
Сем кивнув.
— Вам пощастило. Падіння було серйозне.
Ось воно знову: шлунок підстрибнув, під ногами повітря. «Не можна передбачити, що буде, якщо впасти з великої висоти».
— Я не збиралася…
— Ви вже казали.
— Казала, та не думаю, що хтось мені вірить.
Ми обмінялися ніяковими усмішками — цікаво, чи вірить мені він.
— То що, багато ви підбираєте людей, які падають з дахів?
Він похитав головою, дивлячись кудись по той бік дороги.
— Я підбираю шматки. Радий, що у вашому випадку шматки вдалося зібрати докупи.
Запала якась довга тиша. Я роздумувала, що варто казати, а що ні, — у мене вже давно не було практики спілкування з чоловіками наодинці (принаймні тверезою), тому я нервувала й хапала ротом повітря, наче риба.
— То що, розкажете про вашого підлітка? — запропонував Сем.
Я була рада розповісти це бодай кому, тож почала: про пізній дзвінок у двері, про нашу дивну зустріч, про те, що я вичитала на фейсбуці, і про те, як вона втекла, перш ніж я змогла второпати, що робити.