Порт уснул, зато в доки и к стенкам судоремонтных заводов очередь, работа кипит в три смены. По слухам, на Архангельской верфи не лучше. Англичане, это не китайцы или тунгусы, дерутся зло, в полную силу. Шапками их не закидаешь. За три месяца войны флот уже понес серьезные потери.
Вспомнился «Двенадцать Апостолов» в доке. Корабль в путах лесов, под кранами, со вскрытой летной палубой выглядел жутко. Как пациент на операционном столе. Всполохи сварки, медленно плывущий над кораблем стакан лифта, гора покореженных конструкций, гнутые рваные листы железа — страшная картина разрушений. Рядом с громадой авианосца пристроился эсминец с оторванным носом. Ждет, когда ему сварят новый трансплантат. Повезло ребятам что еще доползли до Кольского залива.
Пост на воротах казармы неожиданно радует.
— Никифоров, куда прешь! — рычит дежурный боцманмат. — Тебе письма. Пляши.
— Благодарствую, братишка!
Вот что хорошего в России, так это почтовые службы. Из далекой Палестины конверт от дяди Вани летел всего неделю. А пухлый конверт из столицы до Мурмана домчал за три дня. Причем есть подозрение, что из них два потрачено на сортировке и разборке.
— Из дома пишут?
— Нет из дома позавчера пришло. Это родня по папиной линии.
— Значит, все равно из дома, — утвердительно молвит Арсений Нирод. — Где самые близкие, кто тебя не забывает, там и дом.
От слов соратника на душе потеплело. Кирилл благодарно улыбнулся. Действительно, в Сосновке был два раза в жизни, еще гимназистом с мамой приезжал в гости и перед поступлением в летное заехал. Крюк от Чернигова до Оренбурга через столицу немаленький, но дед с бабушкой очень ждали. Действительно особняк в пригородном поселке к северу от Петербурга это почти второй дом. Дядя Ваня всегда хорошо относился к племяннику, пытался заменить отца в меру сил и возможностей.
— Кирилл, тебе отпуск случаем не обещают? — неожиданно поинтересовался Дима Кочкин. Унтер первым добежал до кубрика. Сбросив куртку и швырнув шлемофон на кровать плюхнулся на стул и закинул ногу на ногу. В руках Димы толстенький томик в глянцевой обложке.
— Еще нет. А что? Дочитываешь?
— Ага. Путеводитель по Санкт-Петербургу. Два раза проездом был, да от Знаменской площади далеко не отходил. Если соберешься, фотографировать не забывай.
— Так откуда слухи об отпуске? — Кирилл упер руки в боки.
— Приятель поделился, дескать с новым званием и за сбитых могут еще и отпуском поощрить. Наши «Апостолы» все равно в ремонте. До зимы точно не выйдут. Так может хоть тебе удастся вырваться на недельку?
Ответом было демонстративное пожимание плечами. У командования свои разумения. Во всяком случае, слухи об отпусках ходили, но реально никого еще не отпустили. Вроде, Сафонова собирались отпустить, но все отменили.
— А знаешь, почему город так называется?
— В честь царя Петра, это все знают.
— А вот и нет. — Кирилл развалился на кровати, заложив руки за голову. — Изначально назвали в честь святого Петра. Который ключами от Рая заведует. Перед прошлой войной царь Николай разрешил переименовать столицу в Петроград. Дескать, название не слишком русское, не звучит, когда с германцами деремся. Переименовали с радостью, да только потеряли слово «Санкт», что значит «святой».
Дима слушал, открыв рот. Явно эта часть истории отечества прошла мимо него.
— Вот из-за этого у нас мятеж в конце войны приключился, волнения, стачки постоянно на заводах. Без небесного покровителя все вкривь и вкось шло. А в двадцать четвертом году знаменитое наводнение. Нева полгорода затопила, мосты снесла, заводы и верфи залила. При наводнении даже канализацию и водопровод размыло.
— Слышал, много людей утонуло.
— Больше полусотни. А пострадавших, кто имущество потерял тысячи. Так вот, после того случая к царю ночью Петр Великий пришел. Прямо с Сенатской площади на коне прогарцевал. Что Петр Николаю говорил, никто не знает, но вдруг срочно собрали городскую Думу и царь попросил переименовать город обратно.
— Попросил?
— Как он просить умел, нам в школе учитель истории рассказывал. Царская просьба сильнее приказа. Отказать очень уж неудобно получается.
Сам Кирилл сомневался в том, что именно так все и происходило. Особенно ночной визит Медного Всадника. Однако, старое название действительно вернули городу после знаменитого наводнения. Что касается мистической стороны рассказа, это можно к отцу Диомиду зайти, попросить рассказать. Корабельный священник человек хороший, к своей пастве всегда с добром, не откажет.