— Согласен, издержки двухконтурной системы управления, — в этот момент в дверь постучали.
— Вносите!
Казачок не заставил себя ждать. Паренек поставил на стол серебряный разнос с чашками, кофейником и заварником. Следом внесли самовар. Электрический, разумеется. Даже царь отказался от обычного с дымком. Время, все это потери времени. А его всегда нет.
— Жертвы, гамбитные пешки будут, — продолжил Алексей. — Я не могу этого избежать. В крайнем случае, повторят историю с крейсером «Мэн».
— Или с «Шлезвиг-Голштейном».
— Ты думаешь? Расследование не завершено.
— Подозреваю.
Князь Дмитрий поднес чашку к губам, вдохнул аромат напитка, сделал глоток.
— Быстро выйти из войны нам не дадут. Так?
— Мне ответили на предложение договориться. Если кратко, условия неприемлемы. Обмен позициями прошел по линии Мусатова.
— Понятно. Точных цифр у меня нет, но, если грубо на пальцах, мы, плюс Германия, плюс Япония имеем паритет с США по выплавке стали и выработке энергии. С нами Франция, Италия. Немного, но гирька на весы. После выбивания Британии у нас ресурсы Африки.
— США забирают себе Канаду.
— Да, в сумме кажется у нас преимущество, но мы уже раскрутили обороты на военных заказах, янки только раскручиваются. Насколько хорошо раскрутятся, экономисты пока гадают.
— Мне это все известно. Стоит попытаться решить все быстро, или лучше затянуть?
— Алексей, я думаю, лучше оттянуть. Тебе уже доложили, что Токио публично отказался принимать любые претензии Штатов в отношении Китая, Индокитая и южной Маньчжурии? Фактически это ультиматум на ультиматум.
— Оба вошли в клинч. Фактически такой обмен любезностями обязан привести к войне. Остается только гадать, кто первый войдет в Сингапур. Я за янки, а ты?
— Я лучше воздержусь, — дипломатично ответил князь.
Царь посмотрел на часы и взял остывающий чай. Окна кабинета выходили на парк. За окном прекрасная ранняя осень. Великолепный солнечный день. Эх, сейчас бы за город, на курорт, дачу, погулять с ружьем по лесу. Увы, работа не ждет.
— Как ты спрашивал, предлагаю с американцами держать свою линию, зря не провоцировать, самим в драку не лезть. Если сцепятся с японцами, поддерживать «дружеский нейтралитет».
— Согласен. «Невоюющий союзник» — прекрасное изобретение американской дипломатии. Стоит самим взять на вооружение.
Император прошелся по комнате и остановился у окна. Открыл портсигар, задумчиво повертел в руках и положил на подоконник.
— Кстати, если не знаешь, на меня на днях в очередной раз покушались.
— Любопытно. Кто на этот раз? Если не ошибаюсь, последними были социал-демократы.
— Наговариваешь. Никакие не социалисты, несколько молодых ослов из «Бунда» и трое восторженных коминтерновских недобитков. Даже жалко было им приговор подписывать. — Император криво усмехнулся. — Жандармерия взяла всех на квартире в Гатчине. Готовились минировать машину для тарана.
— Читал в газетах, мне тогда из Отдельного Корпуса ничего не рассылали стоящего.
— Кто сказал, что это стоящее? Мне тогда пришлось всех вождей черносотенцев собирать и внушать, чтоб никаких организованных погромов. Не время для таких развлечений, и не комильфо. Мы все же цивилизованная нация. Свежее покушение куда интереснее. Мне подсунули донора с третьей группой крови. Лаборанта подкупили, чтоб анализы подменил.
— Сволочи! — князя передернуло. Переливание чужой группы крови, это неминуемая мучительная смерть. Для ослабленного гемофилией организма сюзерена так гарантированный склеп в Петропавловском соборе. Наследнику Георгию одиннадцать лет. Регентство дядюшки Мишкина отнюдь не то, что нужно России в такое время. Дядя императора человек хороший, но трон ему великоват-с. Или Николай Александрович станет регентом, вернется на престол? Там возраст во всей красе. Старый император человек могучий, но мозги уже не те, старость влияет. Дед живет на дачах, жизни радуется, с внуками возится. Смерть сына для него будет ударом. Куда не кинь — всюду клин.
— Расчетливые противники. Никто и не думал, что можно подойти к вопросу с такой стороны.
— Да, необычный подход, — князь чиркнул спичной и поднес огонек к папиросе. Новость требовалось переварить и осмыслить.
— Они не знали, что у моих врачей несколько уровней проверки. Сам понимаешь. Контрольный анализ. Смотрят всякие нехорошие болезни, но попутно перепроверяют все. Вот когда результат показал странное, все и всполошились.