Впрочем, во всем этом радовало одно — 3-й мехкорпус точно не перебросят во Францию. Стоят, как дама из известного анекдота: Одной ногой в Сирии, другой в Алжире, а посередине дыра страшная. Значит, все самое интересное прекрасно без кексгольмских саперов обойдется.
— Побывать в старой Англии весьма любопытно, но не во время штурма, — высказал свое мнение капитан Кравцов.
Иван Никифоров поправил солнцезащитный зонтик. Тень как-то незаметно убежала. Офицеры беззастенчиво убивали свободное время на берегу моря. Бесконечный галечный пляж, местами мелкий песок, рокот прибоя, чайки над волнами. Верстах в двух вдоль берега идёт эсминец, или большой сторожевик. Потрясающее место. Фантастические виды. Ничем не хуже разрекламированных курортов Крыма и Мраморного моря.
— В первой роте опять сегодня учудили. Слышали, Еремей Сергеевич? Нашли какие-то древние руины, или горные останцы причудливых форм. Собрали отряд и отправились добиблейские сокровища раскапывать.
— Знаю, это Гакен начитался про древний Карфаген, решил археологией развлечься. Не дают Петру Ивановичу покоя лавры Шлимана, все надеется свою Трою откопать.
— Так Карфаген в Тунисе, если не путаю.
— Бог с ним, Иван Дмитриевич. В этих краях на каждом шагу следы древних цивилизаций. Может и в отрогах Атласа близ Орана что-то римское найдут. Помните две недели назад Аристов откопал склад с историческими консервами потерянный с прошлой войны?
— Там все пропало. Вин и коньяков не нашли, а жестянки обратно закопали. Их даже вскрывать побоялись.
— Чую по нашу душу, — капитан кивнул в сторону быстро приближающегося под берегом солдата в пятнистой форме и с тюрбаном на голове.
— У нашего Григория Петровича очередная блестящая идея, — вспомнив про комбата Никифоров потянулся до хруста в суставах.
Занятость личного состава больной вопрос в таких вот удаленных от фронтов мест расположения, особенно с курортным климатом. Командирам производилось напрягать извилины и фантазию чтоб занять людей хоть чем-то. Больше даже не из любви к труду или природного садизма, а чтоб молодые лоботрясы от безделья чего не учудили. Правда, возникали трудности, Средиземноморье, солнце, морской бриз расхолаживали офицеров еще больше чем рядовых сапёров. А традиционное развлечение «копать от меня и до обеда» вызывало ропот и нестерпимое желание свалить в самоволку или в лазарет.
— Ваши благодия, — сапер остановился за два шага до офицеров, — господин полковник просит в штаб.
— Срочно?
— Очень срочно. Сказал, чтоб без промедления в любом состоянии.
— Тогда хватай зонт, а мы собираемся и побежали, — Кравцов не растерялся и сходу озадачил бойца.
Привычка одеваться быстро в армии вырабатывается моментально. Особенно у побывавших под обстрелом.
— Так и не расстаетесь с винтовкой? — помощник комбата кивнул на «шведу» за плечом Никифорова. Сам Еремей Кравцов обходился «Парабеллумом» на поясе. Причем носил оружие явно солидности и авторитета ради, а не на случай реальной необходимости.
— Извиняй, Еремей Сергеевич, как в молодости привык, так в армии отвыкнуть не могу. Удивительно практичная и полезная штука. Мне уже трижды жизнь спасла, — с этими словами Иван Дмитриевич хлопнул по прикладу штурмовой винтовки.
До французских казарм где разместились саперы быстрым шагом четверть часа. Полковник Никитин встретил офицеров в комнате совещаний. Внешний вид обоих не совсем соответствовал требованиям устава, но в Алжире это давно никого не волновало. Даже унтера и фельдфебели с седыми висками благодушно взирали на солдат в тюрбанах, трофейных тропических шлемах, расстегнутых гимнастерках. А вот брились все ежедневно и регулярно, был у комбата такой пунктик. В этом плане спуску никому не давали.
— Загорали, купались?
— Есть такое, — отнекиваться было бы глупо.
— Значит, оба завтра летите в командировку. Я вот не успел сегодня даже дойти до моря.
— Документы готовы? — Иван Дмитриевич и не спрашивал направление полета. Все равно вопрос ни на что не влияет.
— Франция. Шербур. Это где-то на севере.
— Порт, большой порт на берегу Канала, — поправил командира помощник.
— Задачу сам не знаю. По прилету находите полковника Манштейна и разбираетесь со всеми вопросами на месте.
— Нас опять переподчиняют? В Багдаде не знают куда нас засунуть?
— И хорошо, что не знают, Еремей Сергеевич, — язвительно бросил Никитин. — Мне хороший друг весточку передал, тылы корпуса отправляют в Заволжье. 8-я механизированная снимается из Сирии. Пока едут в степи под Оренбургом, дальше неведомо, но это точно не конечная точка.