Дмитрий задумчиво смотрел мимо собеседника. Он понимал, без торговли нам не прожить, но ему претила идея продавать ценное сырье и металл без гарантий встречных поставок.
— Знаешь, даже поставки в кредит меня по большому счету устраивают, — Алексей развил мысль.
— Почему?
— Мне нужно поддержать и привязать к себе Японию. Янки давно целятся на Китай, если бросить японцев, то сначала выдавят их, затем нас. Дядюшка Рузвельт готов серьезно вцепиться в Японию, провоцирует их на первый удар. Меня это устраивает. Пока он занят на Тихом океане, я могу спокойно разобраться с проблемами в Европе. Помню твое предложение, Дмитрий. Согласен, с американцами тянем насколько это возможно.
— Потому ты хочешь выбить Британию до зимы?
— По этой причине тоже. Не все понимают, но нам очень сильно повезет, если удастся мирно разойтись с Соединенными Штатами. Но для переговоров мне нужна устойчивая платформа, крепкая позиция с которой нас не сдвинуть. Иначе тяжелая долгая война на много лет, хуже прошлой.
— Возможно, так и есть. Ты знаешь, я слаб в геополитике.
— Наговариваешь, — губы сюзерена тронула легкая улыбка, у глаз лучились морщинки. — Тебе придется этому научиться. У меня слишком мало верных и умных людей, чтоб позволить тебе прохлаждаться в тылу.
— Спасибо, удружил.
— А ты что думал? Всю жизнь кататься по моим поручениям и надувать губы перед губернаторами?
Дмитрий ничего не думал. Предложение ему льстило, но сам понимал, что работы меньше не будет. К блистательной карьере он сам давно не стремился, все само как-то получалось.
— Мы можем выторговать с японцев уступки в Китае, — князь решил вернуться к началу разговора.
— Южную Маньчжурию и Корею не отдадут, а остальное нам самим не нужно. Не те земли и люди за которых стоит платить. Я думаю, торговый баланс же все равно выйдет в нашу пользу? — император развел руками. — Я хочу купить южный Сахалин и Курилы. Дедушка и папа эти острова потеряли, а нам они уже сейчас очень нужны. Охотское море должно быть нашим внутренним бассейном. Передовая цепь редутов, да и моря там богатые. Промыслы русским во как нужны!
— Осталось уговорить микадо.
— А для этого у меня есть финансисты и дипломаты.
Разумеется, ночевал князь во дворце. Ему с весны выделили отдельные апартаменты. Без излишней роскоши, всего две комнаты с туалетной, но, когда зверски устаешь после бесконечных совещаний и переговоров, когда до поздней ночи сидишь с царем и его родными, как-то на обстановку внимание не обращаешь. Кровать есть, белье чистое, горячая вода для умывания и бритья есть, гардероб от личного поставщика двора, все сшито по мерке — что еще человеку нужно?
Большинство участников совещания тоже провели ночь в Александровском дворце или ближайших гостиницах и апартаментах. Сразу после завтрака со свежими силами снова в бой. Ничего вчера не закончилось. На повестке дня слишком много вопросов, а до даты десанта месяц с небольшим.
Пока шло обсуждение Дмитрий из кабинета императора позвонил в Берлин. С нужным человеком соединили на удивление быстро. Война резко ускоряет все, сейчас не до протоколов и политесов. Разговаривали на немецком. Дмитрий, когда нужно, умел быть убедительным, через полчаса беседы в мозгах его собеседника кое-что прояснилось.
Глава 20
Фареры
22 сентября 1940. Кирилл.
Военные историки десятилетиями будут ломать копья, в Академиях профессура с погонами будет строить модели и просчитывать варианты, спорить о реальных характеристиках боевых машин, выводить коэффициенты эффективности. Никто никогда так и не скажет, могли англичане защититься, оставив над палубами две дополнительные эскадрильи или нет.
Как и в прошлом сражении сыграли воздушная разведка и истребители. «Сапсаны» сумели связать боем патруль над британскими авианосцами. Дальше все решила банальная грубая сила, без каких-либо там тактических ухищрений и изысков. У русских летчиков получилась та самая «звездная атака» о которой столько говорили перед войной, которую столько отрабатывали на маневрах, но которая до сего момента не выходила.
«Арк Ройал» взяли в клещи торпедоносцы, старомодные бипланы атаковали корабль со всех сторон. Корабль отбивался, маневрировал, но уклониться от торпед с трех направлений не в человеческих силах. Пять «багетов» авианосцу хватило с лихвой. Державшийся отдельно «Формидейбл» атаковали штурмовики с «Синопа» и «Апостолов». Корабль энергично маневрировал под ударом, но не избежал близкого знакомства с четверть-тонными ФАБами. Спасли корабль бронированная летная палуба и ангары. Авианосец горел, но огонь не распространялся ниже ангарной палубы. Защита выдержала удар.