Наконец мы уселись в автомобиль и поехали в резиденцию Деда Мороза. Мы оставили туристическую зону позади. Наш путь лежал туда, куда не ступает нога человека, в пристанище северных магических существ. Где находится дом и резиденция Деда Мороза, где живут его помощники зимние эльфы, полярные медведи-оборотни, зимние феи, ведьмы, живые снеговики, йети, семейство Метели и отец Стрекозла Снежный буран. А в отдалении стоит ледяной дворец Снежной Королевы. Ах, ну да, про Снегурочку не упомянула. Ту, что метит в невесты Стрекозла.
- А вы надолго у нас останетесь? Насовсем? – вывел меня из созерцания метели за окном малыш Йен.
- Брр, не дай бог, - отпрянула я от йети, который, конечно же, уселся рядом со мной, почти мне на колени.
- Ты бы не мог подвинуться, у тебя шерсть мокрая, - попросила я его довольно вежливо.
- Простите, - расстроенно отодвинулся он. Но к моему сожалению, в таком состоянии он долго находиться не мог: - А вы первый раз у нас?
- Да, первый.
Надеюсь и последний.
- Хотите, я буду вашим проводником и все вам расскажу и покажу? – заглядывая мне в глаза, спросил он.
Хотя вернее будет сказать попросил. Напрашивался.
- Нет, спасибо.
- Я все-все там знаю, - продолжал настаивать он.
- Я по делу приехала. Сделаю и домой. Так что обойдемся без экскурсий, - сказала я.
- Жаль, - искренне расстроился малыш. – Я люблю гостей. Но они у нас редко бывают.
А вот это уже интересно.
- Расскажи о последних гостях. Кто у вас побывал? – положила я начало своему расследованию.
- Да никого не было, - вздохнул с сожалением Йен. – Гринч только осенью последний наведывался.
О, Гринч, который не любит новогодние праздники, как и я. А это версия… Хотя вряд ли его первым не проверяли…
- А что он хотел? Зачем пожаловал? – спросила я.
- За новогодними украшениями. Он зимой не любит выходить из дома, - снова тяжко вздохнул Йен.
Явно сокрушаясь, что кто-то может не любить зиму.
- И после него никого?
- Нет.
- Это правда? – обратилась я к Йорри.
- Правда, у нас все свои. Бывает, покидают деревню, возвращаются. Но все свои, чужих нет.
К этому времени мы подъехали к воротам, а потом въехали на территорию резиденции.
И когда я в нее вошла, конечно же, мне должно было так повезти – первым, кого я увидела, это его, Стрекозла родимого.
***
Йети Йори и малыш Йен встречают героиню на вокзале
Приемная Деда Мороза
Глава 2
Огромный холл резиденции кишел магическими существами, которые суетились в аврале предпраздничного режима. Все было завалено горами подарков. Зимние эльфы еле успевали собирать и упаковывать игрушки с конвейера.
Часть из них вместе с малышами-снеговичками рассортировывали письма, которые грозили вывалиться из стеллажей для писем, стоящих по всей длине стены холла. Белый медведь ходил наблюдал за порядком и помогал снеговичкам, если они теряли свою часть тела от столкновения друг с другом.
В центре перед входом стояла стойка с письмами, над которыми кипела работа прямо сейчас.
Именно за ней и стоял Стрекозел в окружении двух девиц, справа и слева. Снегурочки и дочки Снежной Королевы Стеллы.
Из представительниц женского пола они тут были не одни. За другой стойкой с подарками я заметила дочку Метели Вьюну. И о чем-то переговаривающейся с Дедом Морозом одну из юных снежных фей. Если с остальными девицами мне уже выдалось познакомиться, то эту фею я видела впервые.
- О, леди Мрак, - поднял голову и улыбнулся Стрекозел.
Так он прозвал меня при знакомстве, на котором я, как обычно, была не очень вежлива. И потом это прозвище вернулось, когда наши отношения после расставания перешли в стадию холодной войны.
- Орфей Буранович, - холодно кивнула я.
Я профессионал и не поддаюсь провокациям.
- Что она тут делает? – вытянулось лицо у Стеллы.
Снегурочка тоже вопросительно посмотрела на Стрекозла.
На его плече, уцепившись за меховой воротник сидел снежарик – мелкая северная нечисть с обманчиво милой внешностью. Снежный, кругленький как шар, оттого и получил свое название, с большими глазками. Но при этом с большой пастью, из которой вырывалось колючее морозное дыхание, которым он мог заморозить живое существо.
В спокойном состоянии его не отличишь от кочки на сугробе. Но если тронешь и потревожишь, то из комка снега получишь маленькое чудище, которое может принести тебе погибель. К счастью, водились они только на самом крайнем севере почти в безлюдных местах, и риск с ними встретиться человеку был близок к нулю.