2 ноября 1865 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Александрия,
Ноября 2 ноября 1865 года.
Дорогая Муттер,
Лодка, как и всё остальное, движется медленно, однако погода здесь необычайно сухая и ясная.
Я только что навестила свою бедную подругу Ситти Зубайде, вдову Хасанейна Эффенди, который умер в Англии, и я восхищаюсь её здравым смыслом и смелостью. Она решила сама вести дело своего мужа по сдаче лодок в аренду и воспитывать своих детей в духе независимости. Я надеюсь, что у неё всё получится и что англичане будут уважать её за такое редкое для турецкой женщины поведение. Я был очень рад услышать от неё, как хорошо с ней обращались в Глазго. Она сказала, что для неё не было сделано ничего невозможного. Она приехала сегодня утром, и я сразу же отправился к ней и был по-настоящему удивлён тем, что она рассказала о своих планах на будущее для себя и своих детей. Бедняжка! Это печальный удар, потому что они с Хасанейном были так же близки, как могут быть близки европейцы.
Потом я пошёл к своей лодке, которая, как я надеюсь, будет готова через пять или шесть дней. Мне очень не терпится отплыть. Это будет очаровательная лодка — и удобная, и красивая. Штурвал для большого паруса новый, и я воскликнул: «Зачем ты сломал новый штурвал и починил его кожей!» Омар сделал фальшивый стык, чтобы отвести дурной глаз от такого прекрасного нового куска дерева! Конечно, я не осмеливаюсь обновлять пятно или поджигать его при первом же дуновении ветра — к тому же оно слишком характерное.
Я слышал, что снова свирепствует холера — вчера умерло десять человек, — так мне сказал Оланье. Я думаю, что причиной этого является наплыв европейцев, каждый из которых привозит с собой «семь других дьяволов похуже себя».
Кажется, мне немного лучше; кашель ужасно мучил меня, особенно по ночам, но погода очень хорошая, прохладная и не сырая.
27 ноября 1865 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Каир,
Понедельник, 27 ноября 1865 года.
Дорогая Муттер,
Я приехал сюда вчера вечером и нашёл целую кучу писем — и на твоё я отвечу первым. У меня не было сил писать из Александрии, где я был так взволнован, что у меня не осталось ни мужества, ни сил. Наконец, после бесконечных задержек и неприятностей, дахабие с грехом пополам было готово.
Поговорим о медлительности арабов! После того, через что я прошёл, — и теперь мне приходится ждать здесь нового ремонта, потому что мы всё время чинили, и я боюсь проклинать христианских рабочих, которые так постыдно оплошали.
Однако всё прошло, и мне стало намного лучше, что касается моего кашля — он почти прошёл. Омар был очень болен, у него два месяца была дизентерия, но теперь он тоже поправился. Он очень благодарен вам за то, что вы упомянули его, и говорит: «Пошлите Великой Матери мой наилучший привет и скажите ей, что народ её дочери — мой народ, и куда бы она ни пошла, я пойду за ней, и, пожалуйста, Боже, я буду служить ей, богатой или бедной, пока «Тот, кто разлучит нас», не заберёт меня от неё». Спустя все эти столетия слова Руфи прозвучали как будто только что с нежных египетских губ.
«Тот, кто разделил нас», — я должен объяснить вам. Это один из атрибутов Бога, Разделитель религий, подразумевающий терпимость и дружбу, поскольку приписывает обеим религиям принадлежность к Богу, и никогда не используется по отношению к тому, чью религию не следует уважать.
У меня есть список бывших рейнджеров, моряков и т. д. Некоторые больны, но большинство приходят поговорить.
Климат резко меняется, когда вы выезжаете из дельты, и вот я сижу в восемь вечера с открытыми дверями и окнами.
Я так рад слышать о большом успехе книги моего дорогого отца и о том, что вы не перестаёте работать над ней.
Полагаю, я пробуду здесь ещё неделю, так как мне нужно кое-что сделать со своей лодкой, и я постараюсь отбуксировать её, чтобы как можно скорее отправить обратно, чтобы она отдохнула. Али будет платить за неё 80 фунтов в месяц, если он наймёт команду из четырёх человек. Я плачу своему Рейсу пять наполеондоров в месяц, когда путешествую, и три, когда лежу. Он хороший, активный малыш.
Железная баржа чуть не раздавила нас под железнодорожным мостом, и валлах! как же Рейес с моста ударил Рейеса с баржи. Я подумал, что это пустая трата времени, но Рейес Али и мой Рейес Мохаммед, похоже, считали палку самым эффективным способом вытащить мой якорь из-под руля «Паши». Моя команда не может произнести «Урания», поэтому они поют «пойдём, о, дорогая невеста» Arooset er-ralee, что является лучшим описанием маленькой Ситт, а «Arooset er-ralee» будет экзотерическим именем дахаби, как El Beshoosheeh — моё популярное имя.