Я подожду, пока не поеду в Каир, чтобы нанять служанку. Здешние женщины не умеют ни гладить, ни шить. Так что пока жена Абд-эль-Кадера стирает мои вещи, а Омар гладит, и мы прекрасно ладим. Маленькая Ахмет прислуживает мне и т. д., и я думаю, что так мне удобнее, чем если бы у меня была служанка. Покупать рабыню бесполезно, так как хлопот с её обучением будет больше, чем работы, которую она будет выполнять для меня.
Моя врачебная репутация стала слишком громкой, и все мои обычные лекарства — английская соль, сенна, алоэ, ревень, квассия — заканчиваются. Особенно меня обожают все эти бедные, надоедливые, уродливые старухи и докучают мне своими болями. Они всегда были самой большой напастью для врачей. Признак доверия в том, что теперь они приводят больных детей, чего, как мне кажется, раньше в этих краях не было. Я уверен, что европейскому врачу было бы выгодно обосноваться здесь; люди платили бы ему немного, а зимой можно было бы хорошо заработать на лодках. Я купил индеек, когда они стоили на рынке шесть или восемь шиллингов за штуку, и их мне навязали фермеры. Я должен запечатать это письмо, чтобы его не прочёл капитан; он только заберёт месье Брюна и уйдёт.
Апрель 1866 года: миссис Росс
Миссис Росс.
Ефд эль — Кебир,
Среда, апрель 1866 года.
Дорогая Джанет,
Я ничего не слышала о болезни Генри, пока не приехал мистер Пэлгрейв и не рассказал мне, а также о том, что ему стало лучше. Альхамдулиллах! Я только надеюсь, что ты не беременна, моя дорогая. Я не больна, но всё ещё чувствую необъяснимую слабость и вялость. Я почти не кашляю и поправилась на диете из верблюжьего молока, так что, надеюсь, смогу преодолеть эту вялость. Ящик так и не появился. Какой умный человек этот мистер Пэлгрейв! Я никогда не встречал такого знатока языков. Местные жители восхищаются его арабским. Надеюсь, вы познакомитесь с месье Брюном. Я уверен, он вам понравится. Он очень образованный и воспитанный человек.
Вы никогда не рассказывали мне о своих планах на этот год и о том, найду ли я вас, когда приеду. Последние три дня стоит сильная жара, и я чувствую себя лучше. Я только что вернулся домой после утренней молитвы Байрам на месте захоронения, на которой также присутствовал Пэлгрейв. Он нездоров и говорит, что уезжает из Луксора завтра утром. Я останусь здесь, пока не станет слишком жарко, так как лето мне явно подходит.
Большое спасибо за мисс Берри и за вино, которое очень приятно отличается от довольно плохого кларета, который у меня был. Книгу Пэлгрейва я внимательно прочитал, так как он хотел вернуть её вам. Она очень забавная.
Если вы приедете сюда следующей зимой, Мустафа надеется, что вы привезёте с собой седло и прокатитесь на «всех его лошадях». Думаю, я мог бы достать для вас очень хорошую лошадь у некоего шейха Абдаллы.
Что ж, я должна попрощаться. Куллоо сана инти тайиб, передавай привет Генри.
Апрель 1866 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Байрам,
Апрель 1866 года.
Дорогая Муттер,
Я пишу это, чтобы передать мистеру Пэлгрейву, который уезжает завтра. Он был с Мустафой-беем, когда тот расследовал дело Мустафы-аги. Мариетта-бей ударила Мустафу, и я, а также некоторые американцы восприняли это болезненно и написали очень резкую жалобу нашим консулам. Мариетт отрицал, что ударил его, и сказал, что он «лжец и собачий сын», поэтому американский и английский консулы отправили Пэлгрейва в качестве комиссара для расследования этого дела, а паша отправил с ним Мустафу-бея. Пэлгрейв, конечно, очень забавный, и его знание языков просто чудесно. Шейх Юсуф говорит, что немногие улемы так хорошо разбираются в литературе и тонкостях грамматики и композиции. Мустафа-бей — милый человек; он был знаком с несколькими моими друзьями, Хасаном Эффенди, Мустафой-беем Субким и другими, так что мы были с ним друзьями.
У меня пока нет служанки, но я совсем не скучаю по ней; маленькая Ахмет очень услужлива, рабыня Магомета стирает, а Омар гладит, убирает в доме и выполняет обязанности горничной, и я оставила у себя кроткого повара Абд эль-Кадера, которого взяла, пока здесь был француз. У меня не хватило духу отослать его; он такой милый. Он был ловким странствующим официантом, но его брат умер, оставив сварливую вдову с четырьмя детьми, и бедный Абд аль-Кадир счёл своим долгом подставить шею под ярмо, женился на ней и родил ещё двоих детей. Он очень достойный, болезненный и запуганный человек.