Я слышал, что один порядочный копт хочет продать чернокожую женщину из-за финансовых трудностей, и она могла бы мне подойти. Шейх Юсуф должен договориться о сделке и выяснить, нравится ли мне эта женщина в качестве любовницы, и я должен какое-то время присматриваться к ней, и если она мне понравится, а я ей, то Шейх Юсуф купит её на мои деньги от своего имени. Я считаю, что у меня не должно быть никаких сомнений по этому поводу, так как я должен рассматривать её цену как аванс за два-три года жалованья и разорвать договор купли-продажи, как только она рассчитается, что, я думаю, будет честной сделкой. Но сначала я должен посмотреть, действительно ли Фелтасс (копт) хочет её продать или просто хочет получить больше, чем справедливо, и в этом случае я подожду до поездки в Каир. Всё что угодно лучше, чем привозить европейку, которая сразу же начинает считать, что ты в её власти из-за расходов на обратную дорогу.
Сегодня утром я вышел на утреннюю молитву в день Байрама, которая проводится на кладбище. Махмуд ибн-Мустафа проповедовал, но мальчики и гарем так шумели позади нас, что я не слышал проповеди. В последние дни стало жарко, и мне стало намного лучше. Странно, что то, что утомляет других, меня укрепляет. Я всё время был очень слаб и вял, но верблюжье молоко невероятно меня откормило, к большой радости Шерайеффа, а последние жаркие дни начали снимать с меня это ужасное чувство усталости и вялости.
Пэлгрейв совсем плох, и он боится, что его маленький чернокожий мальчик умрёт, и несколько человек на пароходе больны, но в Луксоре нет болезней, о которых стоило бы говорить, только старые женщины, такие старые, уродливые и больные, что я не знаю, что с ними делать, кроме как выслушивать их жалобы, которые начинаются со слов «Ya ragleh.» Ragel — это мужчина, а ragleh — это старое немецкое Männin, и так вежливо обращаются к женщине-саиди. Одной пожилой женщине я дал порошок, завернутый в обрывок «Субботнего обозрения». Она пришла снова и сказала: «Машалла!» Хегаб (заклинание) было сильным, потому что, хотя она и не смогла смыть все красивые буквы с бумаги, даже это немногое принесло ей большую пользу. К сожалению, я не могу сообщить вам, о чем была статья в «Субботнем обозрении», которая оказала такое сильное воздействие.
До свидания, дорогая мама, я должен пойти вздремнуть перед сегодняшними визитами (на большой праздник). Я встал до восхода солнца, чтобы помолиться, так что мне нужно вздремнуть в прохладном месте. Завтра утром я уеду. Надеюсь, ты получила письмо, которое я отправил тебе дней десять назад.
10 мая 1866 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
10 мая 1866 года.
Дорогой Алик,
Настоящая летняя жара — Скемс-эль-Кебир (большое солнце) — уже наступила, и, конечно, мне от этого только лучше. Если бы вы увидели, каким толстым я стал от её молока, вы бы дали моему верблюду хорошие чаевые. Можно выпить целый галлон, и это никак не повлияет на пищеварение.
Я одолжил дахабию Мустафе и ещё одному-двум, чтобы они съездили в Кене по делам, и когда она вернётся (а это будет сегодня), я тоже соберусь в путь и спущусь вниз по течению. Омар хочет, чтобы я съездил в Дамьетту, чтобы «развлечься и немного размяться», и я подумываю об этом.
Пэлгрейв был здесь около двух недель назад по делам Мустафы и Мариетты. «Боже мой! Этот англичанин — чудо, — сказал свидетель, — этот английский бей допрашивал меня, пока у меня не заболел живот». Я любил Мустафу-бея, который был с ним; такое милое, доброе, нежное создание, очень умное и здравомыслящее. Я рад слышать, что он отвечает мне взаимностью и назвал себя «одним из моих дарвишей». Разговор о дарвишах напомнил мне о празднике Шейха Гибрила в этом году. Я забыл об этом дне, но вечером ко мне пришли люди, чтобы я поел мяса Шейха, который, как говорят, является моим покровителем. Он святой бедняков и, как говорят, благоволит мне. Там было много мяса, мелохеи и хлеба, а также зикр разных видов и Гама эль Фокара (собрание бедняков). Гама — это настоящее слово, обозначающее мечеть, то есть собрание, которое состоит из большого круга людей, сидящих на земле, и двух поэтов, стоящих лицом друг к другу и импровизирующих религиозные стихи. В этот раз правило игры заключалось в том, чтобы заканчивать каждую строфу словом, начинающимся на wahed (один) или el Had (первый). Итак, один из них пел: «Пусть человек следит за тем, как он ходит» и т. д., и т. п., и «молит Бога, чтобы тот не дал ему упасть», что звучит как «Хад». И так они продолжали, каждый по очереди напевая куплет. Один жестикулировал почти так же, как итальянец, и прекрасно произносил слова; другой был тихим, но у него был приятный голос, и в целом это было очень красиво. В конце каждого куплета люди издавали что-то вроде хора, который, к сожалению, напоминал блеяние ослов. Зикр мужчин из Эдфу был очень любопытным. Наши люди делали это тихо, а луноликая пела очень сладко — «песня луноликой — это сахар в шербете для Зикира», — сказал мужчина, который подошёл к нам, когда всё закончилось, обливаясь потом и сияя улыбкой. Когда-нибудь я напишу вам всю «основную идею» зикра, который, по сути, является попыткой представить «общение святых», мёртвых или живых. Пока я пишу, прибывает «Аруут эр-Ральли», и моя команда сворачивает его большой парус по «бристольской моде». Мои люди снова собрались вместе, кто-то из Нубии, кто-то из Дельты, и я отправлюсь вниз со своей старой командой.