15 июля — Вчера вечером пришли два менеггетса с дружеским визитом, сидели и рассказывали истории; поэтому я заказал кофе, и один из них достал из кармана сахар, чтобы положить в чашку, что заставило меня внутренне рассмеяться. Он рассказал рыбаку, который причалил к берегу, чтобы немного поговорить, историю о двух рыбаках, одном еврее, другом мусульманине, которые были партнёрами во времена арабского пророка (да благословит его Аллах и приветствует!). Еврей, забрасывая сети, призывал на помощь Пророка иудеев и каждый раз вытаскивал полные сети рыбы; тогда мусульманин призывал на помощь нашего Господа Мухаммеда и т. д. и т. п. и каждый раз вытаскивал только камни, пока еврей не сказал: «Уходи, человек, ты приносишь нам несчастье; неужели я должен продолжать брать половину твоих камней и отдавать тебе половину своей рыбы?» Это не так.’И мусульманин пошел к нашему Учителю Мухаммеду и сказал: ‘Смотри, я упоминаю твое имя, когда забрасываю свою сеть, но я ловлю только камни и несчастья. Как это?’ Но благословенный Пророк сказал ему: «Потому что твой желудок внутренне черен, и ты думал продать свою рыбу по несправедливой цене и обмануть своего партнера и народ, в то время как сердце еврея было чистым по отношению к тебе и народу, и поэтому Бог послушал его больше, чем тебя. «Надеюсь, наш рыбак извлек пользу из этой прекрасной морали. У меня также были хорошие истории от главного водолаза Каира, который пришёл осмотреть дно моей лодки и шёпотом рассказал мне длинную историю о том, как его дед спустился под воды Нила в страну людей, которые там жили, и приручил крокодилов, чтобы они ловили для них рыбу. Они дали ему полный рукав рыбьей чешуи и велели никогда не возвращаться и никому о них не рассказывать. Когда он вернулся домой, чешуя превратилась в деньги. Но самым удивительным был рассказ Хагги Ханны о её собственной жизни и о том, как мать Омара везла свою пожилую мать в корзине на голове из Дамьетты в Александрию и тащила за руку Омара, который тогда был совсем маленьким мальчиком. Энергия многих женщин здесь поражает.
Нил быстро поднимается, и прибыл Бишир (посланник, предшествующий хаджу и приносящий письма). Бишир — это «благая весть», если можно так выразиться. Сегодня многие сердца наполнились радостью, а многие — горем. Я отправлюсь в Абассию, чтобы встретить Махмуда и увидеть прибытие паломников.
В следующую пятницу я должен буду вытащить свою лодку из воды или, по крайней мере, перевернуть её, чтобы починить те места, которые были повреждены в Александрии. Кажется, я однажды вылечил одного из пашей от дизентерии в Мине, и он не забыл об этом, хотя и я тоже; так что паша Авад предоставит мне хорошее место на своём берегу и одолжит верёвки и рычаги, что сэкономит мне много денег и сил. Я переправлю всё имущество и себя на лодке Зубайде на четыре-пять дней и останусь на берегу, чтобы присматривать за своими плотниками.
Мисс Берри, без сомнения, скучна, но, скажу я вам, сейчас мне мало какие книги кажутся скучными, и я был очень рад такому кульминационному моменту. Мисс Иден мне не нужна — такой театрально-пародийный взгляд на обычаи чужой страны невыразимо скучен для того, кто знаком с чем-то подобным. Здесь можно получить много настоящего удовольствия, но такой юмор понятен только кокни. Я очень хочу прочитать книгу Бейкера. Я очень доволен книгой Абд аль-Кадера, которую мне прислал Дозон, и очень хочу получить оригинал для шейха Юсуфа, чтобы показать ему, что нас с ним поддерживает такой авторитет, как великий Амир, в наших представлениях об истинном единстве веры. Книга представляет собой любопытную смесь здравого смысла и доверчивости — настоящий «араб из арабов». Я напишу статью о народных верованиях Египта; думаю, она будет любопытной. Кстати, я вижу в газетах и журналах рассуждения о каком-то воображаемом мусульманском заговоре из-за очень большого количества паломников, приехавших в прошлом году в Мекку со всех концов света. C’est chercher midi à quatorze heures. В прошлом году в день жертвоприношения Авраама — и поэтому День паломничества — (проповедь на горе Арафат) — выпал на пятницу, а когда это случается, всегда возникает ажиотаж из-за распространённого мнения, что хадж эль-Гумма (пятничное паломничество) в семь раз благословеннее, чем в обычные годы. Поскольку об этом может рассказать любой нищий на улице, это даёт вам некоторое представление о том, как нелепо люди придумывают теории из ничего, не обладая здравым смыслом.