Вам будет приятно узнать, что ваша замечательная история о лондонском извозчике имеет здесь точный аналог. «О, милостивый Боже, что с тобой, Ахмет, брат мой, и почему у тебя так сжалось сердце, что ты ни разу не сказал мне: «К чёрту твоего отца, или сына собаки, или свинью, как ты обычно делаешь».
Не могла бы ты накопить денег на отпуск и приехать на четыре месяца следующей зимой с моим Морисом? Хотя, возможно, тебе будет скучно на Ниле. Я не знаю. По-моему, люди либо наслаждаются этим, либо скучают. Я рад слышать от Джанет, что у тебя всё хорошо. Мне гораздо лучше. Плотник закончит работу над лодкой сегодня, потом начнётся покраска, и через неделю, иншалла, я вернусь на неё.
21 Сентября 1886 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Недалеко от Булака,
21 сентября 1886 года.
Дорогая Муттер,
Мне уже намного лучше; погода восхитительная, а Нил в полном разливе, что делает речные пейзажи с борта лодки очень красивыми. У Алика от его рассказов о поездках с Джанет по милой старой Англии у меня потекли слюнки; похоже, она его совсем раскрепостила. Я никого не видела и не встречала, кроме своего соседа по «следующей лодке», Гуды Эффенди, потому что Омар весь день работал на лодке, а мне было лень и не хотелось выходить одной. Большой Хассан, ослик, стал слишком ленивым, чтобы ходить, а мне не хочется ходить здесь в одиночку с маленьким мальчиком. Однако я целыми днями гуляю на свежем воздухе и чувствую себя очень хорошо. Мои два маленьких мальчика очень забавны и хорошо мне служат. Новости из Европы, по моим наивным представлениям,
удручают, возвращают нас к военному деспотизму, который, я думаю, вызвал бы у нас возмущение во времена наших отцов. Я получаю много газет от Росса, которые потом попадают к арабскому бакалейщику, читающему «Таймс» и «Сатердей Ревью» в своей лавке на базаре! Что дальше? Груз книг, который вы с Аликом отправили, будет очень кстати зимой. Если бы я был художником, я бы обратился к мусульманским традициям Иосифа и Марии. Он вовсе не был седобородым стариком, знаете ли, а был молод, красив и чист, как сама Богоматерь. Они были двоюродными братом и сестрой, выросли вместе, и она избегала пустых разговоров с другими девушками и ходила к колодцу со своим кувшином, держась за руку Иосифа, который нёс свой. После того, как ангел Гавриил возвестил ей волю Божью и дунул в её рукав, отчего она зачала «Духа Божьего», Иосиф с ужасом увидел её состояние и решил убить её, как того требовал его долг как ближайшего родственника мужского пола. Он последовал за ней с ножом в руке, намереваясь убить её у следующего дерева, но каждый раз его сердце подводило его, пока они не добрались до колодца и дерева, под которым снова стоял Божий посланник и говорил: «Не бойся, Иосиф, дочь твоего дяди носит в себе Ису, Мессию, Духа Божьего». Иосиф без страха женился на своей кузине. Разве это не прекрасно? Два примера юношеской чистоты и благочестия, стоящие рука об руку перед ангелом. Я думаю, что художник мог бы изобразить мягкоглазого сирийского мальчика с кувшином на плече (у неё кувшин на голове) и серьёзную, скромную девушку, которая сторонилась всякой нечестивой компании.