Пришлите мне хорошее издание «Тысячи и одной ночи» на арабском языке, и я бы очень хотел получить арабский словарь Юсуфа Лейна. Он очень хочет его получить. Я не могу читать «Тысячу и одну ночь», но это любимое развлечение — заставить кого-нибудь из гостей читать вслух; экземпляр «Камар-аз-Земана и Ситт Будуры» ходил по всему Луксору, и его очень хотели заполучить для деревенских вечеринок. Но его владелец уехал и оставил нас оплакивать потерю его рукописи.
Мабрук клянется, что в отряде, напавшем на его деревню и убившем, по его словам, не менее 20 человек, были двое европейцев, которые забрали его и других. Черкесы продают своих детей на рынке, чтобы обеспечить им безбедное существование, и мальчикам, и девочкам нравится, когда их продают богатым туркам; но чернокожие и абиссинцы упорно борются за свою свободу и свободу своих детей. Какая глупость — остановить работорговлю с черкесами, если она уже остановлена, и оставить это. Бедная женщина; я бы хотел, чтобы эта отвратительная работорговля пощадила её и её мальчика. «Более того, — сказал он, — мальчик из уважаемой семьи, потому что он рассказал мне, что его мать носила коровью шкуру до пят (это и пояс, к которому прикреплялась шкура, и крошечный кожаный фартук спереди — вот и весь её гардероб), и что она хорошенько била его, когда он лгал или воровал соседские яйца». Я советовался со своим другом Рахме, негром, по поводу Мабрука, и он убеждал меня купить его у Пэлгрейва, потому что видел, что парень действительно меня любит. Должен сказать вам, что у негров есть свой стандарт респектабельности (он вполне сравним с английским стандартом гига или ветчины на завтрак). Его украли не его украли не арабы и не Баррабиас, как Хасана, а забрали во время войны из его дома на побережье, в местечке под названием Буки, и перевезли на корабле в Джедду, а оттуда обратно в Косейр и Кене, где его купил Пэлгрейв. Должен сказать, что здесь рабы счастливы и обеспечены, но потери жизни и страдания, вызванные торговлей, должно быть, огромны. Каждую неделю по реке спускаются сотни рабов, и они очень дешевы — от двенадцати до двадцати фунтов за хорошего мальчика и от девяти фунтов и выше за девочку. Я слышал, что последний геллаб предлагал женщину и ребёнка за любую цену, которую за них дадут, из-за проблем с ребёнком. Кстати, Мабрук демонстрирует негритянский талант в обращении с детьми. Теперь, когда Ахмет, который ругал их и прогонял, ушёл, дети Мохаммеда, совсем ещё малыши, постоянно бегают за «Мабу», как они произносят его имя, и он постоянно с ними разговаривает. Это так напоминает мне Джанет и бедного Хасана, но Марук не похож на Хасана, он один из сыновей Анака, уже большой и сильный, как мужчина, с огромной грудью и конечностями.
Не беспокойся обо мне, я не нуждаюсь в уходе. Омар точно знает, что делать, как он показал на днях, когда я заболела. Я показала ему лекарства и дала указания, так что мне даже не пришлось ничего говорить, а если бы я была настолько больна, что нуждалась бы в дополнительной помощи, Юсуф всегда сидел бы со мной по очереди, но в этом нет необходимости. Арабы не жалуются на нарушенный режим сна; они не «идут спать как следует», а ложатся полураздетыми и обладают счастливой способностью спать в любое время и в любом положении, что позволяет им ждать целый день и ночь, не испытывая неудобств, в отличие от нас.
Четверг. — Только что пришла телеграмма, в которой сообщается, что Джанет завтра покинет Каир на пароходе и, следовательно, будет здесь, иншалла, на этой неделе. Я прилагаю записку от мальчика-копта, которая вас позабавит. Он «поднаторел» в английском, и я учу его, когда могу. Я пользуюсь особой любовью у всех мальчишек; они не должны много говорить в присутствии взрослых, поэтому они приходят и садятся на пол у моих ног, задают вопросы, просят совета и получают огромное удовольствие. Детство здесь сильно отличается от того, что у нас; они раньше начинают интересоваться делами взрослых, они более любопытны и воспитаны, но им не хватает той животной радости, которая есть у наших мальчишек. Девочки гораздо более шаловливы, чем мальчики, они больше резвятся и веселятся.