Джанет оставила мне своего маленького чёрно-подпалого терьера, очень милую собачку, но я не могу надеяться, что смогу соперничать с Омаром в его привязанности. Он спит на груди у Омара, а Омар балует его и гладит весь день и хвастается перед людьми, что собака пьёт чай и кофе и ест изысканные блюда, и люди говорят «Машаллах!». А я-то думала, что они будут проклинать отца собаки. На днях один щепетильный человек с тревогой отпрянул от Боба, на что тот уставился на него и тут же запрыгнул на колени к Шейху Юсуфу, с которых «гавкнул» в знак протеста тому, кто стал бы ему возражать. Я никогда не смеялся так от души, а Юсуф расхохотался. Только пасть у собаки грязная, и Юсуф заявляет, что это очень воспитанная собака, которая не пытается лизать его; он гладит её и наливает ей чай в её собственное блюдце, а не в чашку.
Я должен унаследовать ещё одного маленького негра из агентства Росса в Кене: забавнейший малыш. Не могу понять, почему я продолжаю ожидать, что так называемые дикари будут отличаться от других людей. Мабрук просто рассказывает о своей деревне, о животных и еде; о том, как жители соседней деревни украли его, чтобы продать за ружьё (цена ружья — мальчик), но их остановила банда турок и т. д. Он убил первых агрессоров и забрал всех детей — обо всём этом он рассказывает так же, как английский мальчик рассказывал бы о птичьих гнёздах, — и это меня радует. У него такое же общее представление о добре и зле, но при этом его племя не знает ни хлеба, ни какой-либо одежды, ни сыра, ни масла, ни даже молока, ни африканского пива; там всегда идёт дождь, а по ночам бывает смертельно холодно, так что без огня они бы умерли. У них есть два продукта цивилизации — ружья и табак, за которые они расплачиваются мальчиками и девочками, которых крадут. Интересно, где находится эта страна, она называется Совагли, а ближайшие соседи — муэзцы, живущие на побережье, и там не так жарко, как в Египте. Должно быть, это в южном полушарии. Новый негрильо родом из Дарфура. Разве Мориса не позабавят его слуги? Мальчик Дарфур будет бегать за ним, как за своим, потому что он умеет стрелять и чистить ружья, хоть и маленький. Морис, кажется, хочет приехать, и я надеюсь, что Александр позволит ему провести здесь зиму, а я отведу его ко второму водопаду. Я правда думаю, что ему там понравится.
Я думаю, что мой корабль вернётся не раньше, чем через шесть недель. Мистер Итон и мистер Бэрд были такими милыми людьми! Их переводчик, мальтиец, казалось, люто ненавидел итальянцев. Он сказал, что все порядочные люди на Мальте в десять раз охотнее принадлежали бы к магометанской вере, чем к итальянской, — в конце концов, кровь берёт своё. Он был очень уважаемым молодым человеком, а будучи переводчиком и сыном переводчика, он повидал мир и особенно мусульман. Полагаю, именно Папа Римский вызывает у них такую ненависть к итальянцам.
Почта здесь ужасная, я бы не возражал, если бы они читали письма, но только отправляли их. Омар просит передать, что он и его дети будут молиться за вас всю свою жизнь, пожалуйста, Боже, не только за деньги, но и за добрые слова и доверие к нему. Но он говорит: «Я не могу много говорить политикех, пожалуйста, Боже, она увидит, только я сейчас целую ей руку». Вы услышите от Джанет о её поездке. Больше всего мне понравилось снимать «Катаракту» на маленькой лодке; это была прекрасная фантазия.
19 апреля 1867 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
19 апреля 1867 года.
Дорогой Алик,
В последнее время меня очень забавляет мой новый знакомый, которого в романах прошлого века назвали бы «арабским мудрецом». Шейх Абдуррахман живёт в деревне в полудне пути отсюда и приехал навестить меня и вылечить в соответствии с наукой Галена и Авиценны. Представьте себе высокого, худого, изящного мужчину с седой бородой и проницательными глазами, погружённого в устаревшие исследования, доктора богословия, права, медицины и астрономии. Мы провели три дня в спорах и расспросах; я согласился проглотить одно-два снадобья, которые он приготовил для меня из самых безобидных ингредиентов. Мой друг не шарлатан и не суеверен, и двести лет назад он был бы лучшим врачом, чем большинство в Европе. На самом деле, я бы предпочёл сейчас проглотить его снадобье, чем лекарство многих докторов. Я нашёл его, как и всех известных мне учёных богословов, чрезвычайно либеральным и терпимым. Вы не можете себе представить ничего более интересного и любопытного, чем беседа образованного и умного человека, совершенно не разбирающегося во всех наших современных западных науках. Если я была довольна им, то он был очарован мной и клялся Богом, что я настоящая Муфти, и что мужчина нигде не может провести время так приятно, как в разговоре со мной. Он сказал, что был знаком с двумя или тремя англичанами, которые ему очень нравились, но если бы все англичанки были такими, как я, то власть обязательно была бы в наших руках, потому что мой акл (ум, интеллект) был намного выше, чем у знакомых ему мужчин. Он возражал против нашей медицины, которая, по его мнению, состояла из паллиативных мер, которые он презирал, и всегда стремился к радикальному лечению. Я сказал ему, что если бы он изучал анатомию, то знал бы, что радикальное лечение трудно осуществимо, и в конце концов он посетовал на то, что не знает английского или какого-либо другого европейского языка и что он не выучил также наш Ilm (науку). Затем мы углубились в обсуждение симпатий, мистических чисел, оккультных свойств камней и т. д., и я проглотил свою смесь (состоящую из лакрицы, тмина и соды) как раз в тот момент, когда солнце вошло в определённый дом, а луна находилась в благоприятном аспекте. Он расхваливал мне своего друга, учёного еврея из Каира. Мне казалось, что я слушаю Абу Сулеймана из Кордовы в те времена, когда мы были варварами, а арабы — учёной расой. В мягких, благородных манерах всех учёных мужей, которых я здесь видел, есть что-то очень располагающее, а их простая одежда и привычки делают это ещё более поразительным. Мне очень хотелось сфотографировать моего шейха, когда он сидел на диване, доставая рукописи из-за пазухи, чтобы прочитать мне слова Эль-Хакима Локмана или ошеломить меня авторитетом какого-нибудь врача, чьё имя я никогда не слышал.