Копты гораздо более замкнутые, сдержанные и отсталые, чем арабы, и европейцы так сильно их отвергли, что они вдвойне стесняются нас. Европейцы возмущаются, когда их называют «назрани», как благородный еврейский джентльмен может отшатнуться от слова «еврей». Но я смело сказал: «Ана назрани. Альхамдулиллах!» (Я назрани. Хвала Господу), и обнаружил, что это очень понравилось как мусульманам, так и коптам. Здесь можно увидеть любопытные вещи, связанные с религией: мусульмане молятся у гробницы Мар Гиргиса (Святого Георгия) и у мест упокоения Ситтины Мариам и Сейидны Иссы, а также происходят совершенно новые чудеса, столь же противоречивые.
Если у вас есть власть над какими-либо художниками, отправьте их сюда рисовать. Никакими словами не описать ни живописную красоту Каира, ни великолепные формы людей в Верхнем Египте и, прежде всего, в Нубии. Я был в восторге от того, насколько прекрасен человек (и женщина) на самом деле. Моя служанка-ослица в Фивах, одетая как греческая статуя, — Вард-эс-Шам (Роза Сирии) — была отрадой для глаз; и здесь тоже какая грация и миловидность, и как приятно пить нильскую воду из амфоры, которую подносит к твоим губам такая же грациозная и добрая женщина. «Пусть это принесёт тебе пользу», — говорит она, улыбаясь всеми своими прекрасными зубами и глазами. «Альхамдулиллах», — отвечаешь ты, и за это стоит благодарить Бога. Дни красоты Каира сочтены. Мечети приходят в упадок, изысканные решётчатые окна гниют и заменяются европейскими стёклами и жалюзи. Только люди и правительство остаются неизменными. Прочтите все эти красивые абзацы о цивилизации, а потом скажите: «Чушь!»
Если вы знаете кого-нибудь, кто собирается сюда и ищет хорошего слугу и переводчика, порекомендуйте моего дорогого Омара Абу эль-Халаве из Александрии. Он был моим другом и компаньоном, а также моим поваром и слугой в течение шести месяцев, и мы очень грустим из-за приближающейся разлуки. Я проведу день в его доме с его молодой женой в Александрии и поем его хлеба. Он, к сожалению, хочет поехать со мной в Европу и увидеть моих детей. Салли, я думаю, почти так же сильно любит арабов, как и я, и пользуется большой популярностью. Моя бедная оборванная команда постоянно звала «Ях Сара» в поисках помощи, когда у них болели пальцы или случались другие неприятности; и я постоянно лечил их. Салли постоянно хотела, чтобы ты увидел всё это и сделал наброски. Какую историю я тебе рассказал!
12 мая 1863 года: миссис Остин
Миссис Остин.