Я не могу жить в доме Тайера, потому что прогресс цивилизации привёл к тому, что на первом этаже поселились француженки и валашки, которые учат невежественных арабов пить, играть в карты и предаваться другим порокам. Поэтому сегодня я посоветуюсь с Хаджи Ханной; может быть, она знает о пустом доме и сделает для меня диванные подушки. Зейнаб сильно повзрослела, стала очень активной и умной, но немного более шумной и дерзкой, чем раньше, из-за того, что служанки здесь хотят обратить её в христианство, выводят её без покрывала и позволяют ей находиться среди мужчин. Однако она, как и прежде, ласкова и рада возможности пойти со мной. Я вернула ей покрывало, а Салли прикусила язык и отругала свою сестру Эллен за неподобающее поведение, к удивлению последней. У Джанет есть милый мальчик-нубиец. О боже! каким элегантным человеком показался Омар после французского «джентльмена», и каким благородным было отеческое, но почтительное благословение старого Хамиса (привратника Джанет)! Как приятно жить в стране, где живут по-настоящему воспитанные люди, и сталкиваться с добротой после дикой грубости Франции.
Вторник, 20 октября.
Омар нанял лодку за 13 фунтов, что не намного дороже, чем стоила бы поездка по железной дороге, учитывая, что половину пути нужно было бы плыть на пароходе, а часть — на ослах или пешком. Бедняжка Хаджи Ханна совсем выбилась из сил во время спуска; я возьму её с собой на лодке. Два с половиной часа сидеть на берегу в полдень и две мили идти пешком с собственным багажом — это тяжело для толстой старухи. Из-за падежа скота и высокого уровня Нила всё подорожало почти вдвое. Такого наводнения, как в этом году, ещё не было. Возмущается ли голубой бог вторжением Спика в его личное пространство? Это будет великолепное зрелище, но ущерб, нанесённый урожаю и даже прошлогодним запасам зерна и бобов, ужасен. Парусник плывёт среди пальм и над затопленными хлопковыми полями. Исмаил-паша был очень активен, но, увы! «Его глаз нездоров», и за время его короткого правления произошло столько же бедствий, сколько за всё время правления фараона. Эпидемия чумы крупного рогатого скота ужасна и сейчас начинается в Каире и Верхнем Египте. Росс оценивает потери в двенадцать миллионов фунтов стерлингов. У газелей в пустыне тоже чума, но не у лошадей, ослов и коз.
26 октября 1863 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Александрия,
26 октября 1863 года.
Дорогой Алик,
На днях я побывал в двух гаремах с маленьким мальчиком Мустафы-аги и остался очень доволен. Очень приятная турчанка постелила мне роскошное ложе и надела на меня свои лучшие платья и была очень любезна. В другом гареме меня радушно приняла великолепная арабка с манерами знатной дамы, одетая в белое и с ненакрашенным лицом. Её дом сводил с ума: старинные эмалированные плитки, покрывающие панели стен, разделённые резными деревянными панелями, резные ширмы и галереи, всё очень старое и довольно обветшалое, но великолепное, и хозяйка, достойная этого дома. Смелоглазая рабыня с ребёнком на руках выставила себя напоказ, и ей приказали принести кофе с такой холодной, но вежливой властностью. Одна из наших знатных дам не смогла бы и вполовину так унизить соперницу, она делает это слишком грубо. Спокойное презрение бледной черноволосой арапки было выше понимания англичан. Потом было забавно открыть решётку и заставить меня выглянуть на площадь, чтобы посмотреть, что скажут соседи при виде моего лица и европейской шляпы. Она спрашивала о моих детях и много раз благословляла их, при этом очень нежно взяв меня за руку, боясь, что я подумаю, будто она завидует, и испугаюсь её взгляда — у неё его не было.