21 ноября 1863 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Каир,
21 ноября 1863 года.
Дорогая Муттер,
Я останусь здесь, пока не станет холоднее, а потом поплыву вверх по Нилу на пароходе или лодке. Старый отец моего мальчика-ослика, Хасана, дал мне прекрасную иллюстрацию того, как арабы относятся к женщинам сегодня. Я спросил, не собирается ли сюда Абд аль-Кадир, о котором я слышал; он не знал и спросил меня, не Ахуль-эн-Бенат ли я, брат девушек. Я прозаично ответил, что не знаю, есть ли у него сёстры. «Арабы, о госпожа, называют этого человека «братом девушек», которому Бог дал чистое сердце, чтобы он любил всех женщин как своих сестёр, а также силу и мужество, чтобы сражаться за их защиту». Омар предложил «настоящего джентльмена» в качестве эквивалента титула Абу Хасана. Наши европейские галиматьи о «улыбках красавиц» и т. д. По-моему, это выглядит очень подло по сравнению с «Ахул-эн-Бенат». Более того, они переносят это в обычную жизнь. Омар рассказывал мне о каких-то мелких семейных неурядицах, показывая, что он не из тех, кто идёт на поводу у жены. Его жена хотела получить все его деньги. Я спросила, сколько у неё было собственных, так как знала, что у неё есть имущество. «О, мэм! Я не могу об этом говорить, мне будет стыдно, если я спрошу, сколько у неё денег». Один человек женился в Александрии и в первую неделю приносил домой провизию на каждый день; после этого он не ходил за ней два дня и вернулся домой с лимоном в руке. Он попросил поужинать, и жена поставила табурет, поднос, таз для умывания и салфетку, а на поднос положила лимон, разрезанный на четвертинки. — Ну, а ужин? — Ужин! ты хочешь ужинать? Откуда? Какой же ты мужчина, если хочешь женщин, но не держишь их у себя? Я иду к кади, чтобы развестись с тобой, — и она ушла. Мужчина должен обеспечивать свою гарем всем необходимым, и если у неё есть деньги или она их зарабатывает, то тратит их на одежду; если она шьёт ему тюбетейку или носовой платок, он должен заплатить ей за работу. Не всё так радужноTout n’est pas roses для этих восточных тиранов, не говоря уже о безудержной свободе слова, которой пользуются женщины и дети. Зейнаб изводит Омара, и я не могу убедить его приструнить её. «Как я могу что-то сказать этому ребёнку?» Конечно, дети невыносимы, и, я думаю, женщины немногим лучше.
Мой бедный сосед вчера потерял своего маленького сына и, как обычно, вышел на улицу, чтобы попросить о сочувствии. Он стоял под моим окном, прислонившись головой к стене, и рыдал и плакал до тех пор, пока его слёзы буквально не намочили пыль. Он был слишком расстроен, чтобы сорвать с себя тюрбан или оплакивать сына по обычаю, но он сжимал руки и кричал: «Йах велед, йах велед, йах велед» (О, мой мальчик, мой мальчик). Продавец бобов напротив закрыл свою лавку, красильщик не обратил на это внимания и закурил трубку. Некоторые люди прошли мимо, но многие остановились и окружили беднягу, ничего не говоря, но выражая сочувствие. Двое хорошо одетых коптов на красивых ослах спешились и ждали, пока он не пойдёт домой, и около двадцати человек уважительно сопровождали его. Как странно, что мы выходим на улицу и просим прохожих разделить нашу скорбь! На днях я был в доме Хекекяна-бея, когда он получил посылку от своего бывшего раба, ныне главного евнуха султана. В нём была очень красивая фотография евнуха, чьё лицо, хоть и было смуглым, было очень умным и очаровательным, а также иллюстрированные английские книги и несколько печатных нот, сочинённых самим султаном Абд аль-Азизом. О темперамент! О нравы! Одна из них была вальсом. Самый уродливый и грязный из уличных псов взял меня под свою опеку — как тот ирландец, который написал лорду Лэнсдауну, что выбрал его своим покровителем, — и он охраняет дом и ходит за мной по улице. Я кормлю его объедками, а Салли стоила мне новой жестяной кружки, позволив собаке пить из старой, из которой она черпала воду из кувшинов, забыв, что Омар и Зейнаб не могут пить после бедного животного.