На борту парохода, недалеко от Сиута,
Воскресенье, 3 января 1864 года.
Дорогой Алик,
Мы покинули Каир в прошлое воскресенье утром, и мы были удивительно странной компанией. Мне обещали, что весь пароход будет в моём распоряжении, но из-за капризов Исмаила-паши нашему маленькому пароходику пришлось выполнять работу за троих — то есть перевозить пассажиров, буксировать дахабие господина Мунье и буксировать самую старую, грязную и странную нубийскую лодку, на которой молодой сын султана Дарфура и посланник султана, красивый чернокожий из Донголы (не негр), посетили Исмаила-пашу. Лучшую каюту занял угрюмый одноглазый турецкий паша, так что мне досталась передняя каюта, к счастью, большая, где я спал с Салли на одном диване, а сам — на другом, а Омар — у моих ног. Он пытался спать на палубе, но пашины арнауты были слишком плохой компанией, и капитан умолял меня «прикрыть лицо» и позволить моему слуге спать у моих ног. Кроме того, там был бедный старый астматик-турок, эфенди, который должен был собирать налоги, и много женщин в машинном отделении, а также дети. Это было бы невыносимо, если бы не сердечная вежливость капитана-араба, настоящего «старого морского волка», и благодаря его вниманию и заботе всё было очень забавно.
В Бенисуэфе, первом городе после Каира (в семидесяти милях от него), мы не нашли угля: паша забрал его весь. Так что мы весь день слонялись по берегу, и нам предстояло делать это ещё неделю. Капитан привёл Его Королевское Высочество Дарфурского, чтобы тот навестил меня и попросил вразумить его по поводу задержки, поскольку я, будучи англичанином, должен знать, что пароход не может идти без угля. Его Королевское Высочество был довольно высокомерным маленьким негром лет одиннадцати-двенадцати, одетым в жёлтую шёлковую куртку и алый бурнус. Он оборвал старого доброго капитана, сказав: «Она же женщина, она не может со мной разговаривать». «Валлах! Валлах! «Что за манера так разговаривать с англичанином!» — закричал капитан, который вот-вот вышел бы из себя, но мне пришла в голову счастливая мысль, и я достал коробку французских сладостей, что сразу же изменило мнение юного принца. Я спросил, есть ли у него братья. «Кто их считает? Они как мыши». Он сказал, что паша подарил ему всего несколько подарков, и, очевидно, был этим недоволен. Некоторые из его свиты — самые устрашающие на вид дикие звери в человеческом обличье, которых я когда-либо видел: бульдоги и дикие кабаны, чёрные как смоль, с красными глазами и, о боги! такими челюстями, В Бенисуэфе, первом городе над Каиром (в семидесяти милях), мы не нашли угля: паша поднялся туда и забрал его весь. — другие похожи на обезьян, с руками до колен.
Возможно, в этой каюте будет лучше, в постели турок могли завестись блохи. До сих пор я не знал, что такое блохи; даже Омар стонал и ворочался во сне, а мы с Салли просыпались каждые десять минут. У меня здесь кормовая каюта, салон и передняя, так что нам вполне удобно — только вот блохи! Поэтому я была любезна и попросила его провести со мной день и поужинать, и это решило дело, и теперь после ужина он с удовольствием отправился в носовую каюту, оставив меня здесь. Он сказал, что он старик и болен, и моё общество было бы ему приятно; затем он сказал, что ему стыдно перед людьми, что его выгнала англичанка. Никаких непристойностей! Капитан сразу же приказал перенести все мои вещи в каюту, которую он оставил, и выпроводил турецкого эфенди, который хотел остаться и переночевать с нами. Были и греки, которые покинули нас в Минье (втором по величине городе), а старый паша уехал сегодня утром в Роду. Иллирийские арнауты на борту нашего судна отвратительно белые — как рыбы или утопленники, в их жирной коже совсем нет розового. С этого дня я каждый день посылаю капитану блюдо со своего стола; поскольку я занимаю с этого дня я каждый день посылаю капитану блюдо со своего стола; поскольку я занимаю место паши, это входит в мои обязанности; и поскольку я занимаю кухню и сжигаю корабельные угли, я могу позволить капитану немного поесть за мой счёт. Днём я поднимаюсь и сижу в его каюте на палубе, и мы разговариваем, насколько это возможно, без переводчика. Старику шестьдесят семь лет, но на вид ему не больше сорока пяти. Он выглядит и ведёт себя как моряк, и с нами он потерпел крушение четыре раза — последний раз в Чёрном море во время Крымской войны, когда его взяли в плен русские и отправили в Москву на три года, до заключения мира. С ним очаровательный мальчик одиннадцати лет, и он говорит мне, что у него всего двенадцать детей, но только одна жена, и он такой же строгий моногамист, как доктор Примроуз, потому что он сказал мне, что не женится снова, если она умрёт, и он верит, что она не выйдет замуж.