Сегодня я «прокапывался» в Алиф-Бей (А Б В) под руководством шейха Юсуфа, изящного, миловидного молодого человека с тёмно-коричневым лицом и прекрасными манерами, одетого как феллах — в грубую коричневую шерстяную рубашку, либдех, или фетровую шапочку, и обычную красную шаль, накинутую на голову и плечи; писать наоборот — очень трудная работа. Пришли какие-то люди чинить лестницу, которая обвалилась и состоит из огромных цельных каменных блоков. Один из них сломал себе большой палец, и мне пришлось его оперировать. Удивительно, как эти люди переносят боль; он даже не поморщился и ушёл, весело благодаря Бога и даму. До сегодняшнего дня погода была просто божественной; прошлой ночью я сидела с открытым окном, было так тепло. Если бы вы все были здесь! Рейни будет играть в храме, Морис будет ловить рыбу в Ниле, а ты будешь ходить в очках на носу. Я думаю, ты откажешься от одежды Франги и наденешь коричневую рубашку и либде, и скоро станешь таким же смуглым, как любой феллах. Было так любопытно наблюдать, как шейх Юсуф краснеет от смущения, когда входит первым; это так же заметно на кофейно-коричневой арабской коже, как и на самой светлой европейской, в отличие от гораздо более светлых мулатов или малайцев, которые вообще никогда не краснеют. Фотограф, который здесь живёт, показал мне фотографии, сделанные высоко в горах Белого Нила. Одна негритянка так прекрасна, что я должен попросить его сделать для меня копию, чтобы отправить вам. Она не такая совершенная, как нубийцы, но такая невероятно сильная и величественная. Если бы я мог найти здесь симпатичного феллаха, я бы сфотографировал её, чтобы показать вам в Европе, какой может быть женская грудь, потому что до приезда сюда я не знал, что это самое прекрасное в мире. Танцовщица, которую я видел, двигала грудью, прилагая невероятные усилия, сначала одной, а потом другой; они были похожи на гранаты и восхитительно двигались без корсета или какой-либо поддержки.
20 января 1864 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Среда, 20 января 1864 года.
Я получил ваши приветственные письма от 15 и 25 декабря в понедельник, к моей великой радости, но был очень огорчён, узнав о смерти Томаса, а ещё больше — узнав от Джанет, что Теккерей и миссис Элисон умерли. Она умерла в то утро, когда я покидал Каир, так что её последним поступком было то, что накануне вечером она отправила мне на корабль сладости. Бедняжка, её доброта и терпение были очень трогательны. У нас была неделя пронизывающих ветров, и вчера я остался в постели, к большому удивлению маленькой девочки Мустафы, которая пришла навестить меня. Сегодня снова было красиво, и я сел на пони старого Мустафы и поскакал с ним по его ферме, а на обед мы ели вкусную сметану и фатиру в соседней деревне, к большому удовольствию феллахов. Это было более библейски, чем когда-либо; все эти люди были родственниками Мустафы, и видеть Сиди Омара, главу семьи, и «молодых людей, возвращающихся с полей», и «отары, стада, верблюдов и ослов» было похоже на прекрасную мечту. Все эти люди были благородного происхождения, и здесь хранился своего рода «боевой список» родословных благородных арабов, пришедших с Амром — первым арабским завоевателем и помощником Омара. Ни один из этих смуглых мужчин, у которых нет второй рубашки, не отдал бы свою смуглую дочь величайшему турецкому паше. Эта деревенская знать гораздо интереснее для меня, чем горожане, хотя Омар, который сам настоящий кокни и гордится своей «деликатностью», морщит нос при виде их нищенской гордости, как лондонцы морщили нос при виде босоногих горцев. Атмосфера полного равенства — за исключением уважения, которое полагается главе клана, — с которым жители деревни обращались к Мустафе и которое он в полной мере им возвращал, делала всё это очень по-джентльменски. Они не так легко поддаются на уловки и гораздо более мужественны, чем жители Каира. Я уже знаком со всеми «местными семьями», живущими в Луксоре. Назир (судья) — очень приятный человек, а мой шейх Юсуф, в чьих жилах течёт благородная кровь (он потомок самого Абу-ль-Хаджаджа), просто очарователен. Здесь, в качестве австрийского консула, есть умный маленький немец, который хорошо рисует. Я зашёл к нему домой и был поражён, услышав, как красивый арабский мальчик, его слуга, спрашивает: «Принести вам кофе?» Что дальше? Все они без ума от изучения языков, и Мустафа умоляет меня и Салли научить его маленькую дочку Зейнеб английскому.