Я думаю, вам, как и мне, понравится своеобразное социальное равенство, которое здесь царит; это полная противоположность французскому égalité. Здесь есть великие и могущественные люди, которых очень почитают (по крайней мере, внешне), но ни у кого нет низших сословий. Входит мужчина, целует мне руку и из уважения садится не на ковёр; но он курит трубку, пьёт кофе, смеётся, говорит и задаёт вопросы так же свободно, как если бы он был эфенди, а я — феллахом; он не ниже меня, он мой бедный брат. Слуги в домах моих друзей принимают меня с глубоким почтением и почтительно обслуживают за ужином, но они свободно участвуют в разговоре и во всех развлечениях, будь то музыка, танцовщицы или чтение Корана. Даже танцовщица не является изгоем; она может свободно разговаривать со мной, и проявлять к ней презрение или отвращение крайне нечестиво. Правила вежливости одинаковы для всех. Прохожий приветствует того, кто сидит на месте, или того, кто входит в комнату, независимо от ранга. Когда я приветствую мужчин, они всегда встают, но если я прохожу мимо, они не обращают на меня внимания. Всё это очень приятно и изящно, хотя и связано со многими пороками. Тот факт, что любой человек может завтра стать беем или пашой, — недобрый факт, потому что повышение с большей вероятностью выпадет на плохого раба, чем на хорошего или умного свободного человека. Таким образом, единственный достойный класс — это те, кому нечего ждать от знати, — я не скажу, что им нечего бояться, потому что у всех есть на то причины. Отсюда высокая респектабельность и благородство купцов, которые наиболее независимы от правительства. Англичане были бы немного удивлены, узнав, что арабы о них думают; они восхищаются нашей правдивостью и честностью и в целом относятся к нам хорошо, но обвиняют мужчин в том, как они ведут себя с женщинами. Они шокированы тем, как англичане говорят о гаремах между собой, и считают англичан жестокими и грубыми по отношению к своим жёнам и женщинам в целом. Английские гаремы в целом пользуются большим одобрением, и араб считает себя счастливым человеком, если может жениться на англичанке. Я получил предложение для Салли от здешнего правителя для его сына, который, разумеется, предлагает ей свободно исповедовать свою религию и соблюдать свои обычаи. Я думаю, что влияние иностранцев на арабов гораздо более ощутимо и полезно, чем на турок, хотя последние больше демонстрируют его в одежде и т. д. Но все инженеры и врачи — арабы, и очень хорошие. Ни один турок не научился чему-то полезному, а драгоманы и слуги, нанятые англичанами, научились высоко ценить честность, заслуженную или нет; но многие её заслуживают. По сравнению с европейскими курьерами и лакеями эти люди стоят очень высоко. Омар только что забежал сказать, что лодка отплывает, так что до свидания и да благословит вас Бог.
22 марта 1864 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
22 марта 1864 года.
Дорогой Алик,
Я рад, что мои письма вас забавляют. Иногда мне кажется, что в них должна быть невыразимая скука восточной жизни: не то чтобы она была скучной для меня, любопытного наблюдателя, но удивительно, как люди, которым нечем заняться, могут её выносить. Вчера я заходил к турку в Карнаке; он джентльмен, сын бывшего мудира, которого, кажется, убили за жестокость и вымогательство. У него 1000 федданов (акров или чуть больше) земли, и он живёт в глинобитном доме, который больше, но не лучше, чем у любого феллаха, с двумя жёнами и братом одной из них. Полагаю, он оставляет ферму своим феллахам. Там была одна книга, турецкая; я не смог прочитать название, а он не сказал мне, что это было. Короче говоря, не было никакого способа скоротать время, кроме наргиле, ни лошади, ни ружья, ничего, и всё же они, казалось, не скучали. Эти две женщины всегда с нетерпением ждут моих визитов, они очень шумные и ведут себя как школьницы, но, по-видимому, они отличные подруги и очень добродушные. Джентльмен подарил мне куфью (плотный головной платок от солнца), и я отдал дамам кусок шёлка, который у меня случайно оказался. Вы никогда не слышали ничего подобного его восторгу перед портретом Мориса: «Машалла, МашаллаWallahy zay el ward (Это воля Бога, и, клянусь Богом, он подобен розе). Но я не могу «подлизываться» к туркам. Я всегда чувствую, что они втайне недолюбливают нас, европейских женщин, хотя и выражают огромное восхищение и делают личные комплименты, на что арабы очень редко решаются. Однажды я слышала, как Селим Эффенди и Омар обсуждали английских леди, когда я была за занавеской с рабыней Селима, и они не знали, что я их слышу. Омар описал Джанет и пришёл к выводу, что мужчина, который на ней женился, не мог желать ничего большего. «Клянусь своей душой, она скачет верхом, как бедуин, стреляет из ружья и пистолета и гребет на лодке; она говорит на многих языках, работает с иглой, как эфрит, и видеть, как её руки пробегают по зубцам музыкальной шкатулки (клавишам пианино), поражает воображение, а её пение радует душу. Как же тогда её муж может желать кофейню? Валлахи! она всегда может развлечь его дома. А что касается моей госпожи, то дело не в том, что она не знает. Когда я чувствую, что у меня сводит живот, я подхожу к дивану и говорю ей: «Не хочешь ли ты чего-нибудь, трубку, шербет или что-то ещё?» — и говорю до тех пор, пока она не отложит книгу и не заговорит со мной, а я расспрашиваю её и развлекаюсь, и, клянусь Богом! Если бы я был богатым человеком и мог жениться на такой английской гаремной красавице, я бы стоял перед ней на коленях и служил ей, как её слуга. Видите ли, я всего лишь слуга этой леди, и я ни разу не сидел в кофейне из-за сладости её языка. Разве не правда, что человек, который может жениться на такой гаремной красавице, богат не только деньгами? Селиму, казалось, было небезразлично, как она выглядит, хотя он полностью разделял энтузиазм Омара и спросил, красива ли Джанет. Омар ответил с подобающей случаю неопределённостью, что она была «луной», но отказался упоминать её волосы, глаза и т. д. (описывать женщину в мельчайших подробностях — это вольность). Я чуть не расхохотался, когда Омар рассказал о своих манёврах, чтобы я «развеселился»; похоже, мне не грозит увольнение за скуку.