Во вторник. — У нас в семье разлад. Жена Мохаммеда, девушка лет восемнадцати, хотела пойти домой в день Байрама, чтобы мать помыла ей голову и распустила волосы. Мохаммед сказал ей, чтобы она не уходила от него в тот день и послала за женщиной, которая сделала бы это за неё; тогда она отрезала себе волосы, и Мохаммед в гневе сказал ей «закрыть лицо» (что равносильно разводу), забрать ребёнка и вернуться домой к отцу. С тех пор он слоняется по двору и кухне, очень мрачный и молчаливый. Сегодня утром я зашла на кухню и увидела, как Омар готовит с маленьким ребёнком на руках и даёт ему сахар. — Что это значит? — спрашиваю я. — О, ничего не говори. Я послала Ахмета за ребёнком Мохаммеда, и когда он придёт сюда, то увидит его, а потом, когда мы будем разговаривать, я смогу сказать, что так-то и так-то, и что мужчина должен быть добр к гарему, и что эта бедная маленькая девочка сделает, когда вырастет и сможет попросить своего отца. Короче говоря, Омар хочет проявить свою дипломатичность и уладить ссору. После того, как я это написал, я услышал тихий голос Мохаммеда и мальчишеский смех Омара, а затем наступила тишина, и я пошёл посмотреть на ребёнка и его отца. На моей кухне царила приятная атмосфера. Мохаммед в просторных коричневых одеждах и белом тюрбане лежал, крепко заснув, на полу, прижав к своей кофейно-коричневой щеке крошечное бледное личико ребёнка с маленькими веками, испачканными сурьмой. Оба крепко спали, ребёнок — на руках у отца. Омар прислонился к печке в своей домашней одежде: белой рубашке с открытым воротом и белых панталонах до колен, с красным тарбушем и красно-жёлтым куфье (шёлковым платком), повязанным вокруг головы, и смотрел на них своими большими мягкими глазами. Эти двое молодых людей представляли собой прекрасный контраст между Верхним и Нижним Египтом. Мухаммед — настоящий араб: смуглый, худощавый, жилистый, с резкими чертами лица, изящными руками и ногами, блестящими маленькими глазами и угловатой челюстью — не красавец, но хорошо сложен. Омар, цвета молодого самшита или старой слоновой кости, бледный, с коровьими глазами, полными губами, полным подбородком и коротким носом, не негр, но чистокровный египтянин, широко расставленные глаза — в отличие от арабов, — усы, как у женщины, вьющиеся каштановые волосы, плохие руки и ноги, нескладный, но грациозный в движениях и ещё более грациозный в лице, уступающий в красоте чистокровным арабам, которые здесь преобладают, но очень милый на вид. Он настоящий Ах-уль-Бенат (брат девушек) и по-настоящему галантен по отношению к Харим. Как бы удивились европейцы, если бы услышали, что на самом деле Омар думает об их отношении к женщинам. Он упомянул какого-то англичанина, который развёлся с женой и предал её слабости огласке. Вы бы видели, как он в отвращении плюнул на пол. Здесь это просто бесчестье — не лишиться денег и взять на себя всю вину в случае развода.
Пятница. — Погода снова улучшилась, дует восточный ветер, довольно прохладно, и я избавляюсь от кашля и вялости, которые навлекла на меня сырость Симума. Шейх Юсуф только что вернулся из Кене, куда он и Кади отправились на своих ослах по какому-то юридическому делу. По просьбе Омара он взял наши седельные сумки и привез нам несколько фунтов сахара, немного риса и табака (разве это не похоже на романы Филдинга?). Путь туда занимает два дня, поэтому они переночевали в мечети в Кусе на полпути. Я рассказал Юсуфу, что у Сулеймана заболел ребёнок оспой и что Мохаммед сказал, что это от Аллаха (от Бога), когда я предложил немедленно привить его ребёнка. Юсуф позвал его и сказал: «О человек, когда ты строишь дом, ты бросаешь кирпичи в кучу на земле и говоришь, что это от Бога, или ты используешь разум и руки, которые дал тебе Бог, а затем молишься Ему, чтобы Он благословил твою работу?» Во всём поступай наилучшим образом, насколько это в твоих силах, а затем говори «Мин Аллах», ибо конец — в Его руках! Здесь нет фатализма, в котором можно было бы выбирать между мусульманами и христианами, ленивыми, как Мухаммед и Сулейман (один араб, другой коптянин), которые говорят Min Allah или любая другая форма промедления, какая вам нравится; но истинная мусульманская доктрина — это то, что изложил Юсуф: «Делай всё, что в твоих силах, и смирись с любым результатом». Fais ce que dois advienne qui pourra — хорошая доктрина. На самом деле, я очень удивлён, обнаружив хоть малейшую разницу между христианской и мусульманской моралью или верой — если исключить некоторые догмы — и на самом деле, здесь очень мало различий. Никто не пытается применять разные стандарты морали или благочестия к мусульманину и копту. Разница между Востоком и Западом, а не между мусульманами и христианами. Что касается этой разницы, я мог бы многое рассказать. Они хуже? Они лучше? И то, и другое. Возможно, я не совсем беспристрастен, потому что я симпатизирую арабам, а они — мне, и я склонен «прощать» их достоинства, если не «закрывать глаза» на их недостатки, которые заметны даже самому неопытному путешественнику. Вы видите, что вся наша привычная «чушь» (извините за грубость) не находит у них отклика, бравада насчёт «чести», «правдивости» и т. д. и т. п. Они выглядят растерянными и скучающими. Мораль школьника, изложенная Морисом, распространена здесь среди взрослых мужчин. Конечно, мы лжём пашам и беям, а почему бы и нет? Но должен ли я позвать этого оборванца-моряка и приказать ему привезти мне 500 фунтов наличными из Каира, когда он случайно окажется здесь? Это не было бы чем-то необычным. Каждую ночь я сплю на макаабе (что-то вроде веранды), открытой для всего Луксора, и у меня нет двери с замком. Они пристают ко мне из-за бакшиша, но, о, как они бедны, и какой богатой должна быть женщина, чьи слуги пьют кофе с сахаром! и который живёт в Касре (дворце) и которого почтительно навещает Али-бей — и, кстати, Али-бей хотел бы получить подарок даже лучше, чем самый бедный феллах, который тоже любит дарить подарки. Когда я знаю, как я теперь знаю досконально, всю абсолютную честность Омара — без каких — либо упоминаний об этом — его самоотречение в том, что он ходил в лохмотьях, чтобы скопить деньги для жены и ребенка (очень серьезное испытание для симпатичного молодого араба), и столь же ненавязчивую любовь, которую он проявлял ко мне, и деликатность и истинное благородство чувств, которые так странно проявляются в высказываниях, которые, на наш взгляд, кажутся очень убогими и устаревшими, очень часто я задаюсь вопросом, есть ли что-нибудь столь же хорошее на цивилизованном Западе. И, как справедливо замечает Салли, «все их добродетели — их собственные. Видит Бог, нечему их учить, кроме вреда!»