Очень забавный маленький полукровка, мальчик полутора лет, привязался ко мне. Он приходит и часами сидит, глядя на меня, а потом танцует, чтобы развлечь меня. Это Магомед, сын нашего стражника и его чернокожей рабыни. Он смуглый и очень красивый. Он носит в одном ухе железную проволоку, а на лодыжках — железные кольца, вот и всё. А когда он приходит, маленький Ахмет, его дядя, «приводит его в порядок», выливая ему на голову кувшин воды, чтобы смыть пыль, в которой он, конечно, валялся, — это равносильно чистому переднику. Я знаю, что вы захотите купить маленького Саида, он такой хорошенький и весёлый. Он танцует, поёт и тараторит на детском арабском, а потом часами сидит, скрестив ноги, как причудливый маленький идол.
Сейчас я пишу на кухне, это самое прохладное место, где вообще есть свет. Омар старательно пишет слова из шести букв, держа в руке деревянную ложку, а во рту — сигарету, а Салли лежит на полу на спине. Я не буду описывать наш костюм. Прошло уже два месяца с тех пор, как я надевала чулки, и, думаю, вы бы удивились, увидев, как сильно загорело моё лицо, руки и ноги. Один из моряков на корабле Артура сказал: «Посмотрите, как солнце арабов любит её; он так горячо поцеловал её, что она не может вернуться домой к англичанам».
Июнь 18.—Вчера вечером я ходил посмотреть на Карнак при лунном свете. Гигантские колонны поражали воображение. Я никогда не видел ничего более торжественного. На обратном пути мы встретили шейха эль-Беледа, который приказал сопровождать меня домой из десяти человек. Представьте меня верхом на моем скромном осле, под надежной охраной десяти рослых парней, с ох! такие копья и почтенные фитильные ружья. В доме Мустафы мы увидели собравшихся у дверей гостей и присоединились к ним. Там был огромный шейх-эль-ислам из Туниса, магрибиец, который сидел на ковре и принимал почести. Не думаю, что ему понравилась эта еретичка. Даже маон не осмелился быть со мной таким же «вежливым», как обычно, и сел выше меня, на место, которое я почтительно оставил свободным рядом со святым человеком. Мустафа был в замешательстве, боялся не проявить должного уважения ко мне и суетился вокруг шейха. Затем Юсуф вернулся с реки, где он искупался и помолился, и тогда вы увидели настоящего джентльмена. Он поклонился великому шейху, который жестом пригласил его сесть перед ним, но Юсуф спокойно обошёл его и сел Спустившись ко мне на циновку, он оперся локтем на мою подушку и выказал мне больше почтения, чем когда-либо, а когда я уходил, подошел и помог мне сесть на осла. Святой шейх удалился помолиться, и Мустафа намекнул Юсуфу, чтобы тот пошел с ним, но тот лишь улыбнулся и не пошевелился; он уже помолился за час до этого у Нила. Это было похоже на то, как если бы бедный викарий посвятил себя презренному паписту под хмурым взглядом епископа Шафтсбери. Затем пришёл Осман Эффенди, молодой турок, с беднягой, которого в отдалённой деревне обвинили в краже письма с деньгами, адресованного греческому ростовщику. Разговор был довольно общим, и мужчина, конечно, всё отрицал. Но назир приказал его избить. Тогда Омар вспылил: «Какой позор — бить беднягу только по слову греческого ростовщика, который грабит людей; назир не должен ему помогать». Там был грек, который нахмурился, глядя на Омара, а турок в ужасе уставился на него. Юсуф сказал со своей спокойной улыбкой: «Брат мой, ты говоришь по-английски», — и взглянул на меня. Мы все рассмеялись, и я сказал: «Большое спасибо за комплимент». «Вся деревня в приподнятом настроении; Нил быстро поднимается, и, как говорит мне Юсуф, появилась очень благоприятная звезда, предвещающая хороший год и конец нашим невзгодам. Сегодня мне гораздо лучше, и я тоже чувствую, как поднимается Нил; он вселяет новую жизнь во все вокруг. Последние две или три недели были очень тяжёлыми из-за симума и сильной жары. Полагаю, я выгляжу лучше, потому что здешние люди постоянно восхваляют Бога за то, что я похорошела. Мне слишком жарко, и слишком темно, чтобы писать дальше.
26 июня 1864 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
26 июня 1864 года.
Дорогой Алик,
Я только что нанёс необычный визит политическому заключённому или, скорее, изгнаннику. Вчера вечером Мустафа пришёл с очень расстроенным мужчиной, который сказал, что его сын очень болен на борту «Кангии», только что прибывшей из Каира и направляющейся в Асуан. Смотритель на берегу реки сказал ему, что есть английская ситти, «которая не отвернётся от того, кто попал в беду», и посоветовал ему обратиться ко мне за лекарством. Поэтому он пошёл к Мустафе и попросил его привести его ко мне и попросить кавасса (полицейского), который следил за Эль-Бедрави (которого отправляли в Фазоглу в ссылку), подождать несколько часов. Кавасс (да не пострадает он за свою человечность) согласился. Он описал симптомы у своего мальчика, и я дал ему дозу касторового масла и сказал, что утром поеду на лодке. Бедняга был торговцем из Каира, но жил в Хартуме и изливал своё горе в истинно восточном стиле. «О, мой мальчик, у меня нет никого, кроме него, и как я предстану перед его матерью, Хаббесхией, о госпожа, и скажу ей: «Твой сын умер»? Поэтому я сказал: «Аллах керем я Сиди, и Иншаллах тайиб» и т. д.и т. д., и сегодня утром я рано отправился на пристань. Это была обычная старая арабская лодка, гружёная кукурузой, мешками с циновками, живой овцой и т. д., и там я нашёл милого, изящного мальчика лет пятнадцати, у которого была высокая температура. Его отец сказал, что по дороге он заходил к какому-то паше, и, очевидно, имел в виду, что его отравили или сглазили. Я заверил его, что это просто эпидемия, и спросил, почему он не послал за врачом в Кене. Старая история! Он боялся: «Кто знает, что может сделать с мальчиком правительственный врач». Затем вошёл Омар, встал перед Эль-Бедрави и сказал: «О мой господин, почему мы видим тебя таким? Машалла, я однажды ел твой хлеб, когда был солдатом Саида-паши, и я видел твоё богатство и величие, и что же Бог уготовил тебе?» Эль-Бедрави, который является (или являлся) одним из богатейших людей Нижнего Египта и жил в Тантахе, рассказал, как Эффендина (Исмаил-паша) послал за ним, чтобы он приехал в Каир в Цитадель по какому-то делу, и как он подъехал на лошади к Цитадели и вошёл внутрь, и там паша сразу же приказал кавасу отвезти его к Нилу на обычном грузовом судне и отправиться с ним в Фазоглу. Кавассам были даны письма, которые они должны были передать каждому мудиру по пути, а ещё одно письмо было отправлено губернатору Фазоглу с приказами относительно Эль-Бедрави. Он попросил разрешения ещё раз увидеться с сыном перед отъездом или с кем-нибудь из своей семьи. — Нет, он должен ехать немедленно и никого не видеть. Но, к счастью, один из его родственников, феллах, приехал в Каир вслед за ним, и у него в поясе было 700 фунтов стерлингов. Он последовал за Эль-Бедрави в Цитадель и увидел, как его уводят, и пошёл за ним к реке, на борт лодки, и отдал ему 700 фунтов стерлингов, которые были у него в поясе. Различные мудиры были с ним вежливы, а друзья в разных местах давали ему одежду и еду. На нём не было ни цепи на шее, ни оков, и ему разрешили сойти на берег с кавассом, потому что он только что побывал у гробницы Абу-ль-Хаджаджа и рассказал этому мёртвому шейху о своих несчастьях и пообещал, если вернётся целым и невредимым, каждый год приходить на его мулид (праздник) и оплачивать все расходы (т. е. накормить всех желающих). Мустафа хотел, чтобы он пообедал с ним и со мной, но кавасс не мог этого допустить, поэтому Мустафа прислал ему отличного барана и немного хлеба, фруктов и т. д. Я подарила ему немного хинина, таблетки из ревеня и сульфат цинка для лосьона для глаз. Здесь, как вы знаете, мы все исходим из более чем английской предубеждённости и считаем каждого заключённого невиновным и жертвой — поскольку его не судят, его никогда нельзя признать виновным — кроме того, бедный старик Эль-Бедрави заявил, что не имеет ни малейшего представления о том, в чём его обвиняют или как он оскорбил Эффендину.