Пришёл пароход, и я должен поторопиться. Я исправил гранки. Там не так много исправлений, и хотя я сожалею о нескольких потерянных буквах, я не могу их заменить. Я пытался, но это выглядело как подделка. Вырежьте и исправьте, дорогая мама, вы сделаете это гораздо лучше, чем я.
8 января 1865 года: вдовствующая леди Дафф Гордон
Вдовствующей леди Дафф Гордон.
Луксор,
8 января 1865 года.
Дорогая старушка,
Я получил ваше любезное письмо в разгар барабанного боя, волынок, песнопений, ружейных и пистолетных выстрелов и беготни лошадей, которые сопровождают религиозный праздник в Египте. Последний день мулида Абу-ль-Хаджаджа пришёлся на 1 января, так что вы пришли пожелать мне «Пусть весь год будет к тебе благосклонен», как любезно сделали здешние жители, когда я сказал им, что это первый день франкского года. (Христианский год здесь начинается в сентябре.)
Мне было очень жаль слышать о смерти бедной леди Терезы (леди Терезы Льюис). Я чувствую себя так, будто не имею права жить после людей, которых я оставила здоровыми и сильными, а сама уехала такой больной. Как обычно, воздух Верхнего Египта снова оживил меня, но я всё ещё слаба и худа, и слышу много жалоб на то, что я изменилась. Однако, иншаллах, скоро тебе станет лучше.
Почему бы вам не попросить Александра отредактировать ваши письма из Испании? Я уверена, что они будут гораздо забавнее моих, ведь вы умеете писать письма, а я никогда не умела. Я бы хотела иметь письма мисс Берри, хотя я никогда не считала её таким уж гением, как большинство людей, но её письма, должно быть, забавны с того времени, когда они были написаны. Александр расскажет вам, как тяжела рука фараона для этого бедного народа. «Мой отец бичевал вас кнутами, а я буду бичевать вас скорпионами», — разве не так сказал Ровоам? или я забыл, кто из царей Иудеи это сказал. Бедствия здесь ужасны для всех сословий, и ни один человек не в безопасности.
Али-бей Рида сказал мне на днях, что принц Артур приедет сюда и что он приедет вместе с ним после того, как отвезёт принца Гогенцоллерна обратно в Каир. Здесь для него будет устроена фантастическая встреча. Каждый, у кого есть лошадь, будет скакать на ней во весь опор в честь сына английской королевы, и не пожалеют ни одного заряда пороха. Если вы увидите Лейарда, скажите ему, что Мустафа Ага велел прочитать весь Коран в его пользу у гробницы Абу-ль-Хаджаджа, помимо бесчисленных фатх, которые он сам читал за него. Он советовался со мной, стоит ли посылать Лейарду бакшиш, но я заявил, что Лейард — эмир арабов и даритель, а не получатель бакшиша.
9 января 1865 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Луксор,
9 января 1865 года.
Я подарил шейху Юсуфу твой нож, чтобы он им чинил свой калем (тростниковое перо), а его маленькой дочке — коралловую пряжку для пояса, которую ты мне подарил. Он был очень рад. Я также принёс шерифу псалмы на арабском, к его большой радости. Старик призвал всю «нашу семью» прочитать фатху за их сестру, после чего рассмешил нас всех, воскликнув: «Альхамдулиллах! вот и наша дорогая вернулась целой и невредимой».
Я бы хотела, чтобы вы увидели меня в толпе в Кене, держащейся за фараджи (свободную мантию, которую носят улемы) Кади. Он — настоящий Кади из «Тысячи и одной ночи». Разве Кади когда-нибудь водил англичанку вокруг гробницы шейха? Но я считаю, что его решимость показать людям, что он считает христианку уместной в мусульманском святом месте, очень поучительна.
Я познакомился здесь с чрезвычайно приятным человеком, Абабде, очень знатным шейхом из-за Хартума, мужчиной лет пятидесяти, с манерами английского дворянина, простым, вежливым и очень умным. Он хочет отвезти меня в Хартум на два месяца и обратно, взяв с собой палатку и такхтераван (верблюжьи носилки), и показать мне Бишарин в пустыне. Мы проложили маршрут по моей карте, которую, к моему удивлению, он понял, и я узнал, что он бывал на Занзибаре и знал о существовании мыса Доброй Надежды и английской колонии там. Он также бывал в стране динка и шурук, где мужчины ростом выше двух метров (Александр видел в Каире девушку-динку, которая была на три дюйма выше его!). Он знаком с мадам Тине и говорит, что она «у всех на слуху и на виду» там, где побывала. Возможно, вам кажется, что я нахожу Шейха Али очень хорошей компанией.