2 апреля. — Здесь так ужасно жарко и пыльно, что я, пожалуй, потороплюсь с отъездом, если смогу. Кажется, подул ветер, и, поскольку вся земля, которая в прошлом году была зелёной, теперь пустынна и суха, пыли в четыре раза больше. Если я услышу, что Росс купил и отправил дахабие, я подожду его, а если нет, то уеду через три недели, если смогу.
3 апреля 1865 года: миссис Остин
Миссис Остин.
Луксор,
3 апреля 1865 года.
Дорогая Муттер,
Я только что закончил письмо Алику, чтобы он сегодня отплыл на пароходе. Вы его увидите, а я продолжу рассказывать о беспорядках. Вот что произошло в течение нескольких недель в радиусе шестидесяти миль, и события уже приобрели легендарный характер. Ахмет-эт-Тайиб не умер, и там, где в него попали пули, у него остались маленькие следы, похожие на ожоги. Дело началось так: у одного копта была рабыня-мусульманка, которая умела читать Коран и служила ему. Он хотел, чтобы она стала его гаремом, но она отказалась и ушла к Ахмету-тайибу, который предложил за неё деньги её хозяину. Тот отказался и настаивал на своих правах, поддерживаемый правительством, после чего Ахмет объявил о восстании, и люди, уставшие от налогов и притеснений, сказали: «Мы пойдём с тобой». Это единственная религиозная легенда, связанная с этим делом. Но Ахмет-тайиб всё ещё сидит на острове, невидимый для турецких солдат, которые всё ещё там.
Теперь немного фактов. Человек, который сказал мне, что четырнадцать сотен были обезглавлены, — это Хассан Шейх из Абабде, который отправился в Гау, чтобы привести пленных. Корабль остановился в миле от Луксора, и мой Мохаммед, очень спокойный и уважаемый человек, вовсе не любитель романтики, поднялся на нём в Эль-Мутанех. Я ехал с ним вдоль острова. Когда мы приблизились к лодке, она отплыла к мысу острова, и я повернул назад, лишь взглянув на неё с берега и почувствовав запах невольничьего корабля. Мне и в голову не приходило, что бей на борту сбежал от одинокой женщины на осле, но так оно и было. Он велел шейху Абабде на борту не разговаривать со мной и не пускать меня на борт, а капитану велел отплыть на милю или две дальше. Мохаммед всё это слышал. Он нашёл на борту «сто пленных, не считая двоих» (девяносто восемь). Среди них был Мудир из Сухаджа, турок, в цепях и деревянных наручниках, как и остальные. Мохаммед угостил его кофе и был с ним вежлив. Он говорит, что с несчастными зверски обращаются абабде и нубийцы (берберы), которые их охраняют.
Это более любопытно, чем вы можете себе представить, — слышать, что говорят все эти люди. Это всё равно что вернуться на четыре или пять столетий назад, но с пароходами, электрическими телеграфами и страхом бея перед пером английской леди — по крайней мере, Мухаммед объяснил своё бегство страхом перед этим оружием. Было совершенно ясно, что европейцев боялись, поскольку лодка остановилась в трёх милях над Луксором и его дахабиями, и всё её содержимое было доставлено на такое расстояние.
Юсуф и его дядя хотят взять меня с собой в Мекку в следующем году. Добрые люди в Мекке вряд ли стали бы искать еретическое лицо под зелёной вуалью шериффата Абу-ль-Хаджаджа. Хаджи (паломники) только что отправились отсюда в Косэйр на верблюдах и ослах, но большинство идёт пешком. В этом году их очень много. Женщины пели и барабанили всю ночь на берегу реки, и было приятно видеть, как пятьдесят или шестьдесят мужчин стоят в ряд и молятся вслед за своим имамом, а за их спинами алеет закат. Общая молитва — это своего рода ритуал, и это очень величественное зрелище. Женщин всегда почти столько же, сколько мужчин; интересно, как они выдерживают марш-бросок и трудности.
Мой маленький Ахмет всё настойчивее просит меня взять его с собой. Я думаю, что возьму его в Александрию и оставлю в доме Джанет, чтобы он научился прислуживать в доме. Он милый мальчик и очень полезный. Не думаю, что его брат будет возражать, а у него нет родителей. Ахмет ибн Мустафа тоже уговаривает меня взять его с собой в Александрию и снова попытаться убедить его отца отправить его в Англию к мистеру Фаулеру. Я бы очень хотела это сделать. Он во всех отношениях необыкновенный ребёнок, полный рвения учиться и что-то делать, но в то же время по-детски непосредственный, обаятельный и весёлый. Мне очень приятно смотреть на его милое смуглое личико. Его замечания по поводу Нового Завета учат меня не меньше, чем я могу научить его. Мальчик набожен и неглуп, ему очень приятно, что между учением Корана и ангелов так мало различий. Он хотел, чтобы я, на случай, если Омар не пойдёт со мной, взял его с собой в качестве слуги. Здесь нет представления о том, что для сына джентльмена унизительно прислуживать тому, кто его учит, это просто необходимо. Он выполняет все «чёрную работу» для своей матери, подаёт кофе, прислуживает за столом или помогает Омару во всём, если у меня гости, не ест и не курит передо мной и не садится, пока я ему не скажу, — это похоже на служение в Средние века.