Он скользнул по мне безразличным взглядом и произнес:
- В таком случае, я хотел бы попросить позволения пригласить на танец Ее Величество Тайру.
Тай была удивлена неожиданным приглашением, а я связала его с тем, что расстались мы с Руслаторном весьма недружественно. Младший сын короля не был похож на того, кто стал бы пытаться уколоть меня таким способом, но и спасать от хищных поползновений Астарота не стал, посчитав это своим правом, а не обязанностью. И когда подруга приняла галантно предложенную ей руку, отправившись танцевать, я лишь проводила их обоих равнодушным взглядом.
- Госпожа Эмирата, позвольте пригласить вас, - самоуверенно подал мне руку принц, будучи заведомо уверен в моем согласии.
Мои глаза предательски забегали по сторонам в поисках спасения от неприятной перспективы, наткнувшись на мрачного Елеазара, который, к счастью, понял мою молчаливую просьбу о помощи без лишних слов.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, но госпожа Эмирата уже обещала первый танец мне.
Я с готовностью закивала, а Астарот удивленно поднял брови. В его резких чертах лица проскользнуло недоверие, однако поймать нас на лжи он никак не мог. Растягивая слова, принц неохотно произнес:
- В таком случае, надеюсь на следующий.
Пришлось согласно опустить голову, в надежде, что до следующего танца я сломаю ногу, провалюсь сквозь землю или успею придумать какую-нибудь оригинальную отговорку, которая позволит не исполнять обязательство.
Елеазар подал мне руку и увлек в центр зала, где уже кружились в вальсе нарядно одетые гости, сверкали огни свечей, и играла завораживающая музыка.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я вивианского короля.
- Брось. Это мне ничего не стоило, - Зар легко вклинился в круг вальсирующих пар и повел меня в танце.
Его движения были четкими и отточенными до мелочей, о таком кавалере можно было только мечтать. Раньше мне не приходилось танцевать с ним, поскольку место его партнерши неизменно занимала Тайра, до того, как он отослал нас обеих в Терра Арссе, разумеется. Тем не менее, я не обижалась на Зара за этот выбор, хоть и не считала его правильным.
- Стоило, - усмехнулась я. - Астарот не дает мне прохода с самого нашего прибытия в Лимерию. А мне не столько льстит его настойчивость, сколько настораживает.
- В таком случае, после того, как ты вчера вылечила мой ожог, мы квиты. Тианор и Астарот, кстати, выпытывали у меня сведения о тебе, - признался Зар. - Однако я мало что мог бы рассказать, даже если бы захотел, поскольку последние десять лет не посещал Терра Арссе.
- Это был твой сознательный выбор.
- Знаю. Я думал, что для Тай и для меня так будет проще, но только все усложнил. Как думаешь, она когда-нибудь сумеет простить меня?
Его взгляд то и дело блуждал по танцующим парам, и я знала, кого он искал. Тайра о чем-то мило беседовала с Руслаторном, но по выражению их лиц мне не удалось угадать, о чем или о ком они говорили.
- То, что Тай всего лишь обожгла тебе руку, а не спалила дотла, вместе с лимерийским дворцом - уже прогресс, тебе не кажется? - неопределенно пожала плечами я. - Просто не причиняй ей больше боли и когда-нибудь она оттает. А может и нет.
Он вымученно улыбнулся, а во взгляде проскользнула тень сожаления. Я не могла принять ничью сторону, хотя и понимала, что и Тайра и Елеазар, как никто заслуживают счастья, а друг без друга оно для них невозможно. Те чувства, что связали их много лет назад, бывают один единственный раз и потерять их равнозначно утрате смысла в жизни. После расставания разочарование стало их постоянным спутником. И даже мой дар видящей не показывал мне выхода из сложившейся ситуации.
- Не причиню, - пообещал он. - Что бы ни произошло, я готов всегда быть на ее стороне. И верю, что смогу все исправить.
- Надеюсь, у тебя получится, Зар. Правда. Если нужна будет моя помощь - скажи.
«А если ты не справишься, это разобьет сердца вам обоим» - тоскливо подумала я, не решившись произносить эту фразу вслух.
- Хорошо.
Остаток танца мы молчали, наслаждаясь прекрасной музыкой, дарящей умиротворение и спокойствие, и каждый из нас думал о своем. Мою голову не покидали мысли о младшем сыне Тианора, о его странном предупреждении, об ожидающей его незавидной судьбе.
Я из-под ресниц осторожно наблюдала за ним в танце, невольно отметив грациозность его движений, ширину и красивый разворот плеч, окружающую его ауру мужественности и силы и с трудом заставила себя отвлечься от разглядывания, рискующего перейти грань приличий. А когда музыка смолкла, Елеазар проводил меня к нашим местам на постаменте.