Яд усилил чувства, инстинкты, и без того обостренные темнотой вокруг нас. И, раз уж он сам разрешил, я все-таки тронула пальцами его темные волосы, оказавшиеся жесткими. Потом моя рука легко скользнула по его лицу, заставляя рвано выдохнуть и прикрыть веки, провела по щеке, спустившись к подбородку с легкой щетиной, прошлась по шее, очертила ключицы в расстегнутом вороте светлой сорочки. И только когда мои пальцы вернулись на место, подтянув сползший с плеча камзол, он шумно вдохнул, и я поняла, что все это время он тоже не дышал, завороженный странным притяжением, внезапно возникшим между нами.
Под действием галюциногена, я потеряла счет времени и не могла понять, как долго мы просто смотрели друг на друга, словно отпечатывая в памяти этот момент. Может несколько секунд, может минут, а может часов. А потом Руслаторн сделал короткий шаг ко мне, оказавшись настолько близко, что я чувствовала тепло его тела в холодном помещении.
Ярко сверкали всеми цветами радуги камни на стенах, искрилась магия в огромной колбе, где-то наверху что-то неясно шумело, стучало и гудело, когда он приподнял мое лицо за подбородок и его губы мягко, с трепетом коснулись моих губ. Я закрыла глаза, отдавшись незнакомым и невообразимо приятным ощущениям. Ноги стали ватными, но он удерживал меня, не позволяя пошатнуться или упасть.
У поцелуя был вкус того самого ядовитого вина, горького и сладкого одновременно, такой же пьянящий и одурманивающий. И чтобы он никогда не заканчивался, я обвила руками шею Руса, а его ладони крепко сжали мою талию, притягивая сильней. Мы нужны были друг другу как воздух.
А когда он неожиданно отстранился, стало холодно и неуютно, хотелось продолжения. Однако Рус прижал палец к моим губам.
- Назад, Эми, - шепнул он, веля отойти к дальней стене и было в его взгляде что-то такое, что заставило меня беспрекословно подчиниться.
Яд в крови мешал трезво соображать, но все же я смогла различить постепенно усиливающийся невнятный шум. Лязг кинжалов, которые Руслаторн достал из ножен. Топот тяжелых шагов по лестнице, отдающийся гулким эхом. Мое собственное участившееся дыхание, которое галлюцинации усиливали до шума надвигающегося цунами.
- Руслаторррн! - проревел голос Астарота, от которого у меня сжалось сердце в неприятном предчувствии неотвратимо приближающейся беды.
И она не заставила себя ждать, когда Лимерийский принц торопливо сбежал по каменным ступеням в компании стражи и сразу же вступил в кровавую схватку с братом. Так, словно давно ее ждал и был рад представившейся возможности отомстить Руслаторну за то, что посмел перейти ему дорогу.
Я зажмурилась и прижалась к стене с такой силой, словно хотела просочиться сквозь нее и исчезнуть. Все вокруг крутилось цветастым вихрем, вертелось сумасшедшей каруселью, не давая ни на чем сосредоточиться. В висках болезненно запульсировало.
По доносящимся грубым выкрикам и лязгу оружия я догадывалась, что битва все еще длится, как и понимала, что ее исход предрешен. Руслаторн был один, против Астарота и отряда хорошо подготовленных воинов и вопрос был лишь в том, как долго он сможет продержаться. И он держался, отбиваясь, уворачиваясь от ударов, выкрикивая что-то дерзко-насмешливое в ответ на рычание лимерийского принца. И от того, с каким рвением он защищал меня, мне хотелось расплакаться.
Но вместо этого я, пошатываясь отошла от холодной стены. Во мне вспыхнуло желание сопротивляться до последнего, а на раскрытой ладони заполыхал огненный сгусток пламени. Он был совсем небольшим, ведь я не была магом огня, как Тайра, но он осветил темное помещение, и я увидела, что Астарот и его гвардейцы оттеснили Руса ближе ко мне. Нас разделяло расстояние в несколько шагов.
- Неужели ты еще не уяснил, что я всегда получаю то, что захочу? - Выплюнул принц, одним резким выпадом заставляя противника отшатнуться назад, чудом избежав резаной раны.
- Ее ты не получишь. - Рус пригнулся и нанес колющий удар, почти дотянувшись до живота Астарота, но тот вовремя отскочил назад.
- Не выдавай желаемое за действительное! - процедил принц недовольно и в это время пятеро стражей протиснулись в образовавшийся между ними и стенками магического сосуда узкий проход.
Двоих Руслаторн успел ранить, но оставшиеся трое повалили его на сырые замшелые камни, занеся над ним лезвие меча, чтобы не позволить подняться.
- Нет! - крикнула я, не желая, чтобы его ранили или убили.
- Не стоит так за него волноваться, - лениво отозвался Астарот - Я не собираюсь убивать его сейчас. Это случится в установленном месте и в правильное время. Возможно, он даже успеет побывать на нашей свадьбе.