- Нужно найти Миру и возвращаться. Чем скорее, тем лучше, - успокоившись, пробормотала я и нехотя отстранилась, потому что понимала, что времени до нового нападения немного, а если следующие желающие нас схватить не будут столь беспечны и приведут с собой шаманов, отбиться от них может быть не просто.
- Камень-портал у тебя с собой? - спросил Зар, а я усмехнулась, несмотря на серьезность положения, и выразительно оглядела саму себя с ног до головы.
- Вот даже не представляю, куда я могла бы спрятать его в сложившихся обстоятельствах.
Вивианец улыбнулся и кивнул, признавая глупость собственного вопроса.
- Тогда забери его, а я останусь здесь, на случай, если кто-нибудь еще решит на нас напасть.
Соглашаясь, я бегом вернулась в собственную спальню, заметавшись по ней суетливым вихрем, в поисках шкатулки, в которой должен был находиться важный артефакт. Не церемонясь, разбрасывала в разные стороны вещи из сундуков, одежду, обувь, драгоценности, флаконы духов, с гулким грохотом катившиеся по полу.
Когда я планировала поездку и собирала вещи, раздумывала, следует ли вообще брать камень-портал с собой, считая, что он вряд ли мне пригодится. Теперь он остался нашей единственной надеждой на возвращение домой, последней ниточкой, с помощью которой мы могли ускользнуть из смертельной ловушки, в которой оказались.
Когда громоздкая, украшенная золотыми вензелями шкатулка, наконец, была обнаружена среди вороха корсетов и кринолинов, я извлекла из нее заветный артефакт. Он выглядел как небольшой неприглядный камешек. Его можно было бы легко спутать с галькой, которой полно на морском берегу, если бы не тусклый белый свет, излучаемый всей его поверхностью. Это означало, что предмет был заряжен магией и позволит перенести нас на территорию королевского дворца Терра Арссе.
Схватив его, я бросилась к выходу, застав Зара, чей силуэт темнел у дверей в боевой стойке, в тревожном ожидании. Он внимательно вглядывался в дым, все еще клубящийся в коридоре, держа меч наизготовку, отчего яркие блики скользили по серебряному лезвию. К нам кто-то приближался, но из-за смога не было видно, кто именно. И судя по медленным и осторожным шагам, человек был один.
На моей руке сам собой вспыхнул магический огонь, готовый сорваться в любую минуту и уничтожить любого, кто решится на нас напасть. Прищурилась, стараясь рассмотреть появившийся из серых клубов силуэт, и усилием воли заставила пламя погаснуть.
Этим человеком оказался Руслаторн, а на руках у него была бесчувственная Эмирата.
На правой скуле младшего сына Тианора темнел тонкий порез, а один рукав камзола оказался оторван, обнажая пропитавшуюся кровью сорочку. Но его состояние волновало меня меньше, чем состояние моей подруги, находившейся без сознания.
- Что с ней? - обеспокоенно выпалила я, подбегая ближе.
Глаза Миры были закрыты, на белой, как простыня, коже горел лихорадочный румянец, дыхание прерывалось. Обычно сильная и собранная, она выглядела как никогда ранимой и хрупкой.
- Она под действием яда и я не знаю, как скоро она придет в себя, - пояснил Руслаторн, внимательно оглядывая нас.
- Мы можем найти противоядие? - Зар уже стоял за моей спиной, убирая меч в ножны.
- Некогда, - отмахнулся лимериец. - И не убирай оружие. Скоро здесь будут шаманы и всем нам не поздоровится.
- Раз Мира теперь здесь, могу перенести нас в Терра Арссе прямо отсюда... - взволнованно начала я, сжимая камень-портал в руке.
- Не можешь, - грубо оборвал Руслаторн. - В пределах Форлонда портальная магия заблокирована. Для всех. Не пытайся, не трать резерв, которого, судя по всему, итак осталось немного, - добавил он, кивнув на обгорелые стены.
Я нахмурилась, поскольку не любила, когда мне указывали что делать, но вынуждена была с неохотой признать его правоту и все же кивнула.
- Идем за мной, - сухо сказал он и, не дожидаясь ответа, быстро двинулся в сторону, противоположную той, откуда пришел.
Мы с Заром молчаливо переглянулись и пошли за ним, вынужденные вскоре перейти на бег, потому что где-то позади уже гремела погоня. В пути нам несколько раз встречались небольшие патрульнеые отряды дворцовой стражи, с которыми Елеазар легко расправился с помощью меча и драконоборческого дара, позволяющего ему мгновенно перемещаться в пространстве. Я же, следуя совету Руслаторна, старалась восстановить резерв, растраченный на битву у собственных покоев, поскольку понимала, что магия еще не раз сумеет мне пригодиться.
Мы торопливо миновали еще несколько галерей и пустых залов, спустились на первый этаж, пробежали через помещения для слуг, где напугали всех одним только своим присутствием и оказались, наконец, на улице у одного из неприметных выходов из дворца. Там ожидала повозка, с впряженными в нее пятью серебристыми тиграми.