Она была значительно больше тех, на которых мы выезжали вчера на экскурсию по Форлонду, зато позволяла вместить в себя всю нашу разношёрстную компанию.
- Скорее, - поторопил Руслаторн, поспешно спускаясь по узким каменным ступеням.
Тигры оживились при его появлении, а недовольное рычание и хищные взгляды, которыми они окинули нас при приближении, заставили меня остановиться и подождать, пока лимериец не рыкнет им какую-то приглушенную команду на местном диалекте. После этого звери сразу же присмирели, позволили ему уложить Миру на одно из двух узких сидений, прислонив к обтянутой зеленой тканью спинке. Я и Зар, без лишних уговоров вскоре тоже оказались в экипаже.
Мира пошевелилась, а веки ее задрожали, но в сознание видящая пока так и не пришла. Я придержала ее за плечи, не позволяя съехать с сиденья, когда Руслаторн схватил поводья и резко дернул, заставив тигров сорваться вперед.
Эта поездка ничуть не напоминала мерное и неторопливое шествие, какое мы наблюдали во время экскурсии. В этот раз звери несли нас так быстро, что мы покинули территорию дворца в считанные мгновения. Я видела, что за нами гнались кавалеристы, однако они не могли сравниться в скорости с хищниками, которые огромными синхронными скачками несли наш экипаж, отчего мне иногда казалось, что повозка зависает воздухе.
Поездку нельзя было назвать комфортной. То и дело нас швыряло из стороны в сторону. Я судорожно вцепилась одной рукой в рукав платья Миры, другой - в плечо Зара, оказавшегося рядом с Руслаторном, чьи глаза жутковато светились, пока он управлялся с пятеркой тигров, запряженных в наш экипаж.
- Руслаторн, понимаю, сколь многим вы рискуете, помогая нам, - громко произнесла я, пытаясь перекричать стук колес по мощеной камнем дороге. - Я могу перенести вас в Терра Арссе вместе с нами.
- Не понимаете, - сосредоточенно отозвался он. - Я останусь здесь.
- Но они же убьют вас... - попыталась возразить я.
- Тайра, я буду очень благодарен, если сейчас вы не будете меня отвлекать. Даже одного тигра не просто удерживать в сознании, пятерых, смею заверить, - несколько сложней, - резко оборвал он и я замолчала.
Горожане с испуганными криками отскакивали к стенам домов, дабы не быть сбитыми стремительно несущимся экипажем. Елеазар с беспокойством оглядывался вокруг, отмечая, насколько далеко от нас находятся кавалеристы.
- Тааай... - слабым голосом позвала Мира.
Оказалось, что увлеченная уговорами, я не заметила, как подруга открыла глаза и теперь, часто моргая, пыталась сообразить, что происходит.
- Мира! - воскликнула я, радуясь тому, что она, наконец, пришла в себя. - Как ты?
- Паршиво, - выговорила видящая заплетающимся языком. - Меня мутит, кружится голова и сил совсем нет.
- Все будет хорошо, - обняла я ее. - Мы скоро выберемся отсюда.
Впереди показался шумный и оживленный городской рынок. Елеазар привстал, пытаясь разглядеть что-то за нашими спинами, и я тоже обернулась, чтобы посмотреть, что именно так его заинтересовало.
Позади виднелся еще один экипаж. Более быстрый и манёвренный, поскольку он уже отделился от толпы кавалеристов, значительно их опередив. Отвлекшись от управления тиграми, Руслаторн тоже бросил назад обеспокоенный взгляд своих светящихся голубоватым светом глаз. Всмотрелся в силуэты находящихся в преследующей нас повозке людей.
- Тианор. - бросил он сухо, заставив Елеазара выругаться на вивианском. - И шаманы. Зараза.
И он снова резко дернул поводья, заставляя зверей резко свернуть в один из проулков между невысокими домами. Они рвались вперед, не снижая скорости и нервно дергая пушистыми полосатыми хвостами.
Реинкарн и огромная льдина
Эмирата Палантир Ласта Аваньярима
Лимерия. Форлонд. Городские ворота.
♫ Falling Stars (No percussion mix) - Sebastian Bohn
Чуть более четверти века назад
Очнувшись, я какое-то время могла лишь моргать, щурясь от яркого света и пыталась сообразить, что произошло и где я вообще нахожусь.
Воспоминания обрывались темным подвалом, огромным, наполненным магией сосудом, Русом, ничком замершим на сыром каменном полу, корчащимся от боли Астаротом.
Резкий переход к улицам Форлонда, тряске, грохоту колес, по дорожной брусчатке, ощущению невесомости, когда экипаж зависал в воздухе при затяжных тигриных прыжках, не давал никаких подсказок для установления причинно-следственной связи между двумя кардинально отличающимися картинками.