- Не знаю, но сейчас она в порядке, – утомленно отозвалась я. – Она только что уснула.
Он кивнул и хотел было обойти меня, пройти в комнату, но я поймала короля за рукав, останавливая.
- Не надо, Елеазар. Уходи.
С королем Терра Вива мы были знакомы много лет, и наши отношения были близки к дружеским. Нас связывало общее прошлое, когда он спас мне жизнь после кораблекрушения. А еще нас объединяла Тайра, делая кем-то вроде сообщников в никому не понятном плане. Конечно, на людях приходилось придерживаться официоза, но в присутствии одних лишь стражей, сохранявших невозмутимый вид, я могла позволить себе противостоять ему, не опасаясь наказания.
- Не усложняй. Оставь ее в покое. Ей и так непросто, – добавила я, не отпуская ткани его мундира.
- Думаешь, мне просто? – раздраженно бросил он, шумно вдохнув сквозь сжатые зубы. – Не вмешивайся, пожалуйста. Позволь нам разобраться самим, – добавил уже спокойнее.
И я отпустила. Вышла, не прощаясь и не оглядываясь, осторожно прикрыв за собой дверь. Гвардейцы, оставшиеся снаружи, встали на страже по обе стороны от входа. Встретив горничных, спешащих к королеве, чтобы помочь приготовиться ко сну, я отправила их восвояси, сообщив, что Тайра уже спит и не стоит ее беспокоить.
Мои комнаты располагались совсем рядом, и я добралась до них без происшествий. Войдя, зажгла свечи, чтобы развеять царящий внутри полумрак. Гостиная была почти такой же, как и та, что я только что покинула. Большой камин, натюрморты и массивная мебель, лепнина на высоких потолках, шкуры на полу. Вот только кое-что все же отличалось.
Что-то темнело на низком столике у камина, и я подошла ближе, чтобы рассмотреть непонятный издалека предмет.
Там, аккуратно сложенные, лежали мои бархатные пурпурно-красные перчатки с ажурной вышивкой, а рядом – роза такого же оттенка на длинном прямом стебле.
Я подняла перчатки, вдыхая аромат ветивера и кедра, смешавшийся с ароматом недавно сорванного цветка. Провела пальцами по краешкам пурпурных лепестков. Осторожно коснулась острых шипов.
Роза умудрялась сочетать в себе оба цвета. Мой арссийский красный и лимерийский зеленый незнакомца.
Осознание этого заставило меня улыбнуться.
И, наверное, именно в этот момент мой мир и разделился на «до и после».
Огонь, безумие и благоразумие
Тайра Поика Орорэ Арссе
Лимерия. Форлонд. Королевский дворец.
♫Twelve Titans Music - Dust and Light
Чуть более четверти века назад
Ночь пролетела незаметно, без боли и сновидений, благодаря чудодейственной настойке Миры.
Сперва мне показалось, что причиной моего внезапного пробуждения стали первые рассветные лучи, один из которых просочился в спальню сквозь легкие тюлевые занавески. Но я ошиблась.
Виновником было ощущение присутствия рядом Елеазара. Оно отзывалось покалыванием в нервных окончаниях, комом в горле, ускоренным сердцебиением. Я чувствовала, что он совсем рядом, даже не видя его.
Не стала оглядываться по сторонам в поисках короля Терра Вива, будучи абсолютно уверенной, что он находился в комнате. Вместо этого снова сомкнула веки. Глубоко вдохнула, вычленяя в воздухе его запах, не поддающийся описанию. Он был похож на аромат моря, солнца и горячего песка, прямо как в тот день, когда мы впервые встретились.
Тогда я думала, что погибла. Что шторм отправил меня на морское дно вместе с остальными пассажирами и командой «Лингвэлокэ» и мне суждено было навеки остаться там, среди обтесанных водой камней, ракушек, молчаливых рыб и водорослей. Казалось, что это конец, и я никогда больше не открою глаза.
Но мне была уготована иная судьба. Я все же открыла слезящиеся глаза и увидела перед собой его обеспокоенное лицо с добрыми ярко-голубыми глазами. Елеазар показался мне в тот день таким привлекательным, светлым и мужественным, что я какое-то время не могла поверить в его реальность. Тогда он тоже пах морем и песком. И все вокруг пахло им же. Этот аромат въелся в мою память столь прочно, что на протяжении многих лет не желал выветриваться оттуда, как бы сильно я того не желала.
В тот момент что-то навеки связало нас. И это было не пресловутое Кольцо огня, которое по странной случайности оказалось крепко сжато в моей ладони. Это было нечто большее. Глубокое, важное и всепоглощающее. Жаль только, что Елеазар этого не понял.
Поймав себя на непрошеном чувстве щемящей нежности, я намеренно воскресила в памяти совсем другие воспоминания. Когда в сумрачной библиотеке вивианского дворца его глаза были холодными, а голос - сухим и бесцветным. Когда он решил за нас обоих и отправил меня прочь, пожелав никогда со мной не встречаться. А сам женился на другой и как ни в чем ни бывало плодил королевских отпрысков одного за другим.