— В детстве у нас был электрический камин. Всегда мечтала увидеть настоящий, но так и не пришлось.
Эдвард улыбнулся и жестом пригласил меня присесть рядом. Я осторожно опустилась на колени возле него, и он протянул мне одну из спичек.
— Держи. Попробуй сама.
Я взяла спичку, и наши пальцы случайно соприкоснулись. Это было всего лишь мгновение, но странное тепло разлилось внутри. Я поспешно отдернула руку, но он этого будто бы не заметил.
— Просто проведи вдоль коробка, — спокойно объяснил он.
Я зажгла спичку и с замиранием сердца поднесла ее к древесине. Огонек дрожал, но вскоре вспыхнуло пламя, освещая наши лица теплым светом.
— Вот видишь? Теперь ты умеешь разжигать камин, — сказал он.
Я улыбнулась, глядя, как огонь разгорается сильнее.
— Спасибо, Эдвард.
Он встал, отряхнул руки и направился к креслу. Я последовала за ним, присаживаясь напротив.
— Думаю, тебе стоит остаться на ночь, — сказала я, когда очередной порыв ветра громко ударил в окно. — Погода ужасная, ты не доберешься до гостиницы.
Он посмотрел на меня, будто взвешивая свое решение, затем кивнул.
— Хорошо. Но предупреждаю, если ты решишь ночью читать письма, я тоже хочу их услышать.
Я рассмеялась.
Когда он вышел из комнаты, я осталась сидеть в кресле, наблюдая за игрой пламени. Мысли путались, но одно было ясно — завтра нас ждала новая тайна прошлого.
****
Я легла в постель, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Но сон не шел. Мысли о письмах, об их загадочном содержании и о предстоящем походе к мосту не давали мне покоя. Я слышала, как за окном бушует ветер, заставляя старый дом поскрипывать, как дождь барабанит по крыше, убаюкивающе и в то же время тревожно.
Я перевернулась на бок, потом на другой, закрыла глаза снова, но стоило мне их сомкнуть, передо мной вновь возникали слова из писем. Ожидание разгадки будоражило сильнее, чем я думала.
Мне вдруг пришла в голову мысль — а если Эдвард тоже не спит? Если его гложут те же вопросы?
Я тихо отбросила одеяло и, стараясь не скрипнуть половицами, вышла из комнаты.
Внизу было темно, лишь из гостиной пробивался теплый свет. Я спустилась по лестнице и заглянула в комнату.
Эдвард сидел за столом, чуть ссутулившись, в одной руке он держал письмо, в другой — стакан с чем-то, что напоминало чай. В отблесках камина его лицо казалось задумчивым, даже напряженным.
— Кажется, мы оба не можем уснуть, — сказала я, привлекая его внимание.
Он поднял голову и слабо улыбнулся.
— Видимо, письма слишком затягивают, — ответил он, складывая бумагу перед собой. — Хочешь почитать их вместе?
Я кивнула, подошла ближе и села рядом.
— Сколько их осталось? — спросила я, заглядывая в стопку, которая лежала на столе.
— Четыре или пять, — ответил Эдвард, перебирая листки. — Ты уверена, что хочешь узнать всё прямо сейчас?
Я задумалась. Часть меня хотела растянуть момент, насладиться разгадыванием истории шаг за шагом. Но другая часть жаждала ответов.
— Думаю, да, — произнесла я. — Раз уж мы не можем уснуть, почему бы не раскрыть хотя бы одну тайну этой ночи?
Он улыбнулся, развернул письмо и пододвинул поближе.
— Хорошо. Тогда слушай.
Я откинулась на спинку стула, глядя, как его губы формируют первые слова, написанные больше века назад.
Этой ночью тайны прошлого оживут перед нами.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов