Вся тяжесть положения Фрэнка громом обрушилась на него так, что мужчина не удержался на ногах и упал рядом с кроватью. Глаза палача заволокла белая пелена. Прежде чем погрузиться в небытие, он надеялся, что это смерть наконец-то пришла за ним. Наступит долгожданное освобождение.
Глава 2. Воля
Палач медленно открыл глаза. Глубокий вдох. Почему он лежит на полу? Сколько времени был без сознания? Фрэнк попытался вспомнить, но лучше бы он этого не делал. Марта. Забрала. Письмо. Нужно бежать за ней! Догнать! Вырвать его из рук женщины и порвать на мелкие кусочки, сжечь их. Но сейчас это делать бессмысленно. Неизвестно сколько он пролежал в таком положении, если бы не его трусость и страх, сковавший тело, палач смог догнать Марту и предотвратить скорое крушение его мира.
Что сейчас будет? Возможно, стража уже на пути к нему в дом, ведь послать письмо такого содержания, да ещё и принцессе - это огромный шаг навстречу своей кончине. Послание порочит короля, оскорбляет Анну. Кто он такой, чтобы писать ей?
Фрэнк осторожно поднялся с пола и сел на жёсткую кровать. Разве не этого палач хотел? Освобождения? Да. Но когда смерть дышит тебе в затылок, то начинаешь осознавать каждого момента. Что ж, решение есть - бегство. Его уберут с должности, как он и хотел, но ценой собственной жизни. Больше не будет так, как раньше.
Мужчина резко встал с кровати и начал собирать необходимые вещи в тряпичную сумку, которая лежала под столом. Деньги, хлеб, вода. Что ещё нужно беглому путнику?
Фрэнк вытащил из ящика остальные письма принцессе Анне, которые хранил. Быстро пересёк комнату и один движением руки бросил их в огонь. Языки пламени расправились с бумагой и сургучной печатью. Палач сжёг нити связывающие, как он считал, с принцессой. Хотя последняя нитка осталась. Именно она принесёт ему погибель.
Мужчина вышел из своего дома. Движения, шаги его были резкими и нервными. В глубине души он не хотел покидать это место. Скорее всего, причиной служила Анна. От мысли о ней у Фрэнка заболело в области груди. Он больше не увидит её светлое прекрасное личико? Это невыносимо. Безумно тяжело. Палач уже пожалел,что оставил то письмо на столе. Будь он осторожней, то его хрупкий мир не рушился у него на глазах.
Неужели мужчина к концу своей жизни сойдёт с ума? Как тот торговец шляпами. Поговаривали, что пять лет назад он ушёл в лес и больше не вернулся. Такова и судьба Фрэнка?
Мужчина уже подошёл к воротам, как его окликнули два стражника.
— Палач Фрэнк, вас зовёт к себе принцесса! - воскликнул мужчина, с любопытством поглядывая на него. Им оставалось только догадываться, зачем Её Величество позвала главного палача на аудиенцию. Может, хочет, чтобы он выполнил грузную работу? Лишил жизни того, кто неугоден Анне? Никто бы не удивился такому приказу, яблоко от яблони далеко не упадёт. Так считали всё, кроме Фрэнка. Он видел в ней не только благородную внешность, но и добрую непорочную душу.
— Хорошо. Идём, – неожиданно для себя спокойным голосом ответил палач стражникам. Значит, такова судьба. Она презрительно обругает его, расскажет всё королю, а тот просто - «голову с плеч».
Через несколько минут его сердце будет окончательно разбито. Даже после смерти родителей ему не было так уныло и тоскливо, как сейчас. Возможно, казнь и вправду будет его освобождением. Видеть брезгливое, полное ненависти лицо возлюбленной Фрэнк не хотел. Но эта рабская покорность, что была у простого народа с рождения, не давала ему взбунтоваться, сбежать от стражников и уехать из королевства.
Палачу казалось, что они до зала для аудиенции шли вечность. Но на удивление рыцари не направили его в зал, а в другое крыло замка. Здесь располагались личные покои королевской семьи. Что ж, видимо, принцесса даже не даст ему объясниться.