— Ваше Величество, – поклонился Фрэнк, даже в тюрьме он соблюдал правила приличия. Король презрительно скривил лицо, ненависть пылала в его глазах. Палач понял, что Генрих принял решение.
— Я не буду спрашивать тебя о том, как ты осмелился даже войти в её покои, – жёстко произнёс правитель, убирая руки за спину. Этот жест не предвещал ничего хорошего. – Ты жалкий раб, всего лишь пешка, которую легко уничтожить. Вот так.
Генрих сделал щелчок пальцами. Он пытался унизить, запугать палача, но Фрэнка не волновали его слова. Главное, чтобы этот безумец не причинил вред Анне.
— Страшно тебе, палач Фрэнк? – с насмешкой в голосе спросил король. Генрих упивался своей властью над осуждённым. Ему хотелось позлить мужчину, довести его.
— Нет. Я уже достаточно насмотрелся. Смерть мне нестрашна, она стала мне другом.
— Другом? А кем тебе стала моя дочь? – произнёс король, гнев, бушующий в груди, становился сильнее.
— Я скажу Вам правду, Ваше Величество. Принцесса — любовь всей моей жизни. Она причина моего пробуждения по утрам. Ради Её Высочества я готов понести наказание, – с гордостью ответил Фрэнк, расправляя плечи.
Поцелуй Анны изменил его жизнь. Теперь он не тот унылый, забитый человек. Нет. Палач — мужчина, который готов пойти на всё ради любви.
— Не беспокойся. Ты понесёшь наказание. Ответишь сполна. Только скажи, эта девчонка сама тебя соблазнила?!
— Как вы можете, Ваше Величество! Побойтесь Бога! Она Ваша дочь! Принцесса Анна самое невинное и светлое существо в королевстве! – воскликнул Фрэнк, не понимая, как можно в таком грехе обвинять девушку. Король действительно сумасшедший.
— Не защищай её. В ней поселился бес похоти, которого нужно изгнать, – жёстко промолвил Генрих, смотря сквозь Фрэнка, на кирпичную плесневую стену. – Она такая же, как мать.
— Ваше Величество, позвольте объяснить...
— Молчи, палач Фрэнк, – прервал его правитель, поднимая перед ним руку. Пальцы короля были все в золотых перстнях. — Раз смерти не боишься, то так или иначе с помощью неё ты лишишься самого дорогого - моей дочери.
От этой фразы Фрэнк побледнел. Мужчина испугался, что безумец захочет казнить девушку. Палачу действительно это казалось хуже смерти.
— Ты будешь казнён на закате и никогда не сможешь быть с Анной. Жалкая пешка, - произнёс король и плюнул под ноги осуждённому. Жест был весьма некоролевский.
Фрэнку было всё равно на его презрение. Когда Генрих вместе со стражей вышли из его камеры, он облегчённо вздохнул. Может, и пешка, но без него не было бы шахматной партии.
***
Солнце медленно опускалось к горизонту. Оно уже не такое обжигающее и слепящее, как днём, а мягко пригревало тёплыми вечерними лучами. Закат словно провожал его в последний путь.
Фрэнк обернулся и посмотрел на замок. Как он был величественен и красив в лучах заходящего солнца. Мужчина надеялся, что Анна не видит его сейчас: одежда в пыли, лицо было в ссадинах и синях, перепачканных грязью, руки закованы в кандалы. Не таким он хочет запомниться ей...
Стражники подвели его к плахе. Фрэнк никогда бы не подумал, что теперь окажется на месте приговорённых к смертной казни. На эшафот поднялся другой палач, его приятель Вард. Что ж, похоже, именно он и лишит Фрэнка жизни. Мужчина надеялся, что его хороший знакомый сделает всё аккуратно и быстро.
Бывший палач положил голову на плаху. Жаль, что ему было запрещено ходить в церковь, иначе он бы исповедовался. Остаётся только молиться об Анне. Пусть она проживёт счастливо и безумие короля её не коснётся. Вард занёс топор над головой приговорённого.
— Прости меня, друг, – прошептал палач, но Фрэнк услышал его.
«Прощаю», – последнее о чём успел подумать мужчина перед вечной тьмой, которая, как одеяло окутала его.
Этот день он будет хранить в памяти даже после смерти.
***⠀
Девушка аккуратно срезала веточку розы с колючего куста. Сегодня настоятельница Женевьева захотела украсить столы к обеду цветами. Обычно их быт был скромен, но сегодня день рождения у приорессы Ивори. ⠀
Анна срезала ещё одну веточку и поднесла её к своему прелестному личику. Как же она обожала этот запах. Он почему-то напоминал ей о Фрэнке...
Анна уже больше трёх лет находилась в приорате Святой Фридесвиты и постоянно думала о нём. Первый год она была безумно зла на короля из-за казни палача, но проведя много времени в молитвах о душе Фрэнка, успокоилась. Генрих предстанет перед Господом за свои грехи и тогда возмездие свершится. ⠀ ⠀
Положив ещё одну веточку в корзину, девушка посмотрела на дерево, стоящее напротив кустов роз. Анна почувствовала, что сердце начинает биться сильнее. У неё такое бывало несколько раз в день, ведь ей казалось, что Фрэнк с улыбкой наблюдает за ней. Возможно, он и сейчас стоит, облокотившись спиной о дерево. От таких светлых и приятных мыслей Анна улыбнулась. Сложив аккуратно все розы, она направилась в приорат, расставлять их в вазы.⠀ ⠀