Что касается Ваших сомнений насчёт литературного кружка — я настоятельно советую Вам отбросить их. Ваши письма красноречиво свидетельствуют о наличии дара. Примите приглашение миссис Элтон — не упускайте свой шанх. Кто знает, быть может, однажды и «Penny Dreadful» будет печатать Ваши рассказы. Я был бы польщен, если бы Вы соблаговолили прислать мне на пробу один из Ваших опытов в стихосложении. И благодарю за приложенную афишу — я с интересом с ней ознакомился.
Мои собственные познания в литературе по большей части ограничиваются юридическими фолиантами и газетными сводками. Вопреки расхожему мнению, будто романы — удел прекрасного пола, многие мои коллеги и знакомые с удовольствием читают мисс Бронте, мисс Остин или, скажем, мистера Диккенса. Поэзия также не чужда моей душе — труды лорда Байрона, мистера Вордсворта или сэра Вальтера Скотта часто скрашивают мой досуг.
Вы интересовались моей работой. Если позволите, расскажу один курьезный случай из практики: недавно мне довелось вести дело о разделе наследства после кончины одного старого чудака-помещика. Его состояние заключалось не столько в деньгах, сколько в коллекции редчайших, но абсолютно бесполезных античных амфор. Его родственники, два кузена, готовы были перегрызть друг другу глотки из-за этих глиняных черепков, коих на поверку оказалось с полдюжины. В итоге, дабы сохранить остатки их достоинства и семейного спокойствия, им пришлось пойти на мировую и разделить коллекцию пополам. Обычно дела решаются куда прозаичнее, но этот случай запомнился своим абсурдным благородством. Главное, что удалось избежать громкого скандала.
Позволю себе дать Вам один совет — будьте осмотрительнее в общении с незнакомыми людьми на улицах. Мир полон людей, чьи намерения далеки от благородства. Вам повезло, что на сей раз Вы встретили добропорядочных gentlemen, но ведь могло случиться и иначе. Вам повезло, что на омнибусе Вам встретились порядочные люди, но исход мог быть и иным. Для молодой девушки репутация — хрупкая вещь, и одна неосторожность может навлечь на Вас сплетни, от которых потом будет не отмыться. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
О чем я мечтаю? Сложный вопрос. Я человек обеспеченный, у меня есть крыша над головой, стабильное занятие и круг общения. Чего же еще желать? Возможно, мне недостаёт рядом родственной души, но это дело времени и не причиняет мне особых тревог (в отличие от моей почтенной матери). Возможно, я жажду большей ясности в том, что грядёт, но я предпочитаю не загадывать наперёд и плыть по течению, куда бы оно ни привело. Но я стараюсь не загадывать вперед и жить настоящим. Думаю, Вы понимаете, о чем я.
Следуя Вашему примеру, прилагаю к письму вырезку из местной газеты — полагаю, Вам может быть интересно.
Как я уже упоминал, мой следующий ответ может прийти с задержкой, но я буду искренне рад получить от Вас весточку. Не переживайте чрезмерно и верьте, что все уладится.
Расскажите в следующий раз побольше о Вашей семье.
С совершенным почтением,
М.Д. К.
P.S. Вложил заметку о сельской ярмарке в Мидхерсте — возможно, Вам будет интересно.
The Sussex Weekly Gazette & Agricultural Advertiser
ЧИЧЕСТЕР, СУББОТА, 15-е мая 18(XX) г.
ЯРМАРКА В МИДХЕРСТЕ: ВОЗРОЖДЕНИЕ СТАРИННЫХ ТРАДИЦИЙ
От нашего специального корреспондента
На этой неделе живописный городок Мидхерст вновь станет центром притяжения для всего Западного Сассекса. В предстоящую среду, 20-го мая, на исторической ярмарочной площади состоится ежегодная Сельскохозяйственная ярмарка и народное гулянье, сулящее быть самым оживленным событием сезона.
Как сообщил нашему изданию организатор, мистер Уолтер Грин, ярмарка обещает быть поистине грандиозной. «Мы ожидаем рекордное количество участников со всего графства, — заявил мистер Грин. — Цель нашего мероприятия — не только дать фермерам возможность показать своих лучших овец и коров, но и возродить дух community, столь важный для нашей сельской жизни».
ПРОГРАММА МЕРОПРИЯТИЯ: