Странная злость закипала внутри, мешая мыслить трезво. Она поднималась, прокатывалась волной по телу, и, в конце концов, добралась туда, где дико пекло и щемило. Где то в районе сердца.
Пальцы на тонкой ножке бокала слегка побелели. Еще немного и..
- Ну что вы, - чужие руки легко отобрали бокал с мартини, - Разве так можно?
Она уже хотела нахамить, послать к черту, вылить этот мартини на голову. С языка готовы были сорваться самые грязные ругательства. Но она вовремя его прикусила.
- Что вас так разозлило?
Мужчина, высокий, пахнущий Фаренгейтом, совсем рядом. От него исходила волна спокойствия и тепла. Мужчина, привычки которого она сегодня рассматривала практически под микроскопом. Обаятельный, галантный, такой весь из себя…
Алекс проглотила комок. Она здесь по делу.
- Все в порядке, - улыбка, тренированная годами, сработала. Чуть мягкости в глазах, не слишком открыто, не слишком откровенно. – Спасибо.
Мужчина кивнул в сторону Черил.
- Ваша девушка?
- Нет, что вы. – И в этот раз удалось скрыть то, что мешало изнутри. Спрятать, засунуть, затоптать. - Правда, все в порядке.
Мак Миллер явно не поверил, что все в порядке, но промолчал. У него слишком умные глаза, вдруг подумала Алекс. Такое впечатление, что он видит тебя изнутри. Он повернулся к бармену.
- Мне тоже сухой мартини, - серебряный браслет часов мелькнул на загорелой руке. Странно, что часы серебряные, подумала Алекс. Но главное, что есть. Она перевела взгляд на запонки, украшавшие манжеты дорогой рубахи. Не слишком выпячивается, держится скромно, но уверенно.
- Вы здесь ожидаете игрока?
- Я ожидаю место за столом, - усмехнулась Алекс.
- Вы играете?
- Немного, - скромно призналась Алекс.
-Удивительно.- Мак повертел в руках мартини, пригубил его, потом поднял и посмотрел на свет. В бокале отражались все цвета радуги.
- Что именно?
Тон Алекс стал слегка отстраненный. Последняя раздача для мужчины за средним столом явно не увенчалась успехом. Он готов был покинуть игру.
- Я видел много разных женщин, которые садятся за зеленое сукно. – Голос Мак Миллера обволакивал. Он был слишком бархатным и сладким, чтобы ему можно было доверять. – Вы не слишком похожи на игрока.
- Вы думаете? – Улыбнулась Алекс. Разговор шел в правильном направлении. Все как задумано. Но что-то уж слишком все просто и гладко получалось.
- Я вас здесь никогда раньше не встречал.
- Вы часто здесь бываете?
Алекс предпочла не говорить, что здесь она впервые.
- Нет, - Мак Миллер засмеялся. – Мне вообще редко удается вырваться.
- Понятно, - кивнула Алекс. Мужчина снял с себя золотую цепь. Она знала, что это точный проигрыш. Последняя отчаянная попытка. Еще раздача и все. Его глаза горели, плечи поддергивались. Он хватал карты трясущимися руками. Так нельзя. Нужно останавливаться. Когда ты не контролируешь ситуацию.
Алекс повернулась к Мак Миллеру.
- Я, пожалуй, сыграю.
- Столики заняты, - Мак обвел руками зал. В этот момент раздался вой проигравшего.
- Уже свободны, - усмехнулась Алекс.
Мак проводил ее долгим взглядом.
- Ну, что? Вы играете?
Он стоял практически за ее спиной, когда она обернулась.
- Думаю, да.
Темно синяя протянула руку и почти положила ее Черил на талию. Что за черт? И чего она так липнет?
Алекс присела в предусмотрительно отодвинутое кресло. Нужно отвернуться. Нужно все выбросить из головы. Ну как тут выбросишь, когда парочка, словно назло маячит перед глазами?
Алекс с трудом отвела от них взгляд, но боковым зрением ловила каждое движение. Черил наклонилась к уху темно-синей и что-то прошептала. Потом он вместе вышли, оставляя за собой пустоту в душе Алекс. Ну и ладно! Чего она так взъелась? Какое она вообще к Черил отношение имеет?
Но Алекс уже точно знала – имеет. Нужно сосредоточиться.
Карты засвистели по столу. Алекс приподняла и положила их обратно. Так везти может, только если в любви не везет. Фул-хаус с первой раздачи. Она посмотрела на Мака. Он тоже приоткрыл карты. Банк пополнился.
***
Шел четвертый час игры. Два других игрока уже покинули стол, оставив Мака и Алекс. Вокруг стола, возле бара и даже в проходе собралась толпа. Наблюдать, как играет пара за столом было гораздо интереснее, чем проигрывать свои деньги.
Алекс вставала только один раз. В этот момент ее уже не интересовало, есть ли Черил в зале, с кем она ушла и где она сейчас. Игра ее затягивала. Мужчина оказался более сильным игроком, чем предполагала шефиня. Интересно, на факты, какой давности она ориентировалась?
Он блефовал виртуозно, пару раз, даже вводя Алекс в заблуждение. И это заблуждение стоило ей потерянной 1000 евро. Не маленькая сумма. Но она уже отыграла ее.
Она перестала пить мартини, выбрав сок, который любила больше всего. Глаза уже начинали слипаться, но сердце билось с удвоенной скоростью.
Ставка 300. На руках две пары. Мак удваивает. Внимательно, чуть прикрыв веки, Алекс пытается рассмотреть мимику. Ничего, черт возьми, совсем ничего. Она улыбается. Смотрит в глаза. Ну, где там наши женские чары? Пора закругляться. Момент – сбросить карты или…
Рука Мак Миллера тянется к часам. Еще несколько секунд.
- Удваиваю.
Зал позади одобрительно загудел.
Мак улыбнулся и сбросил карты.
- Ваш выигрыш, мадам.
Алекс благодарно улыбнулась.
- Я думаю, пора закругляться. Честно говоря, я слегка устала.
Мак поднялся и протянул руку.
- Вы великолепно играете.
- Спасибо, - улыбнулась Алекс. Игра уже отошла на второй план, теперь предстояло задержать Миллера. Главное, чтобы он не потерял интерес. Охота сегодня была.. возбуждающая и завораживающая.
- Могу я угостить вас коктейлем?
Ну, слава Богу!
- Вы разве не устали?
- Вы не поверите, - засмеялся мужчина, - устал. Но мне так не хочется отпускать такого интересного соперника, что я готов еще пробыть несколько суток на ногах.
- Правда?
Бровь вверх, легкая улыбка, наклонить голову.
- Правда, - подтвердил Мак Миллер, и галантно поднял локоть, словно вопрос уже был решен. Мак был ей приятен. Давно она не встречала мужчин, харизма которых настолько.. От него веяло силой и опасностью, как от большого дикого зверя. И в тоже время появлялось ощущение безграничной защищенности. Она приняла его руку.
- Приглашайте, - согласилась Алекс.
Она вышли из казино рука об руку, прошагали небольшое расстояние до лимузина, дверь которого открыл чуть не пополам согнувшийся шофер, и устроились на широких сиденьях друг напротив друга.
Где-то глубоко, в подсознании, что-то кричало, что так нельзя. Это ложные авансы, ложные надежды и жесткие обиды. Так с Маком поступать нельзя. Не то, чтобы он ей вдруг резко понравился. Но он был галантен, воспитан, от него приятно пахло, и у него были умные глаза. Может не томить? В конце концов, его номер напротив ее собственного, вернее их с Черил номером. Никуда он не денется. Могут же они договориться и встретиться, например, на пляже?
От этой мысли Алекс вдруг покраснела. Ее новый купальник был достаточно открытым, и в тоже время закрывал самые нужные места. Подтянутый живот, полная грудь, длинные ноги. Все это могло произвести впечатление на любого мужчину. Вот Черил не мужчина, а ведь и на нее произвело. Алекс постаралась не думать об этом, тряхнула головой и посмотрела на Мака с легким вызовом.
- Что будете пить?- Мак увидел, что она вынырнула из своих мыслей. Он еще и терпелив, усмехнулась Алекс.
- А что предложите?
- Шампанское, мартини, даже пиво есть. Хотите?
Алекс бы предпочла пиво. Правда! Она любила его больше всего. Но пиво не вписывалось в образ.