Вы писали мне, возлюбленнейшие братья, что в бытность вашу в капсийском городе для поставления епископа брат и товарищ наш Суперий сообщил вам следующее касательно братьев наших Нина, Климентиана и Флора: сперва застигнутые гонением и исповедав имя Господне, они победили насилие властей и напор разъяренного народа, потом, быв мучены пред консулом жестокими казнями, уступили силе истязаний и ниспали с той степени славы, какой стремились всею силою веры среди продолжительных мучений; однако ж после этого тяжкого падения, не добровольного, а вынужденного необходимостию, они уже три года не оставляют приносить покаяние. Вы почли нужным посоветоваться, следует ли их допускать к общению. Что касается до меня, то я думаю, что милосердие Господне не будет закрыто для тех, которые, как известно, устояли на брани, исповедали имя Господне, твердостию непоколебимой веры победили насилия властей и нападения разъяренного народа, претерпели заключение и, поставленные среди угроз проконсула и криков окружающего народа, долго противостояли всем мучительным возобновляемым истязаниям. То, что потом допущено ими по телесной немощи, облегчается прежними заслугами, и довольно уже того, что они потеряли славу, а мы не должны заключать для них прощение и лишать их отеческой любви и нашего общения: мы думаем, что для испрошения Господней милости может быть достаточно с их стороны того, что, как вы пишете, в течении трех лет они непрерывно с глубокою скорбию и обильными слезами приносили покаяние. И подлинно, я не считаю неосторожностию и неразумием давать мир тем, которые, обнаружив воинскую доблесть, не уклонялись от брани прежде и, если возобновится брань, могут восстановить свою славу. Если на соборе постановлено оказывать помощь и давать мир кающимся в случае опасной болезни, то, конечно, в принятии мира им должны предшествовать те, кои, как видим, не по слабости духа пали, но, выдержав сражение и быв изранены, по слабости плоти не могли удержать венца своего исповедничества; тем более, что в ту пору, как они хотели умереть, не дозволяли умерщвлять их, но, измучив, терзали их новыми муками столь долго, что наконец истомили их плоть, которая немощна, не победив, однако ж, веры, которая — непобедима. Так как вы писали, чтобы я полнее рассудил об этом со многими товарищами, и такой предмет в самом деле требует лучшего и обстоятельнейшего совещания и соглашения многих, а теперь в первые праздничные дни Пасхи почти все остаются дома с братьями, то, когда они совершат между своими праздничные торжества и станут приходить ко мне, я полнее побеседую об этом с каждым, чтобы касательно того, о чем вы советуетесь, установилось у нас твердое мнение, взвешенное рассуждением многих священников.
Желаю вам, возлюбленнейшие братья, всегда здравствовать.
45. ПИСЬМО К ЭПИКТЕТУ И НАРОДУ АССУРИТАНСКОМУ О ФОРТУНАЦИАНЕ, ПРЕЖНЕМ ЕГО ЕПИСКОПЕ
Киприан брату Эпиктету и народу ассуританскому желает здоровья.
Тяжкою скорбию возмущен я был, возлюбленнейшие братья, когда узнал, что Фортунациан, прежний епископ ваш, после тяжкого своего преступного падения снова хочет действовать по-прежнему, присваивая себе епископство. Это опечалило меня прежде всего из-за него самого: будучи или совершенно помрачен тьмою диавольскою, или обольщен святотатственным убеждением некоторых, — он, несчастный, в то время, когда нужна бы, для удовлетворения и умилостивления Господа, проводить дни и ночи в слезах, мольбах и молитвах, дерзает еще присваивать себе священство, которому изменил. Как будто позволительно после жертвенника диавольского приступать к алтарю Божию! Как будто в день суда он не навлечет на себя большего гнева и негодования Божия за то, что, не быв для братьев вождем в вере и добродетели, стал наставником вероломства, дерзости и безрассудства и, не научивши братьев твердо стоять на брани, начал своим учением отвращать побежденных и падших даже от молитвы! А Господь говорит: «тем пролиял еси возлияния и тем принесл еси жертвы, о сих убо не разгневаюся ли?» (Ис. 57, 6). И в другом месте: «иже жертву приносит богом, смертию да потребится, но точию Господу единому» (Исх. 22, 20). И еще Господь вещает так: «и поклонишася тем, яже сотвориша персты их: и преклонися человек, и смирися муж, и не претерплю им» (Ис. 2, 8-9). В Апокалипсисе также читаем слова Господа, грозящего гневом: «аще кто поклоняется зверю и иконе его, и приемлет начертание на челе своем, или на руце своей: и той имать пити от вина ярости Божия, вина нерастворена, в чаши гнева Его, и будет мучен огнем и жупелом пред Ангелы святыми, и пред Агнцем, и дым мучения их во веки веков восходит: и не имут покоя день и нощь покланяющиися зверю и образу его»