Поднялся сильный ветер. Он хватал невидимыми ручонками листья и подкидывал вверх, закруживая, будто завязывая в узелки все её чувства. Вега залезла на подоконник, упираясь в него коленями.
-- Неужели ты такой? А я тогда поверила тебе. Нет, ты не виноват, что я другая. Я бы поверила и свече если бы та заговорила. Ах, как больно думать о том, что я узнала. Теперь понимаю, почему я ждала тебя столько лет, а ты все не приходил. Летучие мыши и те наверняка не врут. Ах, как больно, что ты не думал обо мне, а я засыпала с твоими глазами каждую ночь.
И теперь, теперь я бы хотела не видеть тебя, лишь может быть немножко услышать правду от тебя... Как хорошо, что я не успела сказать тебе как ждала тебя! Спасибо, маме, она предупредила меня. Я не хочу выходить замуж если меня все обманывают. Думаю, ни одному королевичу да и любой королевне нельзя верить. Всем нужны монеты. Ненавижу монеты! Буду бродить по свету одинокой мечтой и целовать осенние листья. Да, именно об этом я и мечтаю -- о свободе. Чтобы никто не закрывал, не обижал и не обманывал. Да! Да!
Принцесса спрыгнула с подоконника и утонула в глубоком золотом кресле, точно в своём любящем сердце. И всё-таки я люблю, люблю весь мир. Прости меня, мир, за такую пленную любовь, но я люблю тебя всем сердцем! И грифона... ведь и он -- твоя маленькая былинка. Пусть даже былинка, которая врёт.
О, мир! Не отнимай у меня грифона! Пусть даже он не мой и никогда не станет моим!
Клянусь! Клянусь, никогда не расскажу ему, как он дорог мне. Если только... если только...
Я буду ему писать! Писать письма. Он никогда не прочтёт их. Назову их "Письма Седому грифону". Мне так будет легче. Так я смогу выражать свою любовь -- любовь девочки к зверю, который однажды, совершенно случайно оказался поблизости и спас её.
Теперь часы будто повиновались и пробили десять часов вечера -- ровно десять, как она и мечтала. Но теперь на мечте этой словно повисла гиря, одинокая гиря с надписью "Лгун" и с каким-то несуразным скрежетом ступенек лестницы потайного хода.
Спустилась принцесса по спрятанной лестнице чёрного хода нехотя, прогоняя последнюю толику любопытства и волоча за собой тот самый красный плащ в котором грифон увидел её тогда, в их первую встречу. Теперь этот плащ ей впору -- ведь он был сшит навырост. Мама всегда экономит на своей дочери и цветах в саду. Мама почему-то не любит всё красивое.
Собаки даже не слышали её. Может, спали, а может и правда они не были настолько злы, как сказала мама на выходе из её комнаты. А если мама заметит её исчезновение? Но это уже не так важно, так как она уже ушла далеко за территорию замка.
Лес встретил её теми самыми стежками берёз, которые днём издалека выглядели незатейливыми и очень нежными. Здесь, в темноте, берёзы совсем другие, но всё же родные и солёные.
-- Видимо и Вы часто утираете свои слёзы, -- тихо проговорила принцесса, накидывая капюшон.
Наконец, мечта поцеловала её жизнь, и она вошла в лес, в его осеннюю, хладную гущу. Всё, что казалось ей прежде таким далёким и поздним, теперь сбылось.
Пусть солнце уже спит. Пусть сверчки точно немые усатые жильцы по-озорному выглядывают из своих насекомых домиков. Пусть луна круглой лодкой плывёт по дымчатым небесам. Всё такое, каким должно быть: великолепное, диковатое, рассыпанное кем-то. А теперь и она -- часть всего этого. Она не будет думать о колючих почти репейных словах матери-королевы. Она не станет нарочито гнать в свои мысли то что узнала о долгожданном и теперь почти ненавистном грифоне. Нет! Сейчас на небе полно звёзд и её будут занимать только они -- звёзды, такие родные, словно она с ними давно знакома!
Принцееса так упорно смотрела вверх, что не заметила как запнулась за что-то твёрдое. Ах, это корень тополя.
-- Прости меня, милый Тополь!
-- Он не сможет простить тебя! Он глуховат, -- послышался голос грифона за ее спиной. -- Каждый раз тебя не держат ножки. Позволь помочь тебе.
Но принцесса не позволила. Она резко поднялась на ноги. Плащ её облепили листья. Грифон обнял её лапой за плечо и она скинула его лапу.
-- Я вижу ты выросла.
-- Я всё знаю. Вам больше незачем врать!
-- Какое неприятное слово "врать"? Кто тебе рассказал?
-- Мама.
-- У тебя нет мамы.
-- Да, сейчас её нет рядом, но она... она...
-- Твоя мама умерла при родах.
-- Что ты говоришь? Она была права -- ты негодяй! Ты сказал моя мама умерла, а она жива! Ты злой! Ты злой! Ты очень злой!
Вега стала стучать кулачками по плечам и груди грифона. А он молча это терпел. Тут она увидела губы, его губы под клювом. Они трепетали, будто... будто...