Но больше всего мы с отцом благодарны нашему Господу Иисусу Христу. Мы явно видим в наших жизнях, что Его благодать действительно чудесна. Мы молимся, чтобы эти письма привели и других — даже таких, которых считали «безнадёжными» — к этой «чудесной благодати» Бога.
ПРИГЛАШЕНИЕ:
ПАПЕ, С НАДЕЖДОЙ
10 марта 1989 года
Дорогой папа!
Надеюсь, что у тебя и Джини все хорошо, там у вас в солнечной Флориде. Несмотря на то, что сейчас вокруг эпидемия гриппа, мы нормально переносим последнюю, очень затянувшуюся часть зимы в Миннесоте. Когда же наступит весна?
У меня есть то, что может заинтересовать тебя. Вчера Исламский центр нашего штата пригласил меня в Университет Миннесоты, чтобы принять участие в публичных дебатах о Троице с очень известным исламским ученым. Возможно, вопреки здравому смыслу, я согласился. Мой соперник – профессиональный участник дебатов, его знания энциклопедичны! Я немного напуган, но также очень рад этой возможности. Наша встреча назначена на 13 апреля.
Это ведёт меня к главному, что я хочу сказать. Как ты знаешь, я преподаю апологетику в местном университете. Апологетика – это наука о защите христианской веры от возражений неверующих и предоставление достоверных оснований истинности христианской веры. Что касается академической стороны, то это моя «первая любовь». И мои дебаты с этим ученым-мусульманином будут тренировкой в апологетике.
Но ты не знаешь, потому что я тебе этого никогда не говорил, что я должен поблагодарить тебя за то, что ты привел меня в эту область знаний. Я хочу поблагодарить тебя за это. Когда я стал христианином 14 лет назад, ты очень беспокоился, думая, что меня втянули в одну из этих глупых сект (и знаешь, могу теперь признаться, что тогда это было недалеко от истины!). Ты постоянно испытывал мою веру вопросами и возражениями. Тогда я не ценил этого, но теперь понимаю, как ты помог мне, и очень люблю тебя за это. Именно твои вопросы заставили меня серьезно и критически думать о том, во что я верю и почему. Ты привел меня к апологетике.
Потом уже, примерно через год, наши споры о христианстве стали угасать. Я думаю, что ты меньше волновался, когда моя вера стала более зрелой и менее похожей на сектанство, и менее узколобой. С тех пор я пытался поговорить с тобой о христианстве еще несколько раз, но в наших разговорах уже не было той глубины. И именно это побудило меня написать это письмо.
Папа, я бы очень хотел вступить в глубокий диалог о том, почему я остаюсь христианином вот уже 14 лет. Я хочу говорить с тобой об этом не только, и даже не в первую очередь потому, что люблю апологетику, а потому, что очень люблю тебя. Ведь никто не может упрекнуть человека за его желание поделиться чем-то очень ценным с близкими ему людьми, и именно это я хотел бы сделать для тебя. Моя вера в Иисуса Христа, мое ощущение Его спасающей силы и любви – это самое ценное для меня в этом мире, и я действительно верю, что это самое ценное, что любой человек на Земле может иметь. Я также считаю, что отношения с Иисусом Христом – наивысшая ценность, которую может иметь человек, потому что, как я думаю, это имеет вечные последствия.
Мне кажется странным и неправильным, что я так много разговариваю о христианстве с другими людьми, но никогда глубоко не говорил о нем с моим собственным отцом, чьи забота и участие изначально привели меня к апологетике! Тебе уже 70 лет, и, откровенно говоря, я думаю, настало время начать эту дискуссию. И мне кажется правильным, что в наших отношениях отца и сына, мы должны быть открыты, говоря о наших мировоззрениях друг перед другом.
Я знаю тебя, папа, и поэтому понимаю, что мое «проповедование» тебе не принесет никакой пользы. (Помнишь, как я пытался проповедовать тебе в первый год после моего обращения?) Поверь мне, сейчас у меня нет никакого намерения делать это. Вместо этого я хочу предложить тебе вступить со мной в дискуссию о христианстве. Я даю тебе возможность рассказать мне о тех причинах, из-за которых ты не стал христианином, а я хотел, чтобы ты мне дал возможность поделиться с тобой всеми причинами, почему я им стал.
Согласен ли ты принять моё предложение? Я думаю, что такая дискуссия, как минимум, будет полезна нам обоим, и мы сможем лучше узнать друг друга. Всегда хорошо бросить вызов вере человека, какой бы она ни была. Ведь если вера не может «выдержать огонь», то она бесполезна. Это относится и к христианству, и к атеизму. Итак, давай с любовью состязаться друг с другом. Что ты скажешь на это?