Глава 27
Алеутский архипелаг
14 октября 1941.
Русский флот появился у Алеутской гряды внезапно. Силы вторжения накапливались у Камчатки. После отмашки из штаба, клятвенного заверения метеорологов и тщательного анализа данных разведки, эскадра флота вышла в море. Передовые отряды растянулись поисковыми сетями, выхватывая и проверяя все плавучее с двигателем. Крейсера поймали и расстреляли два патрульных корабля и старый тральщик. Участь трофеев постигла несколько рыболовов и транспорт снабжения. Пока флот зачищал акваторию, транспорты под прикрытием эсминцев и сторожевиков подошли к берегу. Атаковали острова сразу почти без разведки.
Морская пехота с матом и божьбой высаживалась со сторожевиков, тральщиков и немногочисленных мелкосидящих судов с аппарелями. В небе появились колесные самолёты с молниями на крыльях. Они ясно давали понять, что за горизонтом скрывается авианосец. А то и два.
Агенты в портах видели новенький «Три святителя» на переходе и стоянках. Вопрос боеготовности корабля и авиаотряда интересный, но получить ответ можно только одним способом. Желающих пока не нашлось.
Ближние и Крысьи острова русские взяли одним прыжком. Самые западные архипелаги, растянувшейся на тысячу морских миль островной дуги. Высадка прошла как на учениях, благо сопротивление отсутствовало. Зато собственное командование перестраховалось. Генерал-майор Рютель командир 4-й бригады морской пехоты настоял на высадках в развернутых порядках, по боевому расписанию.
Бравый морпех на мостике трехтрубного здоровенного грузовоза «Святитель Николай» не слышал, как его честили и крыли солдаты, бредущие по пояс в воде по камням к берегу, в собачий холод, под пронизывающим сырым ветром перегружавшие снаряжение, пулеметы, пушки на лодки и моторные боты с импровизированных десантных судов.
В защиту Эдуарда Рютеля и командовавшего высадкой контр-адмирала Рыбалтовского можно сказать одно, русские даже не ожидали, что гарнизоны островов будут представлены только лишь персоналом гидрометеостанций, наблюдательными постами и одним полицейским в деревне Атту на одноименном острове. При планировании операции, доработке расписания высадок, все считали, что янки успели укрепить свои западные подступы.
При подавляющем численном и огневом превосходстве атакующих, наглядной демонстрации флота все прошло практически без выстрелов. Американцы дисциплинированно поднимали руки при виде идущих к берегу катеров и ботов, прикрывающих их кораблей с развернутыми на площадках орудиями. Несколько молодых и очень свободолюбивых героев под шумок убежали в тундру, их в суматохе и не заметили.
Увы, слабоумие и отвага часто идут рука об руку. Эвакуироваться морем в арктических условиях на каяке или беспалубной лодке без подготовки само себе равноценно подвигу, об успешных попытках такого рода никому ничего не известно. Число рискнувших тоже осталось величиной неизвестной. А партизаны сами кто через месяц, а кто зимой вышли к людям. Русские обживались на островах, разворачивали лагеря и базы, оборудовали причалы и склады. Покидать свою бывшую землю они явно не спешили.
Короткий период хорошей погоды закончился, 17 октября усилился ветер. К вечеру небо затянуло низкими тучами, пошел дождь, на море поднялся шторм. Фронт холодных масс воздуха из Арктики закрыл архипелаг. Ветер срывал с волн пенные гребни, серые валы с грохотом накатывались на камни, захлестывали пляжи.
Транспортные караваны встали на якорь в бухтах. Легкие корабли, эсминцы и эскортники попрятались от непогоды. Люди на берегу спешно ставили палатки и обустраивали защиту лагерей от шквального ветра. Поздняя осень не лучшее время для десантов в субарктике. Летом тоже не многим лучше, часты туманы, а температура воды стабильно чуть выше нуля.
На авианосной бригаде вовремя получили грозовое предупреждение. «Три святителя» с крейсерами ушли на зюйд переждать непогоду в открытом море. «Варяг» укрылся в бухте у Атту под защитой горного хребта. Рядом на якорях отстраивались транспорты и эсминцы.
Всевышний в очередной раз бесцеремонно вмешался в дела людские. Намечавшееся кровопролитие не остановил, но отодвинул по времени. Метеорологи только разводили руками, в условиях севера удачный прогноз на неделю уже говорит о божественном попущении и благоволении.
Четыре дня ветер и волнение мешали выйти в море, непогода перекрыла всякое сообщение с берегом. Даже в подветренных бухтах болтанка не давала катерам и ботам проскочить полосу бурунов.