В-третьих, так как большая часть наших колоний совсем не имеет дорогих мехов и производит только вещи, необходимые для потребностей алеута, потому не могут привлекать к себе купцов и тем более, что и плавание к таковым местам труднее, чем в другие места. А между тем, в этих местах много крещеных туземцев, и находятся церкви с причтами, то спрашивается, кому будет поставлено в обязанность снабжать таковые места жизненными припасами, где, не говоря уже о хлебе, и самые простейшие овощи родятся плохо, и где нет возможности развести домашний скот, и, словом, где пища и одежда получается почти только от царства животных, малоценных по торговле. Следовательно, если колонии наши будут предоставлены на волю купцам, то самая большая часть их (колоний) на несколько лет могут оставаться даже без сообщения с лучшими местами.
Да и самые богатые мехами места немного выиграют или, по крайней мере, не долго будут пользоваться своими преимуществами. Ибо купцы, как известно по опытам, прежде всего и более всего будут привозить туда водку, до которой все Американские туземцы падки, и следствием этого будет то, что и самые лучшие места в колониях обеднеют и даже могут обезлюдеть. Стоит только года 2–3 не привезти к Алеутам напр., сивучьих кож, и им не из чего будет сделать байдарки. А без байдарки Алеут все равно, что без рук и без ног. Заменить же Алеута в промысле бобров, решительно нельзя никем.
Мне могут сказать, что снабжение мест, небогатых дорогими мехами, будет поставлено в обязанность Сибирскому морскому начальству. На это я скажу, что морское начальство, при нынешнем составе Сибирской флотилии, решительно не в состоянии исполнить этой обязанности.
Доказательством тому не одна Камчатка, которая находится, можно сказать, подле, и в которой лежит одна из лучших в свете гаваней. Если и Американская Компания, имея главную резиденцию в Ситхе, где плавание открыто круглый год, и откуда транспорты по колониям могут отправляться даже в марте, для снабжения отдаленных мест имеет не менее 4-х судов. То морское начальство, находящееся на устье Амура, где плавание начинается не ранее последних мая, для этого предмета должно иметь вдвое более судов, ибо расстояние колоний от Амура почти вдвое далее, чем от Ситхи. Или, оно должно иметь в Ситхе особую флотилию со всею обстановкою. Но, то и другое казне будет стоить больших издержек, почти ничем не вознаградимых.
Крайне будет жаль, если Правительство наше послушает возгласов и односторонних суждений и мнений людей, подобных моряку, г. Попову (напечатанных в Морском Сборнике), основанных на одних неверных слухах или давнишних цитатах, и по некоторым фактам, не совсем правильно понятым, и не уважить мнений и представлений людей, знающих дело опытно. Не знаю, более ли приобретет выгоды наше отечество от уничтожения привилегий нашей Компании; но, то несомненно, что Правительство, которому существование колоний со всем их устройством, можно сказать, нечего не стоит теперь, по принятии на попечение свое колоний должно тратить на них не менее того, чего стоят они теперь Компании. Или должно отказаться от владений своих в Америке, чего, конечно, и думать нельзя.
Если Вашему Сиятельству угодно знать мое мнение касательно колоний, то вот оно: или они должны существовать на тех основаниях (главных), как ныне, т. е. в ведении Р. А. Компании, или, если Правительству угодно принять их на свое попечение, то вместо существующего ныне управления Компании в Ситхе, там должно быть казенное управление (и, мне кажется, всего удобнее передать это кабинету) с теми же правами, с тем же по рядком и с тою же обстановкою, т. е. с тем же числом судов, служащих и проч. и даже с такими же простейшими формами управления, потому, что главное то, что решительно во всех колониях наших в Америке хлеб родиться не может. И скот развести можно только в Кадьяке и около него. Следовательно, существование колоний зависят почти только и единственно от промыслов звериных, а чтобы промыслы сии не уменьшались, нужно хозяйство и, следовательно, единство управления. А иначе, если Компании откажут в привилегиях, и колонии будут предоставлены купцам, то утвердительно можно сказать, что через 5–6 лет колонии наши окончательно разстроются во всех отношениях, так что мы волею-неволею должны будем или оставить наших новопросвещенных без церкви и без пастырей на волю Божию, по крайней мере, там, куда изредка будут приходить купцы, или употреблять огромные средства для поддержания их.
Но каково бы ни было будущее положение колоний наших в Америке, но если только колонии будут предоставлены на волю купцам, то нам необходимо подумать о будущем существовании тамошних наших церквей и даже взглянуть на вопрос: продолжать ли нам проповедь Евангелия там, где существование миссионеров, оставленных самим себе, будет неопределенно, ибо наша православная Америка, не католическая Америка. Там на каждом шагу плодоносные деревья, а у нас, кроме диких ягод, кое-где растущих, нет никаких плодов. Там иногда и самая легчайшая одежда излишня — в тягость, а у нас… И главное, там есть люди, готовые на всякие самопожертвования, а у нас нельзя найти людей и в те места, где нет ни малейшей опасности ни от людей, ни от зверей, ни от климата.