Зима здесь на исходе; уже было несколько теплых дней. Если не считать простуды, случившейся некоторое время назад, мое здоровье в полном порядке.
Мне не нужна одежда, но скоро придется купить обувь. Я буду вести строгую экономию. Я нахожусь в трудном положении, но буду выходить из него по-своему. Если ты думаешь, что я не обращаю внимания на состояние папы, ты не знаешь, что мысли о нем витают надо мной, как дамоклов меч.
Я хочу, прежде всего, вернуться домой, увидеть его и всех вас. Но если я приеду, то только с визитом. Я не буду оставаться и прозябать. Я взвалил на себя тяжелое бремя – бремя оправдания вашего великодушия. Если я не справлюсь, можете не ждать меня дома. Вы никогда больше не услышите обо мне. Если же я преуспею, а я люблю думать именно об этом, то смогу вернуться и доставить всей семье, я надеюсь, определенное удовлетворение и гордость. А пока, какие бы насмешки ни бросали в мой адрес, будь то эгоизм, гордость, тщеславие, снобизм или что-либо еще, носи прочную шкуру, какую только может призвать в свою защиту чувствительный человек.
Говорю тебе, если успех зависит от отчаянной решимости, я не потерплю поражения. Думаю, если бы ко мне когда-нибудь пришло осознание того, что я обречен на вечный провал, что «мое яркое солнце» всегда будет недосягаемо, я бы покончил с собой. Пусть тебя это не пугает. В эти дни мой ум находится в совершенно нормальном состоянии, но я ужасно серьезен. Повторяю: я нахожусь в деликатном, трудном положении перед тобой и семьей и пытаюсь решить проблему так честно и мужественно, как только могу. В одном я искренне прошу тебя – никогда не сомневаться. Это чувство благодарности и преданности, которое я испытываю к тебе и папе. Сейчас оно во мне сильнее, чем когда-либо, сильнее, чем в детстве, когда мы жили в одной комнате, сильнее, чем когда ты брала меня с собой в свои поездки во Флориду и другие места. Когда я ложусь спать ночью, и когда просыпаюсь утром, я осознаю всю тяжесть своей благодарности; это тот стимул, который заставляет меня двигаться дальше.
Позволь мне изложить эту болезненную ситуацию так просто, как только могу. Эта тема настолько болезненна для меня, я был берущим, а не дающим, так что я с трудом пишу эти слова. Но давай рассмотрим все возможные варианты. Я приеду домой и останусь на короткое время. Затем, в соответствии со своей твердой целью, я отправлюсь на свою работу, где бы она ни находилась. Пока я буду отсутствовать, папа может умереть. Я предвижу эти последствия. Неужели ты думаешь, что он не запечатлелся в моей душе? Но я отдаю себя на суд. Это ситуация «или-или»; здесь нет оснований для компромисса. Это вопрос Тома присутствующего или Тома отсутствующего. Возможно, присутствующий Том чувствует себя лучше и получает больше душевного спокойствия (хотя я в этом сомневаюсь), но отсутствующий Том, пытающийся оправдать расходы, в которые он втянул вас обоих, – более мужественная фигура.
Я не говорю, что дома нет возможностей для молодых парней или, что в городе нет лучших и более способных молодых людей, чем я. Есть, я знаю. Но мы должны смотреть и решать, каковы наши конкретные способности и каковы конкретные возможности для реализации этих способностей. А для моих способностей (если они у меня есть) Эшвилл не является подходящей почвой.
Я бы хотел, чтобы некое божественное агентство позволило тебе заглянуть в мое сердце или в мою голову, когда я пишу эти строки. Ты бы больше не сомневалась в моей полной искренности, как и в мотивах, которые мною движут. Если ты примешь это письмо как искреннее, до боли искреннее изложение моей точки зрения, думаю, ты поймешь, что речь идет уже не просто о личных эгоистических амбициях. Полагаю, я не очень красивая фигура; я открыт для нападок, но, как старина Мартин Лютер, я не могу поступить иначе. В этом письме я снова и снова повторяюсь, потому что отчаянно хочу, чтобы ты меня поняла.
Я напишу папе отдельно. Кроме того, я откладываю письмо Мейбл, которая, я надеюсь, находится в добром здравии.
Дядя Генри шлет привет.