– Самоотверженная наша! – Рита обняла сест-ру. – Скажи, Игорь приедет на Новый год?
– Нет. – Катя помрачнела. – Он не сможет, сказал, что очень много работы, но обещал быть в мае, ближе к концу учебного года. И он сказал ещё, что, вполне возможно, его командировку продлят.
– Что это значит? – спросила Елизавета Николаевна. – Небольшой отпуск летом и потом снова уезжать за границу?
– Да, мамочка, – подтвердила Катя. – Снова уезжать, – повторила она.
– Ну и что такого? Почему такой грустный голос? – возмутилась Рита. – Сыграете свадьбу, и поедешь вместе с ним… Или ты решила всю жизнь посвятить школе и детям?
– Нет, я не решала так, просто я ужасно соскучилась и хочу его видеть, – сказала Катя.
– Ох, Катеринка, – вздохнула Маргарита и поспешила сменить тему: – Чай будешь? Я свежий заварю. Давай поговорим лучше о рождественском друге. Как ты решила дарить подарки?
…Следующим утром Катя Ершова пришла в школу очень рано, ещё не было и половины восьмого. «Положу подарок Диме на парту и пойду в учительскую, как будто меня и не было в кабинете».
Поднимаясь на второй этаж, Катя услышала громкий шёпот и остановилась на лестнице. Разговаривали двое – мальчик и девочка. После первых сказанных фраз стало ясно, что это Дима и Наташа.
– Плохо ты придумала, Наталья, – произнёс Думцев. – Нас сразу рассекретят.
– Почему? – спросила девочка. – Никого же ещё в школе нет.
– Вот именно поэтому! – ответил Дима. – Ты что, не понимаешь? Войдут в класс ребята, на партах подарки, а тайные друзья тут же рядышком сидят, вот они! Все сразу и поймут, что это мы сюрпризы положили.
– Ты прав, – вздохнула Наташа. – Тогда что делать будем?
– Кажется, я придумал! – Думцев хлопнул себя по лбу и довольно рассмеялся. – Подойди поближе, на ухо скажу.
Катя старательно прислушивалась, но Дима говорил очень тихо, и она не смогла разобрать слов. «Так, – решила она. – Буду ориентироваться по обстоятельствам, в конце концов, впереди целый учебный день, посмотрю, что там такое Дима придумал, в крайнем случае, если ничего не придёт на ум, сделаю, как он».
Первый урок прошёл спокойно, все тихо работали, никто не разговаривал, друг другу не мешал.
«Подозрительно всё хорошо, – думала Катя. – Именно такая тишина и должна настораживать».
Прозвенел звонок на перемену, и в этот момент открылась дверь.
– Простите, пожалуйста, Лиза Сойкина в вашем классе учится? – спросил старшеклассник, входя в кабинет.
– Да, – ответила Катя.
– Это я, – воскликнула девочка.
– Тебе подарок, – улыбнулся юноша. – От тайного друга, – уточнил он и протянул Лизе свёрток, перевязанный красивой ленточкой.
– Это четвёртый «Б»? – В кабинет, запыхавшись, вбежала девятиклассница. – Саша Дронов ваш? Ему сюрприз.
«Ох, Димка! – Катя с восхищением посмотрела на мальчика. – Придумал так придумал!»
Весь день в кабинет заходили старшеклассники, ребята из параллели, малыши-первачки и даже учителя. Подарок Кате Ершовой торжественно вручила уборщица тётя Настя, а Диме Думцеву – охранник школы.
Неделя пролетела незаметно, пришла пора раскрываться, кто чьим рождественским другом был на самом деле.
– Екатерина Михайловна, какая замечательная шпионская игра у нас получилась, – сказала Настя. – Самое интересное, что я так и не поняла, кто мне дарил такие нужные вещи, хотя я в коридоре дежурила и глаз не спускала со своей парты.
– А какие у тебя подарки? – поинтересовалась Наташа.
– Книга, многоцветная ручка, ластик в форме сердечка, как я хотела, шоколадка и билет в кино, – перечислила Настя. – Отзовись, мой тайный друг! Хочу сказать тебе спасибо!
– Говори, – скромно сказала Наташа. – Это я.
– Туся! – закричала девочка и бросилась обнимать подругу. – Второй билет у тебя? Это же тот самый фильм, про который мы с тобой недавно говорили! Ура!
– Екатерина Михайловна, – окликнул учительницу Дима, – вы были моим рождественским другом, я понял, спасибо большое, особенно за тонко отточенные карандаши. Как же я люблю рисовать такими!
– Пожалуйста, Димочка, – сказала Катя. – Мне было очень приятно делать тебе подарки, но знаете, ребята, я так и не смогла отгадать имя моего волшебника. Посмотрите, какой блокнот! – Она достала большую, красиво оформленную тетрадь, в неё были вставлены исписанные каллиграфическим почерком листы с интересными графическими рисунками. – Это стихи! – восторженно произнесла Катя. – И не простые, а мои любимые!