– Давайте остановимся здесь, ребята, – предложила Катя Ершова. – Поляна прекрасная: и в мяч тут можно поиграть, и побегать, ну и поесть, конечно.
– Привал! – громко крикнула Наташа.
– Екатерина Михайловна, вы книгу про нас закончили? – поинтересовалась Слава.
– Дописываю последнюю главу, – ответила Катя.
– А что будет дальше? – спросила Лиза.
– Дальше? – не поняла Катя.
– Да, что потом? – уточнила девочка. – Вы будете продолжать?
– Писать книги или преподавать в школе? – вздохнула учительница.
– И то и другое, – улыбнулась Елизавета.
– Может быть, пойдёте с нами в пятый класс? А что? Закончите какие-нибудь летние курсы, будете учить нас русскому и литературе, ведь писателю должны пойти навстречу! – вступил в разговор Артём.
– Правда!
– Точно, Екатерина Михайловна!
Катю обступили дети.
– Давайте с нами в среднюю школу, а потом в старшую, мы всегда будем вместе! Будете нашим классным руководителем до одиннадцатого класса!
– Тише, тише! – Катя засмеялась. – Знаете, мои дорогие, я думала об этом, честно, но…
– Но вы выходите замуж и уезжаете с вашим Игорем в какую-то далёкую страну, – грустно закончила Таня.
– Да, – честно призналась Катя. – Было бы уж совсем некрасиво так мучить Игоря, прося подождать его ещё год, а потом ещё и ещё.
– Ведь вы вернётесь к нам, Екатерина Михайловна? – тихо спросила Танечка. – Та далёкая страна ведь не навсегда? Мы будем ждать вас, письма писать…
– Письма, да, обязательно! – согласилась Катя.
– Послушайте! – раздался голос Сани Дронова. – Что вы так скисли? Мы живём в двадцать первом веке, в нашем распоряжении интернет, электронная почта, ватсап, вайбер, скайп.
– Точно! – подтвердил Дима Думцев. – «Фейс-бук» и «ВКонтакте».
– Мы будем всегда на связи, – сказала Яся. – Екатерина Михайловна прочитает нам отрывки из своих новых книг, а может быть, она пойдёт работать в школу в той далёкой стране и будет там учить детей и рассказывать им про нас.
– Так, всё, больше не надо, – попросила Наташа. – Мне уже грустно, я не хочу расставаться.
– Никто и не говорит про это! – успокоил её Дима. – Всё хорошо: Екатерина Михайловна наконец-то выходит замуж. На свадьбу пригласите?
– Конечно. – Катя засмеялась. – Приглашены все! А сейчас… – Она подняла вверх указательный палец. – Мне пришла в голову потрясающая идея!
– Какая? – спросил Дима.
– Тебе же сказали, потрясающая, – ответила Наташа.
– Об этом я догадался. – Дима улыбнулся.
– Ребята! – произнесла Катя, заметно волнуясь. – Давайте сейчас напишем письма в будущее.
– Это как? – не понял Лёнька.
– Я раздам вам по листку бумаги, – продолжила учительница. – На нём укажем имя и фамилию, класс, и каждый расскажет о том, чем хочет заниматься, когда закончит девятый класс, напишет, каким он видит себя через пять лет, и пожелает себе что-нибудь!
– А что! – одобрительно кивнул головой Старостин. – Мне идея нравится!
– И мне, и мне! – закричали дети.
– Только вы, Екатерина Михайловна, тоже напишите, – попросила Яся Бегункова.
– Обязательно! – пообещала Катя.
– Куда сложим наши сокровища? – спросил Саня Дронов.
– Вот что у меня есть. – Настя показала сундучок с замочком. – Сюда все наши письма поместятся.
– А давайте выберем хранителя, – предложила Яся. – Надёжного. Чтобы никому письма не показывал до нашей встречи через пять лет.
– Есть ещё одно условие, – произнёс Лёнька. – Без Екатерины Михайловны читать письма не будем.
– Да! Согласен, – сказал Дима. – Только с нашей учительницей!
– Я хранителем быть не смогу, слишком болтлив и любопытен, – признался Даня Веселков.
– А я очень рассеянный, – сказал Старостин. – Могу случайно выбросить, потом никогда себе этого не прощу.
– Я знаю человека, который сохранит наши письма, – торжественно произнесла Бегункова.
– Кто же это? – спросила Наташа.
– Брагин! – Яся повернулась к Артёму.
– Точно! Яська, ты супер, – согласился с девочкой Саня Дронов. – Прямо в точку попала.
– Артём, ты согласен? – Катя посмотрела на мальчика. Он был очень серьёзен.
– Да, – ответил он.
Дима подошёл к Артёму и положил руку ему на плечо:
– Тогда клянись!
– Как это? – удивился Брагин.
– Ну как в приключенческих фильмах: «Я, Брагин Артём, торжественно клянусь сохранить письма четвёртого класса “Б”, адресованные нам же, шестнадцатилетним, закончившим девятый класс…»
Артём повторил.