Все просто.
Я замерз, у меня поднялась температура, усилился озноб, а глаз стал отдавать глухой болью, пульсирующей в мозгу. Я понял, если в скором времени не окажусь в тепле, попросту свалюсь на асфальт. Предложение Джорджа подоспело весьма кстати. Ну, естественно противник использовал учтивость, как предлог для более тесной игры со мной. Но не важно.
Признаться, ему даже удалось поколебать мое равновесие. В ресторане полном праздной публики, я, одетый в сутану и с уродливой повязкой на глазу, выглядел просто убого. От ощущения своей отрешенности от реальности, я чувствовал бесконечное смущение. Оно усиливалось под взглядом синих игривых глаз Гленорвана.
Не так уж прост этот американец! И, как только я взглянул в его глаза, я оцепенел от неумолимого осознания, что именно этот человек станет моей погибелью.
Должно быть, я сдался ему, не начав борьбы. Но не думай, я не отступлю. Диего, я не могу огорчить Игнасио.
Поэтому, допуская мысль, что Гленорван будет являться причиной моей смерти, заверю — он нежилец. Если потребуется, я умру, но заберу ублюдка с собой. Лишь бы Игнасио порадовался, лишь бы он гордился своим покорным слугой…
Диего… Твой взрослый тезка спросил меня, почему я вернулся домой так рано. Я не мог рассказать ему о моих неудачах, а тебе, естественно открою тайну. Какой смысл таиться от тебя, мой милый товарищ, живущий лишь в моем воображении?!
Возвращаясь к теме разговора, замечу, что я просто не нашел причин продолжать бесполезный на сегодня труд. Причина тривиальна. Гленорван решил завершить сегодняшний триумф надо мной типичной издевкой. Когда он скрылся в стенах гостиницы, я остался стоять на улице, размышляя о проведенном в сумасшествии дне и предстоящей бессонной ночи под открытым московским небом. Неожиданно из отеля выбежал парень в форме портье, повертел головой и, увидев меня, направился в мою сторону.
Я с интересом провожал его взглядом, догадываясь, что меня ждет розыгрыш от врага.
Передав мне записку, парень унесся прочь. Наверное, получил директиву не дожидаться ответа.
Я раскрыл скомканный клочок блокнотного листа и прочел на английском языке:
«See you later, my dear rose! I promise I won't go out during the night. You're free now, so have a rest. By the way, I have a date at 8 am, try not being late. See you tomorrow.
Sincerely yours, George.
P.S.: I like you very much, don't be shy».
Я выругался про себя. Мне решительно не понравился его понебратский тон. Мы враги, а никак не закадычные друзья. Но я прекрасно понимал, что он испытывает мою выдержку, нащупывает слабые места.
Диего, я дурень. Я сегодня дал маху. Джордж подловил меня на совершенно спонтанной ассоциации и попал на больную мозоль. К тому же я среагировал так явно, что мои сигналы не могли быть проигнорированы, тем более таким опытным змеем, как Гленорван.
Ох, переиграет он меня… видит бог.
Поясню.
Я имел неосторожность подшутить над американцем, точнее я сделал это осознанно, но вот хлесткую контратаку, бьющую прямо в цель, никак не ожидал. Естественно, я не должен был скидывать со счетов тот факт, что шпионы из братства снабжают Гленорвана информацией. Но что они могли знать об изломах моей личности? Ничего.
Секрет здесь кроется в другом! Диего, этот ублюдок прекрасно осознает свою притягательность, и я, конечно, не мог не подпасть под его влияние. Я нашел Джорджа блистательным образцом мужского поведения. Ничего больше, но и этого вполне достаточно. По-моему, он считал с меня информацию, и использовал ее, чтобы уколоть, выставив заинтересованным в его личности.
Ты понимаешь, о чем я?
Когда он сказал, что предпочитает женщин, я чуть не сгорел от стыда. Хотелось убежать как можно быстрее и как можно дальше, лишь бы не видеть нахальную морду врага из Акведука. Я ведь ничего такого не имел в виду, ни на что не претендовал, а он не преминул подцепить меня моими грехами! И главное, он продолжает по накатанной муссировать одну тему. Вот, даже в записке использует неоднозначные намеки.
Как глупо получилось…
Диего, я расстроен.
Если в бою мне нет равных, и это без ложной скромности, то в соревновании на хитрость я проиграю Гленорвану. Такова реальность, в интригах он опытнее меня. Я могу его убить, мне не сложно. Но только не переиграть на его же поле, это не мой стиль, а, значит, я уже заведомо слабее.
Но ничего.
Я говорил тебе, Диего, что не разочарую Игнасио ни при каких условиях. И пусть сам Дьявол бросит мне вызов, я уничтожу и его.
Уйдя спать, я долго не мог заснуть. Болел глаз, но я и вида не подавал. Забота, валяющегося возле кровати Диего-взрослого мне в тягость. Не хотелось лишний раз напрашиваться на его навязчивое участие в моей судьбе.