— Он причинил тебе вред?
— Нет, — хмыкнул Альентес.
Я выпустил его из своего удушающего заботой захвата.
— Тогда зачем он тебя поил?
— Откуда я знаю, можешь сам у него спросить.
— Точно ничего? — вкрадчиво уточнил я.
— Точно, можешь не пыжиться, показывая мне свою заботу.
— Слушай! — я рассвирепел, — Я ничего не показываю! Я люблю…
— Да, не ори мне на ухо, — гаркнул Аль, разворачиваясь ко мне затылком, — Голова болит, сказал же!
— Сейчас, дам тебе аспирин.
— Уже выпил…
— Тогда сиди и жди, когда пройдет, — вяло ответил я.
— А я что делал, пока кое-кто не прибежал?!
— Ну почему ты такой милый, только когда спишь!?
— А-а! — Аль приподнял брови, как бы вспомнив о чем-то важном, — Я предупреждал тебя… Еще раз меня тронешь…
— Надо мне было! — на этот раз нахамил я, — Сам ко мне прилип!
— Я? — растерялся Аль.
— Ну да, — я тоже немного замешкался.
— Прости, — мой товарищ грустно посмотрел в мою сторону.
Стало ясно, моя фраза его задела.
— Ну, что ты! — как можно ласковее проговорил я, чувствуя свою вину за резкие слова, — Я не возражаю, Аль! Ты мне так дорог! Ты даже себе представить не можешь!
— Диего, не надо… — Альентес прикрыл уши руками.
— Почему? Это правда!
— Ты чистый и светлый, а я сама развращенность и грязь, — холодно изрек Аль. Его глаза остановились на одной точке.
— Наоборот! Аль, мне наплевать, что с тобой делал Игнасио, для меня ты чище слезы младенца!!!
Мой товарищ поднялся на ноги, медленно затушил сигарету об пепельницу и бросил на меня испытывающий взгляд.
— Прошу, — тихо начал он, — Больше не говори подобные вещи.
— Буду! Потому что я так чувствую.
— Ладно, — Альентес расправил плечи, — Я предупреждал.
В одно мгновение меня захватили его цепкие руки и, заломив руку за спиной, опрокинули лицом на стол.
— Повторяю, — процедил мой товарищ сквозь зубы, — Ни слова больше! Ты отвлекаешь меня и сбиваешь. Потом я ошибаюсь на задании. Ты не понимаешь, что, напоминая мне о прошлом, выбиваешь из колеи? Ты так хочешь, чтобы я потерпел неудачу?
— Нет, — пискнул я сдавленным голосом.
Высвободиться сам я не мог.
— Отлично, — согласился со мной Альентес, — Но раз не хочешь, тогда не лезь ко мне! Не вводи в смятение, пустое… пустое!
Он выпустил меня и буквально выбежал в коридор.
— Аль, подожди! — завопил я, приход в себя. Горло болело от недавнего захвата.
Но он меня и не думал слушать. Хлопнула входная дверь.
Я не мог его вот так отпустить…
Поэтому опрометчиво, не надевая даже ботинок, ринулся следом.
Наш район, как я уже успел заметить, находился далеко от центра и дороги здесь не ахти какие замечательные, да и впрочем, дорогами-то их можно было назвать лишь условно.
Я бежал по грязному снегу, проминающемуся под моими ногами в зеленых тапках. Бархат домашней обуви быстро намокал, я начинал мерзнуть и спотыкаться.
— Альентес?! — заорал я паром.
Но его нигде не было. Я вертелся и озирался по сторонам, но вокруг царила унылая пустота, окутанная сумерками и огнем заходящего солнца. Иллюзии пожара, рожденные закатом, вылезали из окон многоэтажек.
Нервная обстановка.
— Альентес!!! — я снова позвал своего друга.
Неожиданно у меня под носом выросли две угрюмые фигуры. Двое мужчин шли на меня, и не думали менять направление.
Я отчетливо понял, незнакомцы представляли Акведук и мне они не соперники… Еще бы! Мой класс проигрывал их классу, тем более я так спешил, что забыл дома Джакомо, мой револьвер на экстренные случаи жизни.
Естественно, в противостоянии один на один с Акведуком я бы не выстоял. Ничего не оставалось кроме как бежать.
Вот я и помчался, теряя попутно тапочки и подметая сутаной улицы.
Но мои преследователи оказались намного проворнее. Они окружили меня и, кидая надменные взгляды победителей, достали свои боевые клинки. Да, это были клинки, небольшие, всего 10 см. в длину и едва ли 3 в ширину. Стандартное оружие для рядовых бойцов Акведука, но в ближнем бою я проигрывал их классу.
Я нервно сглотнул и попятился вбок, как раз прямиком на ледяную ухабину возле одноэтажного магазина. Без сомнений, в следующее мгновение я на ней навернулся, больно приземляясь на пятую точку.
Враги засмеялись.
Я стал отползать.
— Ну-ну, — протянул один из нападавших, облизывая рукоять клинка, — Тебе некуда бежать, роза.
— Сейчас мы тебя подрежем, — крякнул второй.
— А мы и не знали, что вас двое.
— А нам есть дело?