- Пить хочется, - кротко напомнил о себе Филипп, - Возможно, там есть колодец с водой.
Аделаида посмотрела в мои глаза с детской, искренней надеждой.
- Пять-десять минут ничего не изменят. Пойдемте, осмотрим это место.
Моя воодушевленная команда ринулась на встречу неизведанному. Бьющий через край энтузиазм поубавился после тяжелой ходьбы. Отсутствие твердой почвы под ногами быстро меня измотало. Ада нагло уселась на плечо, прикрываясь от ветра моими волосами. Даже сова поразила меня своей наглостью. Многочисленные просьбы слетать на разведку были отклонены сотней аргументов.
Ощущая себя пустынным трамвайчиком, я привезла своих «зайцев» к порогу крепости через полчаса, не меньше. Медленно подошла к открытой арке, служащей входом, пригляделась к надписям.
- Кто из вас может прочесть?
- Впервые вижу, - быстро отсекла себя от компании Адочка.
- Не мудрено, с твоей то успеваемостью, - сразу вспомнилось, как пегас сладко пела о своем могуществе после появления в моей кухне. А на деле оказалась нерадивой ученицей.
- Мне такой язык не знаком, но изображения что-то навевают. Вспомнить бы, - Филипп напряг мордочку, демонстрируя бурную мозговую деятельность. - Старый я. Память подводит.
- Раз так, возвращаемся домой.
- Почему? - возмущаться хором у них получается отлично.
- Я не хожу в сомнительные места, тем более отмеченные магией. Мы не знаем, что или кто нас там встретит.
- Но…
- Дома попьешь, - оборвала я обиженную сову.
- Струсила, - ехидна сладко пропела мне на ухо. - Магии то в тебе пол горсти, вот и затряслась от страха.
- Со мной этот фокус не пройдет. Не маленькая я.
- В жизни своей из города не улетал, а тут другая страна. Когда еще такое увижу, - печально ухнул Филипп. - Не доживу наверно.
Ох, как с ними тяжело. Словно, я в одночасье стала мамой двоих детей. Аргументы бесполезны, их любопытство и мои тайные желания поддержать авантюру играли против меня же. Пришлось еще раз изучить письменность на арке — совершенно непонятные мне закорючки.
Глубокий вдох. Уверенные шаги вперед. Стоило пересечь порог, как нас обдало потоком воздуха и серебристой пыльцой. Синхронный чих отразился от каменных стен и убежал эхом по коридорам. С удаляющимся звуком меня медленно обволакивало беспокойство. Нехорошее предчувствие схватило за грудки и не отпускало.
- Вернемся, - решительно развернувшись к выходу, я уткнулась носом в стену. - Так и знала.
Мои тревоги не разделяли: Аделаида равнодушно полетела в правый коридор, Филипп перепрыгнул на верхушку посоха. Эту штуковину я зачем то носила с собой. Громоздкая палка с витиеватой наболдашиной нравилась мне внешне, но не несла в себе магической мощи. «Декор» одним словом.
Солнечного света в помещение было достаточно. Благодарна уже за отсутствие зловещего сумрака. Аделаида летела впереди и мурлыкала веселую мелодию, раздражала свои оптимизмом. Крепость была пустой: голые каменные стены, земляные полы, худая местами крыша. Коридоры петляли как в лабиринте. Мы не встретили ни одного зала, пока не дошли до центра строения.
Круглая комната со сводчатой крышей, горящие факелы на стенах, по центру огромное каменное изваяние чудовища. Спящий змей, свернутый в тугие кольца. Его голова возвышалась на пять метров от земли. Потребовалось время, чтобы обойти статую по кругу.
Упустила момент, когда любопытная деточка взобралась на макушку змеи и начала задорно гарцевать по спускающимся вниз кольцам. Пол неожиданно задрожал под моими ногами, поднялась пыль, с потолка падали куски камня и штукатурки. Чудовище начинало медленно двигаться, разминая затекшие позвонки.