— Этого нельзя допустить! — воскликнул Снеговик. — Я вспомнил! В конце улицы находится «Лавка чудес», зайди в нее и попроси помощь. Думаю, там тебе помогут.
— Хорошо, — воскликнул Даня.
Он повернулся к Лизе и попросил ее отправляться домой и ложиться спать, пока он будет искать Кролика. Но Лиза заупрямилась. Она сложила руки на груди и надула щеки. Спорить с ней было бесполезно.
— Ты хочешь пойти со мной? — удивился Даня.
Лиза радостно воскликнула:
— Дяя!
— Ты хочешь сама отдать письмо?
И снова восторженное «Дяя!»
Возражать было безполезно. В карман пальто Лизы Даня упрятал письмо, и они отправились искать «Лавку чудес».
Пройти мимо нее было просто невозможно — большими буквами горела вывеска «Лавка чудес». Даня сильно удивился, так как никогда не замечал ее здесь, хотя часто ходил мимо в школу.
Они подошли к стеклянной двери и вошли внутрь.
От восторга глаза разбегались, все было в ярком цвете, повсюду красные коробки, яркие ленты, шары.
Возле прилавка стоял продавец. Он поинтересовался причинами столь позднего визита гостей и спросил, чем он мог быть полезным.
Даня сказал, что они ищут Кролика, чтобы отдать потерянное письмо.
— Кролик потерял письмо? — уточнил продавец.
— Да! — ответил расстроенно Даня. — Это письмо Лизы
— Письмо этой малышки?
— Верно.
Продавец возмущенно покачал головой и сказал:
— К сожалению, отдать письмо Кролику у вас не получится, так как он уже далеко. Его сани направились на Северный полюс. Письмо можно отнести только самому и передать лично в руки Деду Морозу.
— Как нам это сделать? — поинтересовался Даня.
Продавец велел подождать у прилавка, а сам ушел на несколько минут в подсобку. Он что-то долго копошился, гремел и скрипел. Наконец, вернулся, держа в руках небольшой сверток бумаги.
— Что это? — спросил Даня.
— Это билет на Локомотив! Слышали о таком?
— Да. Разве он еще ходит? — неуверенно спросил Даня.
— Что ты! Самое время. Но думаю, что вам придется поспешить. Поезд отправляется ровно в девять.
Даня мгновенно взглянул на часы, что висели на стене: 20:55.
— У нас ровно пять минут! — растерянно воскликнул Даня.
Продавец поспешно передал билет Дани и добавил, что времени достаточно, чтобы успеть до станции.
— Да, чуть не забыл, — воскликнул он. — Ваша станция «Лесная», выйдете на ней. Узнайте, где живет Метелица, и отправляйтесь к ней.
Поблагодарив продавца, Даня подхватил Лизу на руки и поспешил на станцию.
К счастью, станция оказалась совсем рядом, за углом школьного двора. Раньше ее никогда там не было, но этой ночью все по-другому.
Локомотив шумно дожидался отправки. Из его трубы валил черный столб дыма и ровной полосой поднимался к звездному морозному небу. Даня и Лиза успели вовремя.
Ребята вошли в пустой вагон и заняли два места.
Тут же объявился проводник. Даня передал ему в руки билет.
— Вас двое, а билет один господа, — сообщил проводник. — Один должен остаться.
Даня не знал, что ответить. Он попытался найти в карманах еще билет, но кроме пуговицы ничего не нашел.
— Ну так что? — нетерпеливо спросил проводник.
— Билет только один. — Грусно ответил Даня. — Мы везем письмо Деду Морозу.
— Письмо? — удивился проводник. — А что, почтальон Кролик не заходит в здешние места?
— Он случайно уронил его.
— Уронил письмо? Во дела! Ну хорошо. Ваша станция «Лесная»? — уточнил проводник.
— Да, — ответил Даня.
— Я вам сообщу о прибытии, — вежливо сказал проводник и удалился.
Вскоре раздался длинный гудок, и поезд тронулся с места.
Часть 2
Город остался позади, лишь только его уличные фонари подмигивали вслед.
Ребятам стало немного грустно. Но куда хуже, если в Новый год Лиза останется без подарка. Это мысль тревожила Даню куда больше.
Поезд сделал несколько остановок, в соседних вагонах была жизнь — выходили и заходили люди. Но уединение Дани и Лизы никто не нарушал. Потом поезд долго ехал без остановок. Наконец, появился проводник. Он сообщил Дане, что следующая станция «Лесная», следует приготовиться к выходу. Поезд остановился.
Даня и Лиза сошли на перрон, где одиноко застыл Снеговик. Перед собой он держал масляный фонарь, что освещал занесенную снегом тропу.
— Мы ищем Метелицу, — сообщил Даня Снеговику. — Поможешь нам ее найти?
Снеговик будто пробудился ото сна, повернулся в сторону темного леса и без всяких объяснений отправился вперед. Дане и Лизе ничего не оставалась, как последовать за ним.